Un crisol para la nueva forma de combate del Pentágono

Después de años de experimentación, Estados Unidos está cada vez más cerca de formalizar cómo las modernas herramientas de guerra del Pentágono pueden ayudar mejor a los bomberos durante las emergencias de incendios forestales. Dado el cambio acelerado en la forma en que luchan las fuerzas armadas modernas de EE. UU., confiando en herramientas de inteligencia y de apoyo a la toma de decisiones para maximizar los efectos en el campo de batalla, hace mucho tiempo que se necesita una nueva estrategia para ayudar al Pentágono a interactuar con las autoridades civiles durante la temporada de incendios forestales.

El tiempo es correcto. Los bomberos están cambiando la forma en que combaten los incendios forestales, alineándose con el enfoque de guerra actual del Pentágono. La lucha contra incendios segura y eficiente es siempre un objetivo, pero los bomberos en el país de los incendios forestales están cada vez más ansiosos por prevenir los incendios forestales o por detectar y combatir las llamas de manera temprana, antes de que se conviertan en megaincendios que destruyan la comunidad. Y ahora que el Pentágono finalmente se ha unido a la Grupo Coordinador Nacional de Incendios Forestales, las partes interesadas en los incendios forestales en todo el gobierno federal pueden comenzar a trabajar con el Pentágono para descubrir cómo podrían ayudar los activos del campo de batalla y las estrategias militares de guerra del Pentágono.

Idealmente, el apoyo del Pentágono se orientaría hacia la construcción de algo similar a un NORAD de extinción de incendios o un complemento basado en incendios del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), centrado en evaluar el riesgo, acelerar los tiempos de detección de incendios forestales y acelerar la respuesta a incendios forestales en todo el país.

Si bien algunos en los Servicios podrían considerar que el apoyo a las autoridades civiles es una distracción aburrida y "despertadora" de la letalidad, los incendios forestales ofrecen a los militares modernos un gran entrenamiento. Cada temporada de incendios, el Pentágono se enfrenta a oportunidades difíciles, reembolsables y espontáneas para probar sus últimas estrategias de red de batalla colaborativa, probar en el campo sus nuevas herramientas de implementación rápida y superar los complejos desafíos del intercambio de datos, donde la información derivada de la Los activos más secretos de la nación deben ser analizados, desclasificados y distribuidos en cuestión de segundos.

Es un entorno robusto para probar equipos. La lucha contra incendios forestales requiere una enorme cantidad de equipo y, si una herramienta del Pentágono es efectiva y capaz de sobrevivir a la temporada de incendios forestales, es probable que esté lista para el campo de batalla.

NORAD, pero para incendios forestales

Elaborar o apoyar un NORAD/NWS orientado a incendios forestales sería un gran cambio en la forma en que el Departamento de Defensa tradicionalmente apoya a las autoridades civiles durante la temporada de incendios. Pero el Pentágono ha estado aquí antes. En el pasado, los comandantes visionarios de bases y áreas tenían que descubrir, por sí mismos, cómo apoyar mejor a los combatientes civiles de incendios forestales durante una crisis.

Hace dos décadas, cuando los primeros grandes incendios forestales y tormentas de fuego de la larga serie de sequías de California comenzaron a hervir en las colinas del sur de California, los lugareños tuvieron que presionar a los marines en el cercano Camp Pendleton para que alcanzaran su "montaña de hierro" de equipo basado en el sur de California. y dar rienda suelta a sus helicópteros locales para apoyo civil.

Después de algunos contratiempos iniciales, el proceso se solucionó. Una vez que los incendios se volvían demasiado grandes para que los bomberos de California los manejaran solos, los bomberos solicitaban ayuda federal y, poco después, CH-46 Sea Knights u otros helicópteros del Cuerpo de Marines, adornados con números de identificación temporales en pintura roja de alta visibilidad, entraban en acción. transportando "Bambi Buckets" que transportan agua hacia y desde la línea de fuego, rociando puntos calientes. Después de los incendios, los contadores se reunían y discutían los reembolsos estatales por los costos federales.

Ese proceso colegiado todavía funciona, pero ya no es efectivo. Tanto las doctrinas militares como las de extinción de incendios han cambiado, apoyando una forma de participación más rápida y más informada por la inteligencia. Ha transformado radicalmente la forma en que los militares contribuyeron a los incendios forestales. A medida que la sequía de años de duración de California realmente se afianzó, ayudó a generar el infame "Asedio de fuego” de 2020, los enjambres de CH-46 “Phrogs” con sede en el sur de California desaparecieron y finalmente se retiraron definitivamente en 2015.

