Un gran líder pero no un ganador

Cuando el inglés Gareth Southgate se acercó para lanzar el penalti que definiría su carrera como jugador, el comentarista lo describió como “el profesional perfecto que hace todo bien”.

Con un rostro fresco, un corte de pelo prolijo y los dientes protuberantes de un colegial friki, la descripción parecía apropiada.

Desafortunadamente, este encanto inglés empollón no lo hizo letal desde doce metros.

Su tiro cojo de lado fue sofocado cómodamente por el portero alemán y Southgate fue condenado a años de ser conocido principalmente como el hombre que arruinó la oportunidad de Inglaterra de llegar a la final de la Euro 96'.

Casi nadie podía o habría predicho entonces que superaría a todos y cada uno de sus compañeros de equipo esa noche en una capacidad de gestión.

De hecho, si alguien le hubiera dicho a la multitud que salía de Wembley que el capitán Tony Adams pasaría la preparación para la Copa del Mundo de 2022 aprendiendo a bailar salsa para un programa de televisión británico en horario estelar mientras Southgate preparaba a la selección nacional para la competencia, habrían pensado que usted estaban locos

Pero en los deportes nunca se sabe qué jugadores serán grandes entrenadores, a menudo son los que menos esperas los que demuestran ser los mejores.

Dicho esto, se necesitó una serie de eventos inusuales para que Southgate ascendiera al puesto de entrenador de Inglaterra.

Primero, hubo una serie de salidas dañinas de los principales torneos, más dolorosamente la Eurocopa de 2016 contra Islandia, que llevó la confianza del público a un mínimo histórico.

Luego, el mejor gerente inglés para una crisis, Sam Allardyce, fue atrapado en una trampa en un periódico y perdió su trabajo.

Southgate, que cuidaba de la selección sub-21 de Inglaterra mientras se lamía las heridas tras descender al Middlesborough de la Premier League y ser despedido, estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado y ascendió al puesto más alto.

Después de un período corto pero constante y, con la menor fanfarria de cualquier nombramiento desde la década de 1970, el hombre famoso por fallar un penalti se convirtió en el jefe de Inglaterra.

Dos grandes torneos más tarde y se ha establecido como uno de los entrenadores más exitosos de la nación, llegando a las semifinales de la Copa del Mundo seguida de una final sin precedentes en el Campeonato de Europa.

No solo eso, su estilo de liderazgo tranquilo y reflexivo ganó los corazones de gran parte del público británico.

El ex defensa de Inglaterra Gary Neville resumió este sentimiento de manera sucinta en el verano de 2021.

“El estándar de los líderes en [Gran Bretaña] durante los últimos dos años ha sido pobre, pero mirando a ese hombre allí [Southgate], él es todo lo que debería ser un líder”, dijo Neville.

“Respetuoso, humilde, dice la verdad, genuino. Es un Gareth Southgate fantástico y ha hecho un gran trabajo”.

Proporcionando una idea de sus métodos, Southgate explica que su estilo se basa en tratar de escuchar.

“Mi enfoque sería tener empatía con la gente. Como entrenador, siempre tienes que estar ahí para apoyar a la persona; mejorarla como jugador se convierte en algo secundario hasta cierto punto”, dijo, “pero si un jugador siente que lo respetas y quieres ayudarlo, entonces es es más probable que te escuche y te siga.

Indiscutiblemente, Southgate es un ejemplo admirable de liderazgo, el problema es que eso no es suficiente para convertirlo en un ganador.

Por qué ser un buen líder no es suficiente

Desde que perdió la final de la Eurocopa 2021, Inglaterra ha tenido una pésima forma, los malos resultados han generado críticas sobre Southgate y muchos fanáticos se quejan de su estilo de juego negativo.

A principios de este año, el técnico soportó los coros de “no sabes lo que haces” y los abucheos ensordecedores de los aficionados que presenciaron la humillación por 0-4 ante Hungría en suelo inglés.

En otro movimiento típico de un gran líder, Southgate se adelantó y asumió la culpa de la derrota, “la responsabilidad es mía”, dijo a los medios, “no logré el equilibrio correcto”.

A menudo dispuesto a escuchar las críticas, los malos resultados han convencido al entrenador de Inglaterra de que debe ser más dogmático y mantenerse firme.

“Tengo que aceptar que va a haber una gran cantidad de ruido. Ha habido selecciones individuales, selecciones de equipo”, dijo después del último partido de Inglaterra previo a la Copa del Mundo, un empate 3-3 con Alemania.

“Pero si voy a ser insípido, cambiar de opinión, no apegarme a lo que creo que es correcto y nos da la mejor oportunidad de ganar, entonces no tiene sentido que lo haga.

“Los jugadores están comprometidos con ello. Saben que cuanto más lo jugamos, más cómodo será y los diferentes problemas tácticos que te plantean los rivales te empiezan a familiarizar”.

Nuevamente, este es un liderazgo fuerte, el problema es cómo llegó allí, esa duda que expresó es tanto una fortaleza como una debilidad.

En todos los momentos en los que el equipo de Southgate ha fallado y, de hecho, en algunos en los que acaban de cruzar la línea, el problema ha sido que el equipo ha perdido la iniciativa frente a sus oponentes.

Como he señalado en numerosas ocasiones, los fracasos de Inglaterra provienen de que su entrenador no tiene la voluntad de imponer su estilo a un oponente, un rasgo particularmente malo cuando te han arrebatado el control del juego.

Y para ser franco, tener un equipo que ama, cree y se inspira en ti hace poco para cambiar el dial si alguien con mayor convicción te está superando.

Necesita un entrenador que tome decisiones duras tácticamente astutas basadas en la experiencia, como Roberto Mancini, quien venció a Southgate en la final de la Eurocopa 2021.

A decir de todos, como líderes, Mancini tiene mucho que desear. Desde pelear físicamente con sus jugadores en el campo de entrenamiento hasta criticar públicamente a sus jefes y los repetidos informes de él alienando a la gente, su reputación es lo opuesto a Southgate.

Describiendo por qué "odiaba" al entrenador italiano, el exdefensor del Manchester City, Wayne Bridge describió su enfoque de la retroalimentación.

"Hicimos forma de equipo contra maniquíes y como lateral, nos dicen 'te lo vas a pasar a él o él, si lo pasas allí, entonces corre por ese lado, si se lo pasas, ve por ese lado'. ,' tendrías dos opciones y eso sería todo y jugar contra maniquíes no es [soccer]”, explicó.

“[Craig] Bellamy estaba tratando de hacer una pregunta 'qué sucede si esto sucede en un juego', y Mancini decía 'cállate, cállate' y al final, lo envió a casa y no lo quería de vuelta. en el entrenamiento Como gerente, realmente no lo entiendo”.

Si bien hay argumentos sólidos para que un ganador deba estar entre Southgate y Mancini, la evidencia muestra que los entrenadores desagradables como el italiano tienden a obtener resultados.

El italiano no solo tiene una medalla de ganador de la Eurocopa 2021 en su colección, sino que también cuenta con la Premier League, la Serie A, la FA Cup y la Coppa Italia entre su colección.

Incluso Bridge tuvo que admitir que en la final de la Eurocopa Mancini marcó la diferencia "lo que hizo estuvo bien, lo que duele decirlo", añadió.