Un personaje complejo busca reconciliar el pasado en 'Return To Seoul'

Hay muchas cosas notables sobre la película del director Davy Chou. Regreso a Seúl, pero quizás el más destacable es su estrella, Park Ji-min, un artista sin experiencia previa en la actuación. Park aporta una intensidad memorable al carácter central volátil y vulnerable de Chou.

La película de Chou sigue el viaje de Frederique Benoit, una adoptada franco-coreana de 25 años, cuando aterriza en Corea y debe decidir si encuentra a sus padres biológicos. Al principio parece indiferente, más interesada en tragos de soju, coqueteando con extraños y bailando para alejar a sus demonios. Sin embargo, es difícil satisfacer su necesidad de un sentido de identidad sin conocer a los padres que la abandonaron. ¿Eran indiferentes a su misma existencia?

Chou, director de Isla Diamante, pasó tres años escribiendo el guión, que se basa libremente en la historia de un amigo. Habiendo acompañado a Chou a un festival de cine en Corea, su amigo al principio expresó poco interés en conocer a su familia biológica. Cuando de repente organizó una reunión, Chou la acompañó y encontró la reunión una experiencia conmovedora. Está familiarizado con la idea de pertenecer a dos mundos, habiendo crecido en Francia, hijo de padres camboyanos, que escaparon del régimen de los Jemeres Rojos. Solo regresó a Camboya a la edad de 25 años.

Cuando llegó el momento de elegir a Freddie, un amigo sugirió a Park, quien nació en Corea, pero se mudó a Francia con sus padres cuando tenía ocho años. A pesar de su falta de entrenamiento, Chou sintió que era perfecta para el papel y su actuación demuestra su perspicacia. Ella retrata de manera impresionante al volátil, a veces violento, Freddie.

“No soy una actriz profesional”, dijo Park. “Nunca tomé un curso de actuación, así que creo que básicamente confié en mis instintos, porque generalmente soy una persona que confía en sus instintos. El personaje no es muy diferente a mí. Tenemos similitudes. Creo que encontré algo dentro de mí que era como este personaje y me ayudó mucho a interpretar ese papel”.

“Ji-min es un artista visual”, dijo Chou. “Entonces, al conocerla, llegué a comprender que para crear arte, ella está acostumbrada a indagar en la intensidad muy fuerte de sus sentimientos”

Era obvio desde la primera prueba que ella podría darle vida a su personaje.

“Era increíble”, dijo Chou, que produce películas en Camboya. “Debido a que trabajo con un cierto número de no profesionales en mis producciones, es posible saber desde la primera prueba, no si van a ser un gran actor, sino si tienen esa cosa o no. Esa cosa es la capacidad de olvidarse de sí mismos y de las personas que los rodean, estar presentes y perderse por completo en sus sentimientos. Ella lo tuvo inmediatamente. A medida que hicimos más pruebas, sentí que estaba descubriendo algún tipo de placer al perderse a sí misma y llevarse a sí misma a zonas intensas de emociones extremas, que el papel realmente requería”.

Freddie cambia rápidamente de una emoción intensa a otra, de la alegría al arrepentimiento, a la tristeza, a la ira y a la violencia, a veces ni siquiera dentro de una escena, pero a veces dentro de una sola toma.

“La película se benefició mucho de la generosidad que mostró al dar el 100 por ciento de sí misma”, dijo Chou. “Tal vez si hubiera sido una actriz entrenada o incluso hubiera tenido el deseo de ser actriz, habría sido diferente. No sabía cómo protegerse cuando estaba interpretando al personaje, así que la interpretó de la manera más intensa posible”.

“Freddie es un personaje muy complejo”, dijo Park. “Hay muchas paradojas en ella. Creo que también estoy lleno de paradojas. Creo que me ayudó mucho a profundizar en esas paradojas. Comprenderlos, aceptarlos y tal vez jugar con ellos”.

La película cubre el lapso de ocho años, durante los cuales Freddie prueba y se deshace de las identidades, tratando de combinar la parte de sí misma que es coreana con la parte que es francesa, la parte que fue abandonada cuando era un bebé y la parte que amaba. padres que son tan diferentes a ella. No hubo muchos ensayos previos, pero hubo muchas discusiones en las que Park ayudó a replantear su personaje.