El rotor basculante MV-22 Osprey, el reemplazo del Marine Corps para los antiguos Sea Knights, no era adecuado para la forma tradicional en que el Marine Corps había ayudado a combatir grandes incendios forestales en el pasado. Con Bambi Buckets desperdiciados en el rotor basculante MV-22 Osprey, el apoyo del ala rotatoria pasó en gran medida al estado de California y a los contratistas del sector privado. Cal Fire solo opera una flota de más de sesenta helicópteros y aviones de extinción de incendios.

Por su parte, las fuerzas armadas hicieron contribuciones en la extinción de incendios donde pudieron, enfatizando el apoyo de bombardeo de agua de nivel "estratégico" del avión de transporte Hércules C-130 operado por la Guardia Nacional equipado con sistemas modulares de extinción de incendios aerotransportados, proporcionando mano de obra y apoyo administrativo. a los equipos de respuesta del gobierno cuando sea necesario.

Pero no fue suficiente.

Después del catastrófico 2018 Camp Fire consumió cuatro pueblos, mató al menos a 85 personas e infligió más de $16 mil millones en pérdidas financieras, los legisladores buscaron más ayuda en las fuerzas armadas.

En respuesta, el Pentágono inició la Bombero programa, un proceso que emplea satélites militares y plataformas de sensores para "detectar incendios forestales, notificar a las autoridades y crear productos para difundir a las redes de extinción de incendios en todo el país". FireGuard aprovecha las herramientas geoespaciales y otras, a menudo secretas, y ejecuta las salidas de los sensores a través de un "LuciérnagaPrograma de inteligencia artificial para obtener información casi en tiempo real sobre el riesgo de extinción de incendios y el comportamiento del fuego. El producto final se frega y desinfecta para reducir las posibilidades de revelar inadvertidamente las capacidades secretas de los EE. UU. y luego se distribuye a los bomberos locales en el terreno.

Estos programas están funcionando, pero se enfrentan a un futuro peligroso e incierto. Cada año, los estados propensos a los incendios forestales deben cabildear para obtener recursos federales, e incluso programas probados como FireGuard corren el riesgo de ser desfinanciados.

Se necesita liderazgo en la Casa Blanca

A nivel federal, las pautas que rigen el apoyo de los EE. UU. a las autoridades civiles no se han mantenido al día. La doctrina de los incendios forestales ha cambiado, centrándose en la prevención o, en su defecto, esforzándose por extinguir los incendios antes de que se conviertan en enormes conflagraciones de megaincendios. Con demasiada frecuencia, cuando los recursos federales llegan a un incendio forestal, la batalla ya se ha perdido y el daño ya está hecho.

En este punto, la Casa Blanca debe redefinir qué es exactamente una emergencia por incendio forestal. Con los incendios forestales, la ayuda federal no puede ser simplemente reactiva, llegando para ayudar a combatir un gran incendio y apoyar los esfuerzos de recuperación. Los costos son simplemente demasiado altos. En cambio, la Casa Blanca debe tratar de adelantarse a la temporada de incendios forestales, declarando declaraciones de emergencia proactivas y permitiendo que el Pentágono trabaje con los bomberos locales y estatales durante el transcurso de la temporada de incendios, trabajando para identificar cambios locales transitorios en el riesgo de incendios e identificando y respondiendo a los incendios más rápido.

Para determinar mejor el valor de tales intervenciones tempranas, el modelado basado en IA puede mapear cómo podrían haber progresado los incendios extinguidos sin intervención, determinando cuánto daño habrían causado esos incendios sin la ayuda del Pentágono.

La Casa Blanca también podría considerar ver cómo podrían funcionar estas herramientas en el extranjero, cuando no estén sujetas a las normas y reglamentos nacionales. En los ultimos años Australia, la Reino Unido y Ubicación: Canadá han perdido mucho por los incendios forestales y, al igual que los EE. UU., todos son cada vez más propensos a tormentas de fuego extremadamente dañinas y de rápido desarrollo. Aprovechar AUKUS u otros acuerdos de cooperación para combatir incendios puede resultar una forma muy fructífera de probar los sistemas de guerra colaborativos y crear una comunidad operativa mientras el Pentágono trabaja con una variedad de nuevos socios para descubrir qué podría funcionar y qué no.