3 razones por las que los Green Bay Packers podrían ganar el Super Bowl

Sorprendentemente, los Green Bay Packers comienzan el campamento de entrenamiento en solo cuatro semanas.

Y tras la temporada 2021 marcó el 11^th año consecutivo Green Bay terminó sin un título de Super Bowl, Packer Nation no puede esperar a que comience una nueva campaña.

Hay muchas preguntas, como receptor abierto, ala cerrada y equipos especiales. Pero como de costumbre, el vaso está medio lleno, y algo más.

Aquí hay tres razones por las que Green Bay tiene una oportunidad real de ganar su primer Super Bowl desde 2010.

1. Defensa dominante

Cuando los Packers ganaron el Super Bowl hace casi 12 años, terminaron N° 5 en defensa total. Green Bay no ha terminado entre los cinco primeros desde entonces, pero ocupó el noveno lugar en defensa total tanto en 2020 como en 2021.

Ahora, después de mantener intacta la mayoría de ese grupo esta temporada baja y gastar dos selecciones de primera ronda en esa unidad, los Packers creen que tendrán su mejor defensa en más de una década.

“Tenemos muchos muchachos”, dijo el tackle nariz de los Packers, Kenny Clark. “Nuestra defensa tiene mucho potencial para ser realmente buena. Genial, en realidad, y estoy feliz por muchas de las piezas que estamos armando y, con suerte, nos unimos”.

Clark, dos veces Pro Bowler, tiene solo 26 años y está en el mejor momento de lo que se está convirtiendo en una carrera brillante. Rashan Gary y Preston Smith forman una excelente pareja de apoyadores externos. Y el apoyador interno De'Vondre Campbell fue nombrado All-Pro del primer equipo en 2021.

La secundaria tiene un trío dinámico de esquineros de Jaire Alexander, Rasul Douglas y Eric Stokes. Y el profundo Adrian Amos es tan estable como parece.

Green Bay también usó sus dos selecciones de draft de primera ronda para seleccionar un par de destacados de Georgia: el apoyador Quay Walker en el No. 22 en general y el ala defensiva Devonte Wyatt en el No. 28.

“Estoy muy entusiasmado con los siete frontales, con la velocidad que tenemos ahora”, dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst. “Creo que vamos a poder agitar a algunos jugadores de la línea defensiva que tal vez no hemos tenido en el pasado, lo que mantendrá a algunos muchachos más frescos. Entonces, la profundidad allí quizás sea un poco mejor que la que hemos tenido en el pasado, y luego la velocidad.

“Simplemente creo que nuestra capacidad para cubrir terreno, nuestra capacidad para quitar carriles de pase, para apresurar al pasador, afectar al pasador... nuevamente, tenemos un largo camino por recorrer. Este equipo, ni siquiera han tenido una primera práctica todavía. Pero me gustamos en el papel.

Desde que la llegada de Brett Favre revirtió una generación de fútbol perdedor en 1992, Green Bay ha tenido una defensa entre los cinco primeros solo cinco veces.

Tanto en 1996 como en 2010, los Packers ganaron el Super Bowl. En 1993, llegaron a los playoffs divisionales. En 1998 y 2009, perdieron en la ronda Wild Card.

Si las cosas salen según lo planeado, esta defensa debería terminar entre los cinco primeros por primera vez desde ese equipo del Super Bowl de 2010. Y en lugar de tener que superar a la gente, como muchos equipos de Green Bay se han visto obligados a hacer en las últimas 11 temporadas, estos Packers estarán equipados para ganar su parte de peleas rocosas.

"Simplemente desagradable", dijo Alexander sobre la defensa de Green Bay. "Es simplemente desagradable, honestamente".

2. ¿Correr hacia la gloria?

Pro Football Focus calificó recientemente al grupo de receptores abiertos de Green Bay como el No. 31 en fútbol americano, solo por delante de Chicago. Eso ciertamente parece justo, considerando que la sala de receptores abiertos de los Packers consta de tres novatos y varios veteranos con grandes interrogantes.

Con tanta incertidumbre en la posición de receptor abierto, se espera que Green Bay corra el balón más que nunca con el entrenador de cuarto año, Matt LaFleur.

