Una nueva novela juvenil centrada en el debate complementa A HONY Sensation

Fue una coincidencia demasiado rica para ignorarla.

Lo nuevo de Jen Doll texto para Adulto Joven novela, Eso es debatible, sigue a dos debatientes de la escuela secundaria que navegan por el mundo del debate, a veces asombroso, a veces traicionero. Los seres humanos de Nueva York, el popular fotoblog dirigido por Brandon Stanton, había presentado recientemente la historia enormemente popular de la Brooklyn Debate League (BDL), dirigida por un maestro que acababa de invertir los ahorros de toda su vida en su pasión.

Se enviaron correos electrónicos. Se hicieron conexiones. Y el miércoles, lo que podría parecer un nexo de cultura pop improbable centrado en el debate tendrá lugar en Librería Greenlight, donde Doll conversará con los miembros fundadores de la Liga de debate de Brooklyn, incluido Jonathan Conyers, el foco de la función HONY, y KM "DiCo" DiColandrea, el maestro antes mencionado, quien involucró a Conyers en el debate.

“Hablamos sobre cómo cambiar el mundo, y en realidad lo están haciendo a través de estas relaciones humanas”, dice Doll. “Las relaciones que puedes formar a través del debate puede ayudar a salvar a la gente. Quería que participaran en el evento para que la gente pudiera ser más consciente de estas cosas que suceden a nuestro alrededor”.

El libro de Doll trata sobre cosas que los estudiantes de BDL encuentran a diario. La protagonista, Millie, es una polemista de calibre nacional que, sin embargo, se encuentra con el sexismo. La autora señala que esto no ha cambiado apreciablemente desde su propio debate en la escuela secundaria hace dos décadas, cuando un maestro le aconsejó que nunca mostrara las rodillas.

“Las estadísticas sobre mujeres y niñas que permanecen en el debate después de un año son menores que las de los niños que permanecen en el debate”, dice Doll. “Las chicas son constantemente acosadas por las mismas tonterías, como, 'tu voz es demasiado chillona', 'eres una perra', ya sabes, las mismas cosas que escuchamos como mujeres, como que no puedes decir lo que piensas o te llamas una karen."

La Liga de Debate de Brooklyn, que recaudó $1.3 millones a través de una GoFundMe después de la función HONY, ha tratado de crear lugares seguros para aquellos estudiantes tradicionalmente subrepresentados en el debate, incluidas niñas, estudiantes de color, estudiantes LGBTQIA+ y otros. Participación en debate sigue siendo abrumadoramente blanco y macho BDL espera cambiar eso, algo que Doll's Millie definitivamente aplaudiría.

“BDL estaba ideando formas de subsidiar y dar recursos a las personas que no tienen estos recursos. Y al ponerlos en estos espacios y darles su voz, no puedes negarlos”, dice Conyers, quien ahora entrena en el programa con su ex maestro.

“No puedo decirte la cantidad de niños que vienen a su primer torneo y dicen: 'No puedo entrar a esa sala'. Y no es solo por el miedo escénico, sino porque dicen: 'Nunca antes había hablado frente a una sala de niños blancos'. Los niños me han dicho eso”, dice DiColandrea. Señala que, como entrenador blanco, no puede entender exactamente por lo que están pasando sus hijos, pero trata de crear una atmósfera que los ayude a vivir la experiencia. “Estamos construyendo una cultura y construyendo una comunidad donde los niños realmente se sienten empoderados para asumir desafíos que pueden ser realmente intimidantes personalmente”, dice.

Una forma en que puede relacionarse con los niños es compartir su propia experiencia de transición. “Trato de modelar lo que es ser vulnerable”, dice DiColandrea. “Tengo la oportunidad como persona trans en cada primer día de clases de tener una conversación increíblemente personal y vulnerable con los niños porque necesitan saber cómo llamarme. ¿Derecha? Cuando le enseñé a Jonathan, yo era la señorita Dico. Ya no soy 'señorita'”.

En su libro, Doll hace que su protagonista incluso practique abrazos para las competencias para "hacerlo bien" y no alienar a los jueces de mentalidad tradicional al alejarse demasiado pronto o dar la impresión de no disfrutar el abrazo. “Pensé en cómo me sentía como una chica en el debate, y cómo a veces los hombres te abrazaban durante demasiado tiempo cuando te daban el trofeo”, explica.

Está ansiosa por discutir estos temas con los miembros de la BDL en el evento del miércoles y escuchar sus opiniones sobre otras cosas que explora en el libro, como el enfoque intelectual del debate (¿está bien defender algo que personalmente crees que está mal?).

Los miembros de BDL están ansiosos por comenzar el nuevo año escolar y continuar construyendo sobre las cosas que ya les han enseñado a sus jóvenes debatientes. Brendan Gorman, un entrenador de BDL que enseña en la escuela secundaria Xaverian en Brooklyn, dice que si bien a los niños les importa mucho el resultado de un debate, todos quieren ganar, obtienen mucho más que victorias. “Los empodera”, dice. “Estamos empezando a centrarnos mucho más en quién obtiene los trofeos y quién gana la ronda. A veces casi nos olvidamos de llegar a eso”.

El evento del miércoles incluirá una descripción general del programa BDL de Gorman y un debate simulado con algunos estudiantes de BDL, así como reflexiones de Doll, Conyers y DiColandrea sobre sus años de debate. También habrá tiempo al final para preguntas. La muñeca no puede esperar.

“Me encantaría hacerles algunas preguntas a los estudiantes”, dice ella. “Ellos son de los que realmente quiero saber”.