Un dique seco, licitación y capacitación pueden hacer avanzar el nuevo submarino AUKUS de Australia

Si bien el foco público principal de Australia, Reino Unido y Estados Unidos (AUKUS) pacto de seguridad centrado en la eventual adquisición y operación de Australia de submarinos nucleares, AUKUS claramente está sentando las bases para una colaboración mucho más profunda y amplia en sistemas y conocimientos militares. En lo que respecta a AUKUS, el "subproyecto" de alto perfil bien puede terminar siendo solo una parte menor de un esfuerzo mucho mayor, ya que los socios en este sucedáneo de "OTAN técnica" asumen un conjunto más grande de "alto riesgo/alto proyecto". -recompensar” proyectos que serían demasiado abrumadores para que cualquier país los hiciera solo.

Los comienzos de esta relación ya se están desarrollando. Lockheed Martin de fabricación estadounidense Helicópteros MH-60R Seahawk y Northrop GrummanNOC
Plataformas de patrulla marítima no tripuladas MQ-4C Triton se dirigen a Australia, mientras que Boeing Australia MQ-28 Fantasma Murciélago Leal Wingman, un concepto de caza no tripulado, llega a Estados Unidos. Estas ganancias incrementales, donde los países socios alinean con éxito conceptos, prueban plataformas y luego difunden esas soluciones en toda la región, están ayudando a AUKUS a arraigarse como una realidad en el Pacífico.

En este momento, las transferencias de tecnología bilaterales entre los socios de AUKUS van bien. Pero a medida que los intercambios de tecnología se profundizan y las tecnologías en juego se extienden a los secretos más críticos del arsenal occidental, un solo incidente: una pérdida de información industrial clave para China, un hackeo inesperado, alguna violación de las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas, o simplemente un un simple paso en falso de seguridad podría comprometer rápidamente todo el esfuerzo.

Al principio, mantenlo simple

En cualquier comercio de conocimiento militar operativo, tecnología clasificada y objetivos secretos de guerra, hay mucho trabajo aburrido y burocráticamente doloroso que debe realizarse para coordinar las estructuras de seguridad, las protecciones de la industria de defensa y las prácticas de la industria de defensa.

Estos complejos asuntos administrativos en los intercambios tecnológicos a menudo se ignoran hasta que regresan y muerden a los participantes. En una alianza basada en el intercambio de tecnología, estas vulnerabilidades administrativas serán el vínculo más débil y más fácil de explotar entre los aliados. Es donde China concentrará una enorme cantidad de energía.

Las fugas pueden tener grandes consecuencias. En 2016, la información técnica sobre los productos ampliamente exportados de Francia Escorpiónsubmarino clase e fue robado y liberado, sacudiendo los esfuerzos de intercambio tecnológico entre Francia e India y haciéndose eco del acuerdo de submarinos de $ 50 mil millones abortado de Australia con Francia.

Una carrera precipitada hacia un intercambio apresurado de tecnología submarina secreta no beneficia a nadie fuera de China. En cambio, un flujo constante de proyectos simples y mucho menos sensibles puede ayudar a preparar a los socios de defensa no tradicionales de Australia (los pequeños innovadores, constructores navales y otros) para administrar información de alta seguridad sobre submarinos nucleares, fortaleciendo la base industrial de Australia hasta donde pueda mantener y operar sus nuevas plataformas submarinas desde el “día uno”.

En lugar de un nuevo submarino nuclear, un buen comienzo para AUKUS podría ser un dique seco certificado y preparado para submarinos nucleares. Después del USS Connecticut (SSN-22), un Lobo marino submarino, se topó con una característica submarina en 2021, los diques secos sub-ready se convirtieron en un producto de moda en todo el Pacífico.

Austal USA, una subsidiaria de la empresa de construcción naval con sede en Australia Occidental Austal Limited, después de ganar un contrato de $ 128 millones de la Marina de los EE. UU. para construir un dique seco flotante, bien posicionada para apoyar esa demanda. Transferir de forma segura los planes de dique seco de EE. UU. a Australia y luego construir un nuevo dique seco en Perth, donde es probable que estén los submarinos de EE. UU. basado en adelante y necesita acceso a dique seco, es un primer paso simple. La tecnología de dique seco no es, en sí misma, un riesgo de seguridad importante, pero este proyecto simple ofrece una oportunidad inigualable para identificar problemas potenciales temprano, y mejoraría la capacidad de Australia para apoyar submarinos de cualquier tipo en Australia Occidental.

Otro paso simple sería construir un base de apoyo de licitación submarina, seguido de la fabricación de un submarino australiano. Estas embarcaciones poco románticas de mantenimiento y apoyo son algunos de los activos de mayor demanda en Estados Unidos. Tener una base avanzada, completa con talleres auxiliares de apoyo, alojamiento para la tripulación y el contratista en el sitio, y servicios seguros en tierra necesarios para apoyar el mantenimiento de submarinos nucleares, brinda al personal de mantenimiento australiano una oportunidad perfecta para observar y capacitarse con los mantenedores estadounidenses. Los astilleros locales pueden comenzar a reclutar, investigar y, al trabajar junto con el personal estadounidense a bordo de la licitación, pueden comenzar a capacitar a una fuerza laboral sub-preparada.

Una nueva embarcación australiana, desplegada en el Pacífico, podría trabajar con las unidades de superficie AUKUS mientras amplía el alcance operativo de los submarinos convencionales y las naves no tripuladas de Australia. Después de la vergüenza desglose de HMAS Adelaide en Tonga a principios de este año, una plataforma de mantenimiento móvil debería ser fácil de vender en los augustos salones de Canberra.

Y aunque estos proyectos no son submarinos nucleares sofisticados en sí mismos, todos ayudan a AUKUS a comenzar con el pie derecho. El desafío para los socios de AUKUS es mantener su enfoque en el trabajo aburrido y sucio de probar los complejos marcos burocráticos necesarios para compartir tecnología de alto riesgo. El simple trabajo de adquirir diques secos, licitaciones y capacitación son excelentes maneras de comenzar la línea de esfuerzo submarino de AUKUS.