Los Packers han corrido solo el 42% del tiempo desde que LaFleur asumió el cargo. Ese número cae al 38.5% cuando eliminas las carreras de mariscal de campo, jugadas que ciertamente no fueron cantadas por LaFleur.

Green Bay tiene uno de los mejores golpes 1-2 de la NFL con Aaron Jones y AJ Dillon. Y ahora, más que nunca, LaFleur piensa apoyarse más en ese dúo dinámico.

“Eso espero”, dijo Dillon sobre conseguir más acarreos en 2022. “Cualquier corredor querría eso”.

Dillon lideró a los Packers con 803 yardas terrestres y cinco touchdowns terrestres hace un año. Dillon, de 247 libras, es un corredor castigador que tiene una velocidad sorprendente y se vuelve más fuerte a medida que avanza el juego.

Jones y Derrick Henry de Tennessee son los únicos corredores que acumulan más de 1,000 yardas desde la línea de golpeo y más de 10 touchdowns desde la línea de golpeo cada una de las últimas tres temporadas (2019-21).

Jones también se une a Jim Brown (1957-61) y Jim Taylor (1958-62) como los únicos jugadores en la historia de la NFL en registrar más de 4,000 yardas por tierra (4,163), más de 40 touchdowns por tierra (41) y un promedio de 5.0- más yardas por acarreo (5.06) en sus primeras cinco temporadas.

“Ciertamente, cuando tienes dos grandes corredores, te sientes bien al darles el balón”, dijo LaFleur. “Pero hay otras formas además de simplemente correr el balón para involucrarlos en la ofensiva y ambos muchachos son jugadores muy versátiles fuera del campo.

“Entonces, el tiempo dirá en términos de cómo progresamos cuando lleguemos al campo de entrenamiento, cuando nos pongamos las almohadillas, cuando lleguemos a los juegos de pretemporada. Creo que será algo que evolucionará naturalmente con el tiempo en términos de cómo vamos a atacar una defensa”.

3. Aarón Rogers

Rodgers lanzó 37 touchdowns la temporada pasada, solo cuatro intercepciones, registró un índice de pasador de 111.9 y ganó el cuarto premio MVP de su carrera. Solo Peyton Manning (cinco) ahora tiene más.

Luego, los Packers optaron por traer de vuelta a Rodgers por 18^th temporada al darle un nuevo contrato por valor de $ 150.8 millones durante los próximos tres años. Los primeros dos años de la extensión están totalmente garantizados y le pagarán a Rodgers $42 millones en 2022 y $59.5 millones en 2023.

Al optar por quedarse con Rodgers, quien cumple 39 años esta temporada, los Packers reelaboraron varios otros contratos para estar por debajo del tope salarial. Sin embargo, cuando venzan esos acuerdos y Rodgers finalmente se aleje, Green Bay estará en el infierno del tope salarial.

Hasta entonces, los Packers tienen una pequeña ventana para perseguir su primer campeonato de Super Bowl desde 2010.

¿Rodgers puede entregar? Esa es la pregunta que se hacen todos en la organización.

Si bien Rodgers ha sido excelente en la temporada regular a lo largo de su carrera en el Salón de la Fama, continúa siendo el "MDP" (Jugador más decepcionante) de la postemporada, entregando un desastre de playoff tras otro durante la última década.

De hecho, Rodgers se ha convertido en el James Harden o Alex Rodríguez de la postemporada, brillando desde septiembre hasta diciembre y luego desapareciendo en enero.

Desde que llevó a los Packers a un título de Super Bowl en 2010, Rodgers tiene marca de solo 7-9 en la postemporada. Y cada uno de los últimos dos años, los Packers fueron el sembrado No. 1 de la NFC, pero perdieron juegos de playoffs en casa.

La derrota de Green Bay por 13-10 ante San Francisco en los playoffs divisionales del año pasado fue particularmente dolorosa. Rodgers no lanzó un pase de touchdown contra los 49ers, estuvo agitado toda la noche y fue superado por Jimmy Garoppolo, de todas las personas, en el momento crítico.

Rodgers sigue siendo uno de los mejores mariscales de campo de esta era, pero sus fracasos en los playoffs sin duda empañaron su legado.

¿Puede 2022 ser diferente? Los Packers están rezando para que su 'MVP' de la temporada regular deje de jugar como el 'MDP' de enero.