“Hacía varios meses que no nos veíamos por el covid, así que en el verano del 21 nos volvimos a encontrar y ella dijo: 'Bueno, Davy, volví a leer el guión y tengo algunas preguntas'. ¿Podemos discutirlos? Estaba pensando que eso es parte del proceso. Vamos a tener una reunión de dos horas para resolverlos e ir a ensayar, pero no fue así”.

Park cuestionó los detalles que definían a su personaje: cómo se representaba su personaje, su relación con otros personajes, especialmente los personajes masculinos, y también con otros personajes asiáticos. Cuestionó las elecciones de vestuario, la relación del personaje con su padre recién descubierto y el resto de la familia. Park y Chou dedicaron más tiempo a las discusiones que a los ensayos, hasta el punto en que las cosas ocasionalmente se pusieron tensas, pero al final están de acuerdo en que el proceso creó un personaje más rico y complejo.

“Se trataba de que yo tuviera que escuchar lo que tenía que decir”, dijo Chou. “Sobre que ella explique cosas sobre el personaje desde su perspectiva como mujer que nunca podría haber entendido”.

Muchas de las preocupaciones de Park tenían que ver con la mirada masculina del guión. Mencionó elementos que percibió como sexistas y trató de explicar lo difícil que es para una mujer asiática vivir en una sociedad de hombres blancos.

“Es un hombre”, dijo Park. “Tenemos una película sobre un personaje femenino y el personaje femenino es el núcleo de esa película. Hay muchas cosas que él nunca entenderá. No porque sea una mala persona, sino porque es un hombre que está haciendo una película con un personaje femenino muy fuerte. Entonces, el problema que vi en el guión fue el problema que tiene la mirada masculina en una mujer y particularmente en una mujer asiática”.

“Creo que eso es lo que me encanta del proceso de trabajo colectivo y también del proceso de trabajar con no profesionales”, dijo Chou. “Te desafían a ver las cosas desde una perspectiva diferente. Ji-min lo llevó a otro nivel”.

La película presenta a algunos no profesionales, incluidos Guka Han como Tena y Emeline Briffaud como Lucie, pero también a algunos profesionales notables, incluido el actor y director francés Louis-Do de Lencquesaing. La actriz coreana Kim Sun-young apareció en la película como la tía de Freddie y Oh Kwang-rok interpretó a su padre biológico. Kim juega un papel fundamental en la película como el único miembro de la familia coreana de Freddie que habla inglés. El padre y la abuela de Freddie expresan abundantemente su dolor por tener que abandonarla, pero su tía al menos trata de entender en quién se ha convertido.

“Ella es un personaje muy importante, incluso si es un papel pequeño”, dijo Chou. “La actuación de Kim Sun-young es muy divertida. Aportó humor a la película y realmente aporta una especie de humanidad. Los traductores, su tía y Tena, son una especie de intermediarios. Te hacen preguntas para tratar de hacer que tu historia rota sea un poco menos rota y tratan de construir algunos puentes de comunicación. Estoy muy agradecida de que ella estuviera en la película”.

En el espacio de unos 15 años, más de 200,000 niños coreanos fueron adoptados, la mayoría en otros países. Si bien el tema ha sido cubierto en varias formas de medios coreanos, Chou sintió una disparidad entre las representaciones de los medios y la realidad de los sentimientos que enfrentaban su amigo y otros adoptados.

“Una de las razones por las que hice la película fue para ofrecer una perspectiva diferente que creo que es más fiel a la complejidad de la situación”, dijo Chou. “Conocer a los padres biológicos no es el fin del dolor ni es la fácil reconciliación entre tú y tu pasado. En su mayoría abre más preguntas y más dolor. Es un viaje muy, muy largo que tal vez no tenga fin. Tal vez el dolor dure para siempre. La tristeza puede existir siempre”.

“La película muestra la experiencia desde la perspectiva del niño”, dijo Park. “Es interesante porque en Corea, cuando hay programas de televisión sobre adoptados, programas de televisión que provocan lágrimas, es principalmente desde la perspectiva de los padres. La película, aunque es ficción, muestra cómo los niños pueden estar dañados y tristes. Tal vez nunca encuentren la respuesta a la pregunta que se hacen”.

Mientras ofrece una mirada al complejo legado de la adopción, Regreso a Seúl también proporciona un personaje femenino dinámico, cuya personalidad descarada y evolución problemática deja una impresión duradera.

La coproducción franco-alemana-belga se estrenó el 22 de mayo en el Festival de Cine de Cannes 2022 en la sección Un Certain Regard. Sony Pictures Classics planea estrenar la película en América del Norte antes de finales de 2022.