Por Katherine Rooney
Se espera que el almacenamiento de energía desempeñe un papel fundamental en la descarbonización, como tener hidrógeno verde listo, almacenado en cavernas de sal subterráneas profundas.
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En su recuento reciente de lo que se necesitará para que el mundo alcance el cero neto, el gigante consultor McKinsey describe una "transformación fundamental de la economía global", una que requiere invertir poco más de $ 9 billones al año durante décadas. Descarbonizar el suministro de energía es una parte importante y compleja de la transformación. Necesitaremos una gama de soluciones, incluido el almacenamiento de energía, que se ha convertido en una prioridad en los últimos años, un complemento del uso generalizado de las energías renovables y la expansión de las redes eléctricas locales.
También necesitaremos mucho más almacenamiento. De hecho, para que el mundo siga en camino de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU sobre energía, el sector necesita un crecimiento de dos dígitos, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), debido a la capacidad del almacenamiento para compensar el consumo intermitente. naturaleza de las fuentes renovables y responder rápidamente a la demanda fluctuante.
El crecimiento del almacenamiento de energía debería provenir de cuatro tecnologías, cada una de las cuales ofrece un camino diferente hacia el cero neto.
1. Hidrógeno
La energía renovable puede convertirse en hidrógeno, almacenarse hasta que se necesite y luego volver a convertirse en electricidad según la demanda.
El Proyecto Avanzado de Almacenamiento de Energía Limpia en Delta, Utah, pretende ser la instalación de almacenamiento de energía renovable más grande del mundo, ayudando a descarbonizar partes de Utah y California.
Una de las ventajas del hidrógeno es su escalabilidad, particularmente como facilitador del almacenamiento estacional a largo plazo. En los estados del oeste, por ejemplo, a menudo hay un gran excedente de energía renovable en la primavera, cuando una combinación de fuertes vientos, luz solar y temperaturas frías puede generar un exceso equivalente a cientos de miles de megavatios hora.
En Utah, Mitsubishi Power, una marca de soluciones de energía de MHI, es socio en el Proyecto avanzado de almacenamiento de energía limpia, donde se producirá y almacenará hidrógeno verde a escala de servicios públicos en cavernas de sal subterráneas. El proyecto pretende ser la instalación de almacenamiento de energía renovable más grande del mundo, capaz de ayudar a descarbonizar partes de Utah y California.
En otros lugares, al este de las Islas Británicas en el Mar del Norte, los grandes parques eólicos marinos suelen generar un exceso de energía. Ya hay una serie de proyectos en desarrollo para aprovechar esa energía, incluido el Hamburg Green Hydrogen Hub en Alemania, que producirá hidrógeno a partir de energía eólica y solar.
El Hydrogen Council, una asociación mundial formada por casi 100 empresas líderes, dice que el hidrógeno podría permitir el despliegue generalizado de energías renovables al convertir y almacenar más de 500 teravatios-hora (TWh) de electricidad.
2. Combustibles sintéticos
La tecnología power-to-fuel permite que el exceso de energía de fuentes renovables se almacene como combustible sintético, como el metanol, que se puede producir a partir de hidrógeno verde y CO capturado.2. Eso lo convierte en un combustible neutro en carbono neto, cuya demanda está creciendo rápidamente: se espera que el mercado mundial de metanol tenga una tasa de crecimiento anual compuesta del 4.6% hasta 2027.
El proyecto Take-Off de la Unión Europea tiene como objetivo utilizar combustibles sintéticos en la aviación como reemplazo de los combustibles fósiles mientras se desarrollan aviones eléctricos y de hidrógeno.
El metanol se está posicionando como una herramienta vital de reducción de emisiones para el sector del transporte en China. Para 2024, podría haber 50,000 automóviles, camiones y autobuses que funcionan con metanol en las carreteras del país. En Europa, la línea de transbordadores Stena ha introducido el primer transbordador del mundo impulsado por metanol, mediante la adaptación de sus sistemas de combustible y motores existentes.
Debido a que los combustibles sintéticos son fáciles de almacenar y requieren poca inversión en infraestructura, tienen un papel importante que desempeñar en la creación de un futuro de transporte neto cero. Mitsubishi Power está trabajando en el desarrollo de varios combustibles sintéticos, incluido el metanol líquido y el éter dimetílico (DME), una alternativa no tóxica y de combustión limpia al diésel.
Mitsubishi Power también es socio en el proyecto Take-Off de la Unión Europea, cuyo objetivo es utilizar combustibles sintéticos en la aviación como reemplazo de los combustibles fósiles en el corto plazo, mientras que los aviones eléctricos y de hidrógeno se desarrollan a escala.
3. Energía para la movilidad
Una creciente conciencia de la necesidad de descarbonizar, junto con las políticas gubernamentales sobre la eliminación gradual del motor de combustión interna, ha impulsado la adopción de vehículos eléctricos (EV). En 2021, Las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron los 6.6 millones, tres veces lo que había sido su cuota de mercado dos años antes, según la AIE.
Además de generar menos emisiones, los vehículos eléctricos pueden almacenar el excedente de electricidad cada vez que se cargan, devolviendo energía a la red para compensar los déficits en momentos de alta demanda. Con más y más estaciones de carga eléctrica agregadas a los costados de las carreteras, hogares y bienes raíces comerciales, las empresas de servicios públicos podrán usar cualquier exceso de electricidad de manera aún más eficiente.
Con sus sistemas de almacenamiento a bordo, los vehículos eléctricos se duplican como fuente de electricidad y devuelven energía limpia a la red.
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4. Baterías
Se espera que los avances en el desarrollo de baterías de iones de litio aumenten el almacenamiento, lo que permitirá que las baterías alimenten pronto miles de hogares. El almacenamiento de una carga eléctrica en tanques de electrolitos líquidos permite que las tecnologías de iones de litio se amplíen según sea necesario como fuente de energía de respaldo para la red.
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Como parte de un proyecto para ver si la energía limpia y distribuida puede compensar una demanda creciente de electricidad y ayudar a equilibrar la red, Mitsubishi Power está implementando almacenamiento de energía en baterías en el Condado de Orange, California. Los sistemas de almacenamiento de energía como este podrían usarse algún día en edificios de apartamentos de unidades múltiples, ayudándonos a acercarnos a un futuro de ciudades bajas en carbono y que ahorran energía.
Acerca del autor.
Katharine Rooney tiene más de 20 años de experiencia internacional como periodista para los principales medios de comunicación. Sus áreas de especialización incluyen energía, infraestructura, sustentabilidad y tecnología emergente.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/mitsubishiheavyindustries/2022/02/17/4-energy-storage-solutions-that-will-help-the-planet-achieve-net-zero/