El contrato de $ 500 millones es inevitable ya que los nuevos ingresos impulsan las Grandes Ligas de Béisbol

Uno de los aspectos más fascinantes de Major League Baseball es la estructura y el valor de los contratos para los peloteros. A pesar de que los umbrales del impuesto de equilibrio competitivo y las multas onerosas están diseñados para reducir los gastos atroces, ciertos clubes de béisbol todavía están superando los límites con contratos que rompen récords. Major League Baseball podría ver su primer pelotero de $500 millones en los próximos cinco años dada la afluencia de nuevas fuentes de ingresos y la posible agencia libre de dos peloteros excepcionales. El jardinero derecho Juan Soto de los Washington Nationals y primera base Vladímir Guerrero Jr. de los Toronto Blue Jays son dos candidatos probables que han aceptado con entusiasmo los desafíos de las altas expectativas y las comparaciones históricas.

Los fanáticos de cierta edad nunca olvidarán diciembre de 1998 cuando los Dodgers de Los Ángeles firmaron al lanzador derecho Kevin Brown con un contrato de siete años y $105 millones. Como el primer jugador de pelota de $ 100 millones en la historia del béisbol, las preocupaciones sobre el riesgo y el desequilibrio competitivo dominaron las conversaciones sobre el lanzador diestro de 34 años. Algunos incluso llegaron a llamarlo una crisis para el deporte. La histeria continuó cuando el campocorto Alex Rodríguez, de 25 años, se convirtió en el primer pelotero de $200 millones con su contrato de 10 años y $252 millones en diciembre de 2000 con los Texas Rangers.

Como los contratos de $ 200 millones se habían convertido en una práctica aceptada, los Padres de San Diego convirtieron al tercera base Manny Machado en el primer jugador de béisbol de las Grandes Ligas de $ 300 millones en febrero de 2019 con un contrato de una década antes de su temporada de 26 años. En un abrir y cerrar de ojos, Machado fue superado por el contrato de 13 años y $ 330 millones del jardinero derecho Bryce Harper con los Filis de Filadelfia cuando se embarcó en su temporada de 26 años. Para el día inaugural de 2019, Los Ángeles Angels habían firmado al jardinero central de 27 años Mike Trout con una extensión de contrato de 12 años y $426.5 millones y técnicamente se convirtieron en el primer jugador de béisbol de $400 millones. De acuerdo con los contratos de béisbol de Cot, los últimos dos años del contrato de seis años y $144.5 millones de Trout (2015-2020) que ascendía a $66.5 millones fueron reemplazados por la extensión que incluye un bono por firmar de $20 millones.

Soto, de 23 años, ya rechazó una extensión de contrato por 13 años y $350 millones de los Nacionales. Bajo la guía de su agente, Scott Boras, Soto lo hará una temporada a la vez hasta que se convierta en agente libre al final de la temporada 2024. Hay múltiples ejemplos de jugadores de pelota jóvenes que se comprometieron temprano con contratos a largo plazo y probablemente dejaron una cantidad significativa de dinero sobre la mesa durante las negociaciones. El jardinero derecho Ronald Acuña, Jr. y el segunda base Ozzie Albies de los Bravos de Atlanta vienen inmediatamente a la mente. En 2019, Acuña, Jr., de 21 años, se comprometió con un contrato de ocho años y $100 millones, mientras que días después, Albies firmó un contrato de siete años y $35 millones a los 22 años, según Cot's Baseball Contracts.

Actualmente, Soto tiene un contrato de un año y $17.1 millones y le quedan dos años de elegibilidad para el arbitraje debido a su condición de Súper Dos. Comprará sus servicios como agente libre en el mercado abierto justo cuando cumpla 26 años. Al igual que Soto, Guerrero, Jr., de 23 años, tiene estatus de Súper Dos, pero se vuelve elegible para la agencia libre al final de la temporada 2025. Acabará de completar su temporada de 26 años. Firmado actualmente con un contrato de un año y $7.9 millones, las discusiones sobre el futuro a largo plazo de Guerrero, Jr. en Toronto probablemente comenzarán en serio esta temporada baja.

Como el cierre patronal de 99 días afortunadamente parece ser un recuerdo lejano, la intriga rodea varias nuevas oportunidades de ingresos para Major League Baseball. Acuerdos de transmisión con Apple
AAPL
y Peacock de NBCUniversal complementan los acuerdos de medios nacionales existentes con ESPN, FOX y TBS. De acuerdo a Michael Ozanian of Forbes, el promedio anual de acuerdos de medios nacionales de Major League Baseball es de $ 1.96 mil millones, que se divide en partes iguales entre los 30 clubes de béisbol. Incluso cuando los tradicionalistas luchan con una multitud de servicios de transmisión, MLB.TV, MLB Extra Innings, redes deportivas regionales y los temidos apagones, es un movimiento necesario para Major League Baseball cuando se trata de llegar a un grupo demográfico más grande y más joven.

Otra interesante oportunidad de ingresos que genera fuertes opiniones es el uso de mangas de uniformes y cascos de bateo para el patrocinio corporativo. Mientras que los clubes de pelota controlarán las oportunidades de patrocinio en las mangas de los uniformes, Major League Baseball decidirá quién será el patrocinador de la liga para las calcomanías en los cascos. Los Padres de San Diego ya han anunciado un patrocinio de uniformes para 2023 con Motorola y los Dodgers de Los Ángeles han contratado a la empresa de marketing SPORTFIVE.
FIVF
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para ayudar en el proceso de asegurar un patrocinio uniforme y derechos de nombre de campo. Tampoco olvidemos las posibles ganancias inesperadas de los ingresos del juego gracias a las asociaciones de Major League Baseball con DraftKings y BetMGM.

La idea de que un pelotero firme un contrato de 500 millones de dólares ya no es una idea absurda dada la voluntad de Major League Baseball de pensar de manera diferente con respecto a las oportunidades de ingresos como franquicia promedio. valores actualmente se ubican en $ 2.07 mil millones según Forbes. Clubes de béisbol como los Mellizos de Minnesota sorprendieron a todos al ganar el sorteo de Carlos Correa a través de la creatividad y la voluntad de arriesgarse con espíritu competitivo. Espere ver sorpresas adicionales dada la afluencia de nuevos ingresos si los propietarios demuestran un verdadero compromiso para ganar.