Predicciones para 2023: una montaña rusa minorista en el Reino Unido

'Permacrisis' fue declarada la palabra de 2022, entonces, ¿qué podría traer 2023?

Hay razones para un optimismo cauteloso aquí en el Reino Unido, pero primero los minoristas tendrán que ponerse el cinturón de seguridad y prepararse para más turbulencias.

Gastar más para comprar menos

Recapitulemos brevemente sobre el Barrio Dorado del comercio minorista. La Navidad no fue la aniquilación que muchos de nosotros esperábamos. Después de unos años difíciles con Covid cancelando la Navidad, los consumidores estaban decididos a no permitir que las enfermedades, las presiones inflacionarias o la acción industrial obstaculizaran sus celebraciones.

Hay algunas advertencias aquí: comparativas blandas (¿recuerdas a Omicron?); el éxito de los supermercados se produjo a expensas del sector de la hostelería; y, quizás lo más importante, gran parte del crecimiento que vimos fue impulsado por la inflación. En diciembre, las ventas minoristas crecieron en términos de valor pero los volúmenes continuaron cayendo. En otras palabras, los consumidores están gastando más para comprar menos.

La inflación podría estar comenzando a disminuir, pero los consumidores todavía están muy lejos de sentir el beneficio. Esta erosión continua del poder adquisitivo genera una perspectiva bastante sombría: la confianza del consumidor volvió a caer en enero, volviendo a un mínimo de casi 50 años. De cara al futuro, es probable que el deterioro de la confianza del consumidor persista durante la primera mitad del año, al menos. Un recordatorio para los minoristas de que el valor seguirá siendo una prioridad, las compras seguirán considerándose increíblemente y las compras discrecionales de gran valor se retrasarán.

Recortar la grasa

La resaca de gastos está aquí y aunque nunca es un buen momento para una demanda moderada de los consumidores, es especialmente doloroso cuando los minoristas están lidiando simultáneamente con su propia inflación de costos. Nadie es inmune: esta peligrosa combinación de demanda débil y costos crecientes está afectando incluso a los minoristas más resistentes. AmazonasAMZN
, por ejemplo, está despidiendo al 6% de su fuerza laboral global, cerrando almacenes y frenando la expansión de las tiendas físicas. 2023 será un año de eficiencias operativas para los minoristas, en muchos sentidos reflejando el comportamiento de sus propios clientes al tratar de hacer más con menos.

El otro desafío inmediato para los minoristas será cambiar el exceso de existencias, resultado del exceso de pedidos durante la crisis de la cadena de suministro y exacerbado por la actual debilidad de los consumidores. Con un exceso de inventario y una demanda lenta, los minoristas no tienen más remedio que reducir los precios. Pero espera, ¿no han estado haciendo eso durante los últimos cuatro meses? Aparte de las obvias implicaciones de margen aquí, también existe el riesgo de que los compradores se vuelvan insensibles a medida que se asienta la fatiga de la promoción o, lo que es peor, que se olviden de lo que es comprar a precio completo.

Renacimiento de ladrillos y mortero y experiencias digitales inmersivas

No hay que endulzarlo: 2023 será otro año de inestabilidad e incertidumbre. Pero la industria minorista no es más que resistente y creo que hay razones para ser optimista. Las tiendas están de vuelta, reutilizadas y mejores que nunca. Hemos sido empujados hacia el futuro gracias a la digitalización inducida por la pandemia del comercio minorista tradicional, nivelando el campo de juego y cambiando la percepción de la industria. Las tiendas inicialmente se consideraron pasivos en esta era digital, pero desde entonces han demostrado su valía. Una vez reconfigurado para 21^st compras del siglo, las tiendas se convierten en activos esenciales.

Cuando se trata de la experiencia del cliente, creo que el "toque humano habilitado por la tecnología" será el próximo campo de batalla, ya que los minoristas reconocen las muchas oportunidades que surgen al equipar a su personal con las herramientas digitales adecuadas. La experiencia mediocre del cliente se ha convertido en cosa del pasado. En 2023, los minoristas deben desplegar la alfombra roja para sus clientes a medida que continúa la democratización del servicio de guante blanco. Mientras tanto, la automatización ocupará un lugar más destacado en la agenda a medida que los minoristas busquen lograr eficiencias operativas, a pesar del desembolso inicial, al mismo tiempo que abordan la escasez de mano de obra actual. En 2023, veremos más pruebas de vehículos autónomos que entregan nuestros productos y robots que trabajan junto a humanos en los almacenes.

Los compradores continúan abandonando el comercio electrónico en masa ahora que nosotros, como sociedad, hemos vuelto a una apariencia de normalidad. Algunas categorías como alimentos, moda y muebles nunca harán la transición en línea como lo ha hecho el resto del comercio minorista, pero está claro que, como industria, nos hemos visto impulsados ​​hacia un mundo más digital. Y durante la próxima década, nuevas experiencias digitales inmersivas redefinirán nuestra percepción del comercio electrónico: este será el próximo gran avance en el comercio minorista. Admito que todavía soy un escéptico del metaverso (¿cuántos de nosotros realmente tenemos un visor de realidad virtual dando vueltas en casa?), pero está claro que el comercio electrónico está listo para evolucionar. Claro, toda la fricción se ha eliminado y hoy en día la experiencia es fluida, sin esfuerzo y muy accesible. ¿Pero es divertido? No realmente. Todavía es demasiado transaccional, demasiado unidimensional. Esto cambiará.

La próxima etapa del comercio electrónico tiene que ver con la inmersión, el descubrimiento, la curación, la hiperpersonalización y el escapismo. Y ya está sucediendo con la realidad aumentada, los showrooms virtuales, las compras en vivo, el comercio social, las vistas de productos 3D/probaciones virtuales, las consultas de compras por video, entre otros. En el futuro, no sabremos dónde termina el mundo físico y comienza el digital.

Nuestra forma de vida híbrida está aquí para quedarse y, si bien las empresas aún pueden estar aclimatándose a los consiguientes cambios en los patrones de demanda, a más largo plazo esto presentará nuevas y emocionantes oportunidades de participación del cliente. A pesar de los presupuestos ajustados, la inversión en sostenibilidad seguirá siendo una prioridad en la agenda en 2023, mientras que se acelerarán las oportunidades para abordar la experiencia posterior a la compra, a menudo desatendida, y explorar nuevas fuentes de ingresos, como medios minoristas, mercados de terceros y servicios de reventa/alquiler. . En resumen, la volatilidad a corto plazo persistirá mientras los consumidores cierran las escotillas, pero como siempre, el futuro del comercio minorista es brillante para aquellos que están dispuestos a evolucionar.