5 cosas que debe saber sobre las pruebas de covid 'gratuitas' en el hogar — Quartz

Los estadounidenses siguen escuchando que es importante hacerse la prueba de covid-19 con frecuencia en casa. Pero solo intente encontrar una prueba rápida de covid "en casa" en una tienda y a un precio que haga que las pruebas frecuentes sean asequibles.

Las pruebas, así como el uso de máscaras, son una medida importante si el país alguna vez espera vencer al covid, restaurar las rutinas normales y hacer que la economía funcione de manera eficiente. Para obtener pruebas más baratas para los estadounidenses, el gobierno federal ahora planea que las compañías de seguros las paguen.

La administración Biden anunció el 10 de enero que cada persona con seguro privado puede obtener cobertura completa para ocho pruebas rápidas al mes. Puede obtener uno sin gastos de bolsillo en farmacias minoristas que forman parte de la red de una compañía de seguros o comprarlo en cualquier tienda y recibir un reembolso de la aseguradora.

El Congreso dijo que las aseguradoras privadas deben cubrir todas las pruebas de covid y cualquier servicio médico asociado cuando aprobó la Ley de respuesta al coronavirus de Families First y la Ley de ayuda, alivio y seguridad económica de coronavirus, o CARES. La solución de tener seguro y pagar por ello se ha utilizado con frecuencia durante la pandemia. Se ha dicho a las compañías de seguros que paguen las pruebas de PCR, los tratamientos de covid y la administración de vacunas. (Los contribuyentes pagan ellos mismos el costo de las vacunas). Parece ser una solución elegante para un político porque parece gratis y no utiliza dinero de los contribuyentes.

1. ¿Las pruebas son realmente gratuitas?

Bueno no. Como le dirán muchos economistas, no existe tal cosa como un almuerzo gratis. Alguien tiene que pagar la cuenta. Inicialmente, las compañías de seguros corren con el costo. Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF que estudia la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y las aseguradoras privadas, dijo que la factura total podría ascender a miles de millones de dólares. Exactamente cuánto depende de “lo fácil que sea obtenerlos y cuántos se reembolsarán”, dijo.

2. ¿La compañía de seguros simplemente se hará cargo de los costos impuestos?

Si las empresas se basan en el libro de jugadas de los gigantes de seguros probados en el tiempo, pasarán esos costos a los clientes. “Esto ejercerá una presión al alza sobre las primas”, dijo Emily Gee, vicepresidenta y coordinadora de políticas de salud del Center for American Progress.

Las principales compañías de seguros como Cigna, Anthem, UnitedHealthcare y Aetna no respondieron a las solicitudes para discutir este tema.

3. Si ese es el caso, ¿por qué no he recibido ya primas más altas?

Las compañías de seguros tuvieron la oportunidad el año pasado de aumentar las primas pero, en su mayoría, no lo hicieron.

¿Por qué? Tal vez porque las aseguradoras han ganado tanto dinero hasta ahora durante la pandemia que no necesitaban hacerlo. Por ejemplo, las ganancias de la industria en 2020 aumentaron un 41 % de $31 mil millones a $22 mil millones, según la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros. La NAIC dijo que la industria ha continuado su “tremenda tendencia de crecimiento” que comenzó antes de que surgiera el covid. Las empresas informarán los resultados de 2021 pronto.

La razón detrás de estas ganancias es clara. Usted estaba pagando primas basadas en las proyecciones que hizo su compañía de seguros sobre cuánto usarían los consumidores de atención médica ese año. Debido a que las personas se quedaron en casa, tuvieron menos accidentes, pospusieron cirugías y, a menudo, evitaron ir a visitar al médico o al hospital, las aseguradoras pagaron menos. Devolvieron parte de sus ganancias a los clientes, pero se embolsaron mucho más.

A medida que los actuarios de las empresas predicen los gastos para 2023, las primas podrían aumentar si prevén más siniestros y gastos. Pagar por millones de pruebas rápidas es algo que incluirían en sus cálculos.

4. Independientemente de mis primas, ¿las pruebas me costarán dinero directamente?

Es muy posible. Si su compañía de seguros no tiene un acuerdo con un minorista donde simplemente pueda recoger las pruebas asignadas, tendrá que pagarlas, al precio que establezca la tienda. Si ese es el caso, deberá completar un formulario para solicitar un reembolso de la compañía de seguros. ¿Cuántas veces ha perdido recibos o simplemente se ha olvidado de enviar por correo los reembolsos de algo que compró? mucho, ¿verdad?

Aquí hay otra cosa: el reembolso se establece en $12 por prueba. Si paga $ 30 por una prueba, y eso no es raro, su aseguradora solo está comprometida por $ 12. Te comes los $18.

Y, por cierto, las personas con Medicare tendrán que pagar ellos mismos las pruebas. Las personas que reciben atención médica cubierta por Medicaid pueden obtener kits de prueba gratuitos en los centros comunitarios.

Se supone que algunas pruebas gratuitas llegarán a todos los hogares estadounidenses a través del Servicio Postal de EE. UU. Y la administración Biden ha activado un sitio web donde los estadounidenses pueden solicitar pruebas gratuitas de un alijo de mil millones que ordenó el gobierno federal.

5. ¿Ayudará esto a reducir los costos de las pruebas en el hogar y hará que sean más fáciles de encontrar?

Es poco probable que las pruebas gratuitas de covid tengan un impacto inmediato en el costo general y la disponibilidad. Todavía tendrá que buscarlos. Es probable que las medidas federales estimulen la demanda de pruebas, lo que a corto plazo puede hacer que sea más difícil encontrarlas.

Pero la demanda, y algunas garantías del gobierno a los fabricantes, pueden inducir a los fabricantes de pruebas a hacer más rápido. En teoría, el aumento de la competencia y la oferta podrían hacer bajar el precio. Ciertamente hay espacio para que los precios bajen ya que el costo mayorista de la prueba es de entre $5 y $7, estiman los analistas. “Es un gran paso en la dirección correcta”, dijo Gee.

Este artículo se vuelve a publicar de Kaiser Health News bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original aquí.