Un Manifiesto para Interrumpir la Política Alimentaria Global

Cuando comencé a pensar en un manifiesto para Disrupting Global Food Politics, me emocioné mucho. Para aquellos de ustedes que no me conocen a mí oa Food Tank, generalmente estoy en el escenario como moderador o entrevistador. Les pregunto a otras personas sus pensamientos más profundos sobre el cambio de los sistemas alimentarios y lo que se necesitará para transformar nuestros sistemas agrícolas.

Escribir esto me ha hecho pensar en cómo, haber tenido el privilegio de hablar con tantos expertos, de todo el mundo y con una amplia gama de intereses, quizás me ha dado un punto de vista único sobre algunos de los temas importantes y generales que enfrentamos. hoy. Entonces, quiero compartir las cinco cosas que creo que contribuirán a sistemas alimentarios y agrícolas más ambientalmente sostenibles, económicamente viables y socialmente justos.

Al más puro estilo manifiesto, tengo una lista no exactamente de demandas, sino de componentes necesarios para ayudarnos a todos a salvar el mundo. Y cada uno tiene una llamada a la acción.

Primero, invertir en mujeres en la agricultura.

A nivel mundial, las mujeres representan aproximadamente el 43 % de la mano de obra agrícola y, en algunos países, representan casi el 70 % de todos los agricultores. Universalmente, a las mujeres no se les permite el acceso a los mismos recursos y el mismo respeto que sus contrapartes masculinas.

Se enfrentan a la discriminación en lo que respecta a la propiedad de la tierra y el ganado, la igualdad de remuneración, la participación en los órganos de toma de decisiones y el acceso al crédito y los servicios financieros.

En todas las regiones, las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de poseer o controlar la tierra, y la tierra donde cultivan frutas, verduras y otros alimentos nutritivos suele ser de peor calidad.

Simplemente, ignoramos a las mujeres bajo nuestro propio riesgo. Recientemente fui maestro de ceremonias en los Diálogos Borlaug en Des Moines, Iowa y Samantha Power, la administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, fue una oradora. Ella dice: “Cuando retenemos a las mujeres, retenemos a todos”. Permítanme darles sólo un ejemplo de cómo funciona esto.

Según una investigación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, si las mujeres agricultoras tuvieran el mismo acceso a los recursos que los hombres, la cantidad de personas hambrientas en el mundo podría reducirse hasta en 150 millones debido a las ganancias de productividad.

Y he visto esto en el terreno con grupos como la Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia, el sindicato laboral más grande del mundo con más de 2 millones de miembros. Pude visitar a las agricultoras de SEWA hace varios años: unas 50 mujeres que cultivan alimentos orgánicos y los venden bajo su propia etiqueta a otras mujeres en áreas urbanas. Estas son mujeres que, cuando tienen acceso a la tierra, la invierten de nuevo en sus familias. Sus hijos van a la escuela y reciben atención médica. Y se han ganado el respeto de sus hogares y aldeas porque tienen poder de decisión. La cuestión es que cuando inviertes en mujeres, no solo inviertes en un individuo o un grupo, sino en toda una comunidad.

Mi llamado a la acción para comenzar a tratar a las mujeres agricultoras del mundo como, al menos, como iguales parece una obviedad. Los formuladores de políticas y el sector privado están perdiendo una oportunidad si no proporcionan inversión y capital para garantizar una verdadera equidad.

Segundo, respetar y honrar a los Pueblos Indígenas y personas de color en nuestros sistemas alimentarios y agrícolas. Una vez más, parece bastante simple. Pero en todo el mundo y especialmente en los Estados Unidos, los pueblos indígenas han experimentado racismo sistémico, apropiación cultural y genocidio.

Pero tenga esto en cuenta: a pesar de la discriminación que enfrentan, los pueblos indígenas representan el 5 por ciento de la población mundial y, sin embargo, protegen el 80 por ciento de la biodiversidad restante del mundo. Hacen todo este trabajo por el planeta sin compensación en su mayor parte.

Los alimentos tradicionales son la base del bienestar de las Primeras Naciones y, francamente, creo que, en muchos sentidos, son los alimentos del futuro para todos nosotros. Estos alimentos son resistentes a plagas y enfermedades, resistentes al cambio climático y, como dije, saludables y nutritivos. Y contribuyen a mantener la biodiversidad, algo que los Pueblos Indígenas han estado haciendo durante miles de años en sus territorios.

