Hace unas semanas escribí un bucear profundo sobre las consecuencias macroeconómicas tras la decisión histórica de la administración Biden de perdonar medio billón de deuda estudiantil.
Luego me encontré con la noticia la semana pasada de que 8B Education Investments, bajo la Iniciativa Global Clinton, que ayuda a los estudiantes africanos a tener éxito en universidades globales, se asoció con Nelnet Bank para lanzar el primer programa de préstamos de una US banco a estudiantes africanos matriculados en universidades americanas.
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La cantidad, $ 111.6 millones, es enorme, y me llamó la atención después de haber evaluado recientemente el plan de condonación y haber investigado bastante el área de los préstamos para estudiantes estadounidenses y los costos de matrícula. Nelnet también es el proveedor de préstamos estudiantiles más grande de los EE. UU., con alrededor del 42% de los estudiantes administrados a través de la empresa.
Así que entrevisté a Lydia Bosire, directora ejecutiva de 8B Investments, para conocer algunos de sus pensamientos sobre la iniciativa y algunas preguntas más amplias sobre el entorno de préstamos estudiantiles en los EE. UU.
Invezz (IZ): Se menciona en el comunicado de prensa que "el uso de 8B de mejoras crediticias innovadoras garantiza las pérdidas sufridas por Nelnet durante la duración del programa de préstamo". ¿Cómo funciona esto exactamente?
Lydia Bosire (LB): Algo difícil de explicar sin un correo electrónico realmente largo, pero en pocas palabras… 8B ha recaudado fondos que actúan como un producto de seguro para proteger al prestamista contra incumplimientos. En caso de que surjan, 8B comprará el préstamo y trabajará con el estudiante para curar la deuda.
ES: ¿Qué opina sobre el plan de condonación de préstamos anunciado recientemente por Joe Biden? ¿Qué opina sobre las críticas de que puede ser injusto para aquellos que ya han pagado los préstamos estudiantiles?
LB: Si bien no afecta directamente a los estudiantes internacionales, personalmente no creo que la condonación de préstamos aborde el problema real de la deuda de los estudiantes estadounidenses. Los aumentos masivos de matrícula y las bajas tasas de finalización perjudican a todos.
Combine esto con un programa de préstamos federales que permite un fácil acceso a la deuda sin ninguna capacidad comprobada de pago y crea una receta continua para el desastre. En lugar de pagar un número selecto de préstamos estudiantiles, preferiría ver mayores beneficios fiscales para quienes asisten a la universidad e incluso mayores incentivos para la graduación.
Pagar la deuda es una solución rápida, pero desafortunadamente no resolverá el problema a largo plazo.
ES: ¿Cree que la iniciativa ayudará o dificultará el problema a largo plazo de la educación sobrevaluada en los EE. UU.? ¿Podría hacer que los estudiantes sean más propensos a endeudarse con la esperanza de que se cancele nuevamente, lo que elevaría aún más los precios de la educación?
LB: Suponiendo que esta pregunta se trate de nuestro programa de préstamos 8B y no de la deuda de los estudiantes de EE. UU.... No, estamos trabajando para resolver los problemas de financiación de brechas para los estudiantes africanos y no esperamos ser la principal fuente de fondos para el 100 % de su educación. Al ayudar a cerrar la brecha, abrimos las puertas a mayores oportunidades, reducimos drásticamente la deserción y aumentamos las tasas de finalización/graduación que tanto se necesitan.
ES: ¿Cuánto más difícil es para los estudiantes africanos asistir a la universidad en los EE. UU.?
LB: Si bien la calidad de la educación en las mejores escuelas sigue siendo alta, el costo de la educación en los EE. UU. también suele ser uno de los más caros. Este costo es un obstáculo, pero muchas universidades son conscientes y tienden a ofrecer a los estudiantes africanos de alto rendimiento sólidos descuentos en matrículas y becas.
ES: ¿Qué otro trabajo está haciendo 8B bajo la Iniciativa Global Clinton?
LB: En este punto nos centramos únicamente en la iniciativa actual. Si bien es un poco pronto para decirlo con certeza, esperamos aumentar el alcance de nuestros objetivos, lo que esperamos nos mantenga en estrecho contacto de trabajo durante muchos años.
ES: ¿Qué les diría a quienes etiquetan el sistema endeudado en general, así como la reciente cancelación de la deuda discutida anteriormente, como un símbolo de la creciente inequidad en la sociedad estadounidense?
LB: Me encantaría discutir esto por teléfono. Siendo honestos, Estados Unidos ha promovido una educación universitaria formal de cuatro años como el mejor camino para obtener altos ingresos y éxito durante tanto tiempo que ahora está comenzando a ser contraproducente.
El acceso a una educación superior es muy accesible y simplemente asumimos que es lo que debe hacer para asegurar una carrera profesional exitosa. Francamente, eso no es cierto.
Definitivamente tenemos un problema de inequidad creciente, pero convencer a las personas de que busquen una educación formal sin un camino claro hacia la compensación hace que esto sea mucho peor. Los colegios comunitarios son un excelente primer paso que puede reducir a la mitad la deuda promedio de quienes más lo necesitan.
Si comenzamos a predicar que es un camino admirable en lugar de la apariencia de un asentamiento, podemos nivelar rápidamente el campo de juego.
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