3 pensamientos sobre el nuevo acuerdo televisivo de 4 años de la MLS con Fox Sports

El martes, la MLS anunció que Fox Sports sería la red exclusiva y el hogar de televisión por cable de la temporada regular de la MLS y los juegos de playoffs de la Copa Audi MLS en los Estados Unidos. en un nuevo pacto que se extiende por las próximas cuatro temporadas.

El acuerdo es un poco diferente a los acuerdos anteriores. Estipula que Fox Sports mostrará un promedio de 34 juegos de temporada regular anualmente, con 15 en la cadena Fox y el inventario restante en FS1. Y esos derechos son esencialmente para transmisiones simultáneas, ya que Apple TV ya compró los derechos de transmisión exclusivos en todo el mundo para la próxima década. en un acuerdo histórico de 2.5 millones de dólares anunciado en junio.

También es notable por quién no estará involucrado. Por primera vez desde que se lanzó la MLS en 1996, las cadenas de ESPN no mostrarán ningún partido. TelevisiaUnivision, socio de habla hispana desde hace mucho tiempo, tampoco participará en la temporada regular de la MLS, aunque mostrará partidos selectos del torneo de verano Leagues Cup que involucra a equipos tanto de la MLS como de la LigaMX.

El nuevo panorama es mucho para asimilar. En lugar de encontrar un tema común en todo, aquí hay tres pensamientos separados sobre cómo se desarrolló todo.

1) Este es un trato de prueba

Desde el punto de vista de la MLS, el aspecto más inteligente de su acuerdo de TV lineal es la duración relativamente breve de cuatro años. Expirará justo después de la Copa Mundial de la FIFA 2026 que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, cuando el impulso de la liga y el deporte en Estados Unidos podría ser mayor.

También es lo suficientemente largo como para permitir que la MLS y Apple TV descubran las mejores prácticas en su nueva relación para hacer crecer la marca MLS. Y es lo suficientemente corto como para que la MLS pueda vender cualquier socio potencial más allá de 2026 para que haya más crecimiento posible más allá de lo que se logra en los próximos cuatro años.

Pero más que nunca antes, la liga deberá demostrar que sus transmisiones nacionales son valiosas por sí mismas. En acuerdos anteriores de la MLS, ESPN, FOX y Univision también obtuvieron los derechos de los juegos de la selección nacional masculina y femenina de Estados Unidos. Esos derechos ahora han sido separados y comprados por Turner Sports y HBO Max. Esa es posiblemente una de las razones por las que, según los informes, ESPN y Fox no estaban listos para gastar mucho en un paquete de derechos exclusivos a principios de este año, lo que resultó en que Apple se abalanzara.

2) Tal vez el divorcio de ESPN fue inevitable

Gran parte del atractivo reciente de la MLS para ESPN provino de los derechos de transmisión local fuera del mercado, que anteriormente se distribuían a través del servicio de transmisión de ESPN+.

Ahora que Apple tiene todos los derechos de transmisión de la MLS, y que ESPN carece de los derechos de transmisión de la selección nacional de EE. UU. o de los principales torneos internacionales, desde una vista de 30,000 pies, aferrarse a la MLS no parecía tener mucho sentido estratégico. Fox Sports, por otro lado, aún puede ofrecer la MLS como parte de un paquete de fútbol para los espectadores que también incluye la próxima Copa Oro de Concacaf, los próximos dos Campeonatos de Europa y la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Y hubo señales de que ESPN podría haberse estado preparando para poner fin a su relación con la liga. Parecía poco dispuesto en los últimos años a dedicar mucho en forma de cobertura de noticias o recursos promocionales a sus transmisiones de la MLS. Y la red también había perdido otras propiedades relacionadas con el fútbol en los últimos años, después de que fuera el hogar casi universal del fútbol mundial a principios del milenio.

ESPN todavía tiene los derechos de LaLiga de España y la Bundesliga de Alemania, pero la mayoría de esos juegos están relegados al servicio de transmisión de ESPN+.

3) ¿Se perdió una oportunidad?

Si la tarifa que Fox pagó por este nuevo paquete de partidos es baja según algunas estimaciones (órdenes de magnitud inferiores a los 250 millones de dólares que Apple paga anualmente), surge la pregunta de si la MLS podría haber sido más creativa con sus derechos televisivos lineales para el bien de la exposición, incluso si se produjo con un descuento.

La mayoría de los espectadores de fútbol en los Estados Unidos durante los próximos cuatro años se centrarán en una de las tres competiciones: la Premier League, la UEFA Champions League y la Liga MX. Esos derechos pertenecen respectivamente a NBC Sports, CBS Sports y TelevisiaUnivision.

Si este es realmente un acuerdo de prueba, hay un caso en el que la MLS estaría mejor atendida si se asociara con una de esas emisoras. Incluso si la MLS le diera esos derechos a uno de esos proveedores de forma gratuita, si dicho proveedor promoviera efectivamente la liga con fanáticos que antes preferían un producto de fútbol europeo o mexicano, ese dinero podría recuperarse a través de mejores índices de audiencia de televisión que llevarían a un acuerdo más lucrativo más allá 2026.

Para ser justos, TelevisiaUnivision ha promocionado vigorosamente la MLS durante años a una audiencia que prefiere la Liga MX, y con cierto éxito. Pero no lo suficiente, al parecer, para volver a la mesa después adquirir los derechos exclusivos de la Liga MX en los EE. UU. por primera vez en octubre.