En la reciente conferencia de Cambio Climático COP27 en Egipto, pasé mucho tiempo con líderes indígenas como Matte Wilson de la Iniciativa de Soberanía Alimentaria Sicangu y la jefa Caleen Sisk Winnemem Wintu Tribe que están pensando en cómo las generaciones futuras pueden respetar las prácticas indígenas. Están restaurando los alimentos indígenas tradicionales en sus comunidades y ayudando a los jóvenes a comprender por qué son importantes. Creen que para avanzar, debemos retroceder y ver por qué los sistemas alimentarios indígenas son tan exitosos y cómo el mundo puede aprender de ellos.

En la ciudad de Baltimore, donde vivo y donde el 65 % de la población es negra, los chefs Tonya y David Thomas están enseñando a los comensales y a los jóvenes cómo reconocer y honrar la narrativa de la comida negra con su trabajo. Están reconociendo los alimentos que aquellos que antes estaban esclavizados comenzaron a cultivar en los Estados Unidos y los beneficios ambientales, económicos, de salud y culturales que aún brindan. Ese tipo de recordar y honrar a las personas y la comida es más importante, en mi opinión, que nunca antes.

Mi llamado a la acción es que debe haber más espacios donde la próxima generación de agricultores, defensores y activistas aprendan a cuidar, respetar y honrar la tierra y sus administradores. Y al igual que las mujeres en la agricultura, necesitan inversión. Pero también necesitan recibir reparaciones. Su tierra fue robada, disminuyendo su capacidad para alimentarse. Merecen más que una disculpa, una compensación financiera real para que las generaciones futuras puedan prosperar.

Y eso me lleva a mi tercer punto del manifiesto. Debemos reconocer lo que los jóvenes aportan a la mesa. Desafortunadamente, los agricultores de todo el mundo están envejeciendo: su edad promedio en los EE. UU. es de aproximadamente 58 años y lo mismo ocurre en partes del África subsahariana.

Durante mucho tiempo, las conferencias no han incluido las voces de los jóvenes. Y los jóvenes de todo el mundo han visto la agricultura y nuestros sistemas alimentarios como un castigo en lugar de una oportunidad. Afortunadamente eso está cambiando.

Y no son solo las Greta Thunberg del mundo las que abogan por el liderazgo juvenil.

También son grupos como YPARD, un movimiento internacional de jóvenes profesionales PARA jóvenes profesionales para el desarrollo agrícola. Trabajan estratégicamente para conseguir jóvenes agrónomos, científicos, agricultores y otros en conferencias internacionales y mesas de negociación, como oradores para que todos podamos entender lo que los jóvenes quieren y necesitan cuando hablamos sobre el futuro de los alimentos.

Y el crédito debe ir a organizaciones como Slow Food International que están elevando a los jóvenes a posiciones de poder. A mediados de la década de 2000, conocí a Edie Mukiibi en Uganda, donde dirigía un proyecto escolar para ayudar a los estudiantes a comprender la importancia de los alimentos tradicionales, que podían ser deliciosos y económicamente sostenibles, y que la agricultura es algo que se debe respetar, no mirar. abajo sobre. Ahora, unos 12 años después, Edie es la presidenta de Slow Food International y trabaja para mejorar la soberanía alimentaria y la biodiversidad en todo el mundo.

Mi llamado a la acción se basa en parte en el trabajo de Act4Food Act4Change. Es una campaña que reúne a jóvenes de todo el mundo, con el objetivo de brindar a todas las personas acceso a dietas seguras, asequibles y nutritivas, al mismo tiempo que se protege la naturaleza, se aborda el cambio climático y se promueven los derechos humanos. Como parte de la campaña, estos jóvenes han desarrollado una lista de acciones y están pidiendo a los gobiernos y empresas que tomen medidas para abordar el sistema alimentario defectuoso. Son este tipo de colaboraciones entre jóvenes, formuladores de políticas y el sector privado las que se necesitan para lograr un cambio sistémico.

En cuarto lugar, debemos utilizar el valor real y la contabilidad de costos reales en nuestros sistemas alimentarios y agrícolas.

Permítanme tratar de poner esto en perspectiva para todos nosotros. La población mundial consume alrededor de $ 9 billones de dólares en alimentos cada año. Pero, según un informe del Grupo Científico de la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas 2021, el costo externo de esa producción de alimentos es más del doble: casi $ 20 billones. Estos costos externos incluyen la pérdida de biodiversidad, la contaminación, los costos de atención médica y la pérdida de salarios por enfermedades relacionadas con la dieta, el abuso de los trabajadores, el bienestar animal deficiente y más. Desafortunadamente, estas externalidades tienden a afectar más a las personas de color y a los pueblos indígenas, lo que exacerba aún más la desigualdad y la inequidad. Solo un ejemplo es que los pueblos indígenas tienen 19 veces más probabilidades de tener un acceso reducido al agua y al saneamiento que los blancos en los Estados Unidos.

Además, tenemos que recordar que nuestro sistema alimentario se basa solo en un puñado de cultivos como el maíz, la soja, el trigo y el arroz, alimentos básicos ricos en almidón que pueden ser increíblemente intensivos en recursos para producir y que no proporcionan mucho en la forma de nutrientes

Somos buenos como economía global para llenar a la gente, pero no somos buenos para nutrir a los comedores. Pero, ¿y si valoráramos los sistemas de cultivo y ganadería que son realmente saludables para las personas y el planeta? ¿Que proporcione alimentos deliciosos y ricos en nutrientes, que proteja a los trabajadores y al medio ambiente, que sea regenerativo y devuelva más de lo que necesita? ¿Un sistema alimentario que tenga en cuenta cuidadosamente las externalidades y lo haga más rentable para ser sostenible?

Organizaciones como la Fundación Rockefeller están investigando cómo implementar la contabilidad de costos reales sobre el terreno. La idea de medir lo que importa puede ayudar a los gobiernos, las empresas y los agricultores a comprender lo que realmente cuesta producir alimentos para tomar mejores decisiones.

Recientemente moderé un panel sobre Contabilidad de costos reales como una forma de ayudar a resolver la crisis climática. El mundo ha “creado un sistema alimentario que destruye el valor”, dice Roy Steiner, vicepresidente de la Iniciativa Alimentaria de la Fundación Rockefeller. Estados Unidos genera aproximadamente dos veces más costos económicos que valor económico de sus sistemas alimentarios y agrícolas. Se pueden encontrar tendencias similares en todo el mundo, y Steiner pregunta: "¿Quién quiere ser parte de un sistema alimentario que destruye el valor?" Nadie, ¿verdad? Al menos, espero que no.

La Fundación Rockefeller se asoció con el Sistema de Distribución Pública de India para suministrar granos alimenticios subsidiados a más de 800 millones de personas en el país. Usando la Contabilidad de Costos Reales, la Fundación pudo identificar los costos ocultos asociados con las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del agua y más. Descubrieron que el sistema de distribución de granos crea $6.1 mil millones por año en costos ambientales y de salud ocultos. Si puede encontrar y eliminar esas externalidades, está haciendo algo más que alimentar a las personas. Estás creando un sistema que mira al futuro, que considera a las generaciones futuras y las valora.

Y si seguimos el consejo de los consejos de política alimentaria para adquirir alimentos para instituciones como escuelas y hospitales a nivel local y regional, podríamos limitar los costos de transporte para distribuir alimentos, tener más transparencia en los sistemas alimentarios y, en última instancia, proporcionar ingredientes de temporada más deliciosos a los estudiantes. , pacientes y otros.

Mi próximo llamado a la acción es para el sector privado. Dejen de diseñar alimentos que nos den calorías baratas. Food Tank tiene un Grupo de Trabajo de Directores de Sostenibilidad con más de 150 empresas pequeñas, medianas y grandes. Pueden, y deberían, ver un sistema alimentario más sostenible como una gran oportunidad, no como algo que les costará. Hablé antes de los jóvenes. Hay una nueva generación de comedores que quiere conocer la historia de su comida, de dónde viene, quién la cultivó y su impacto en el planeta. Las empresas que no pueden pivotar no existirán dentro de una década si no cambian. True Cost Accounting brinda a las empresas y agricultores la capacidad de brindar transparencia y trazabilidad a los consumidores.

Mi quinta y última recomendación para este manifiesto es que los formuladores de políticas deben sacar la cabeza de la arena. Necesitamos legislar con sentido común en torno a la alimentación y la agricultura. El desperdicio de alimentos es solo un ejemplo. Si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer mayor emisor de emisiones de gases de efecto invernadero, después de China y Estados Unidos. En los Estados Unidos, la Ley Agrícola se renueva cada cinco años y siempre es decepcionante. Necesitamos conversaciones más regulares en el Capitolio o en los parlamentos de todo el mundo sobre temas de alimentación y agricultura. Leyes que resuelvan los problemas que realmente necesitan ser resueltos, los problemas que enfrentan los agricultores, los comedores y las empresas todos los días.

Recientemente, Food Tank trabajó con Healthy Living Coalition para ayudar a crear conciencia sobre la propuesta Ley de mejora de la donación de alimentos. Simplemente, es un proyecto de ley que facilita que individuos e instituciones donen alimentos que de otro modo se desperdiciarían. De nuevo, bastante sentido común. Sin embargo, la legislación anterior no proporcionaba supervisión sobre quién debería administrar o supervisar el proceso de donación ni brindar orientación. La Ley de mejora de la donación de alimentos fue una legislación inusual porque contó con el apoyo bipartidista. Los republicanos y los demócratas se unieron para resolver algo que es de bajo costo, en su mayor parte, y puede abordar los costos ambientales y morales del desperdicio de alimentos y ayudar a alimentar a millones de estadounidenses que pasan hambre debido a la pandemia y la inflación de los precios de los alimentos. Y pasó el 21 de diciembre. Para mí, muestra que el movimiento alimentario en los Estados Unidos tiene poder. Y prepara el escenario para más legislación bipartidista en torno a la alimentación y la agricultura, temas que nunca deberían ser partidistas. Como dice el congresista Jim McGovern, a quien considero un superhéroe de la comida: El hambre debería ser ilegal.

Entonces, mi recomendación y llamado a la acción es que todos nos convirtamos en ciudadanos comedores, personas que voten por el tipo de sistema alimentario que desean. Y si bien es importante votar con su dólar, también es importante votar con su voto por candidatos que mejorarán nuestros sistemas alimentarios y agrícolas. Y no es solo a nivel nacional, sino a nivel de juntas escolares locales, cooperativas de ahorro y crédito y contiendas por alcaldes. O postularse para el cargo usted mismo. He estado conociendo a veinteañeros que son agricultores o defensores de los alimentos que se están convirtiendo en políticos locales porque quieren que cambie la compra de alimentos o quieren centrarse más en resolver la crisis climática. Son la próxima generación de líderes.

Ese es mi manifiesto. Y aunque mis llamados a la acción son importantes, no son suficientes.

No los estoy clasificando. Estas son 5 acciones que sé que son importantes. Son necesarios pero no suficientes, como diría mi marido porque es matemático. Pero el punto general es este: indiscutiblemente, nos hemos desviado de un camino sostenible. Nos enfrentamos a múltiples crisis: la crisis climática, la crisis de pérdida de biodiversidad, la crisis de salud pública, el conflicto. Y por “nosotros” me refiero a toda la humanidad que hemos estado cultivando nuestros propios alimentos durante unos 10,000 años. Durante la mayor parte de ese tiempo, hemos sido mimados. No éramos muchos, y había mucho de qué vivir. Esa abundancia tendía a volvernos perezosos, nos hacía pensar que la tierra es prescindible. Que no es. Y esa ilusión y esa pereza no pueden durar.

Simplemente somos demasiados. Para ponerlo en contexto, si tuviera que sumar las personas que han vivido durante los últimos 10,000 años desde que domesticamos las plantas, más de 1 de cada 14 de nosotros se despertó esta mañana. El 7 por ciento de todos los que alguna vez dependieron de un agricultor para obtener alimentos están vivos en este momento. Ese es un gran número. Los científicos de población dicen que llegaremos a 10 mil millones de personas a la vez en este planeta en unos 30 años. Este año superamos los 8 mil millones. El tiempo en que podíamos dar por sentada la sostenibilidad ha terminado. Esa es la mala noticia.

La buena noticia es que todavía estamos a tiempo. Hay tiempo para darnos cuenta de que lo que hemos dado por sentado no está garantizado. Podemos volver a la pista. La humanidad aún es joven. Dije que somos el 7 por ciento de todos los que han vivido desde que comenzó la agricultura, pero si los humanos sobreviven otros 5,000 años, todos nuestros ancestros agricultores y todos nosotros juntos representaremos solo el diez por ciento de la historia humana. Me sorprende cada vez que pienso en estos números. Como dice el profesor de Filosofía de Oxford William MacAskill: “Somos los antiguos”. A diferencia de todos los que nos precedieron, y como todos los que vendrán después, debemos descubrir cómo vivir en un planeta lleno. Necesitamos empezar a pensar y comportarnos como los ancestros del futuro, o no lo seremos.