El Draft de la NBA 2022 marca el regreso de la posición de ala-pívot

Durante la última media década, la NBA ha visto un cambio dramático en la forma en que se ha utilizado la antigua posición de ala-pívot. Ya no son los delanteros grandes y robustos de 6'10 los que ocupan la posición, sino los ex alas, como Harrison Barnes y Tobias Harris, los que han hecho la transición posicional.

El cambio se debe, en gran parte, a la flexibilidad en cuanto a la realización de jugadas con balón. El antiguo ala-pívot tradicional se necesitaba principalmente para configurar, mientras que los alas están más acostumbrados a hacer jugadas para ellos mismos y para los demás.

Incluso un ex escolta como DeMar DeRozan jugó el 81% de sus minutos esta temporada en los cuatro. Hace solo tres temporadas, ese número era del 4%, y ha tenido cinco temporadas sin jugar en la posición.

El borrador de 2022, sin embargo, está lleno de jugadores de una nueva generación que parece entender las responsabilidades añadidas de desempeñar el puesto.

El regreso del ala-pívot

Solo en la primera ronda, se espera que seis jugadores sean seleccionados, quienes se deslizarán hacia la posición de ala-pívot a nivel de la NBA. Ese número debería aumentar aún más cuando los jugadores, que actualmente se consideran alas, experimenten el cambio de posición a medida que su equipo comience a comprender cómo usarlos mejor.

Por ahora, sin embargo, nuestro enfoque estará en los seis jugadores principales y en cómo pueden comenzar a transformar la posición en algo nuevo.

Esos jugadores son Jabari Smith Jr (Auburn), Paolo Banchero (Duke), Keegan Murray (Iowa), Tari Eason (LSU), Nikola Jović (Mega Bemax) y EJ Liddell (Ohio State).

Desde que la posición fue ocupada por alas, la demanda de verdaderos delanteros de poder cambió. Ya no podías ser un arquetipo tan limitado como antes, razón por la cual un jugador como Lauri Markkanen tenía muy pocos pretendientes y un mercado débil durante la agencia libre del año pasado.

Los jugadores que son grandes, pero que luchan por iniciar la ofensiva para ellos mismos y para los demás, se han convertido esencialmente en dinosaurios. Es por eso que el grupo de jugadores anterior ha aprendido una lección valiosa: la flexibilidad es clave.

Eso significa, especialmente para Banchero, que necesitaba encontrar lo mejor de ambos mundos. Su tamaño de 6'10 y 250 grita ala-pívot anticuado, pero su habilidad de creación con balón, así como su estilo como pasador (3.2 asistencias) grita alero de la nueva era. No lo olvidemos, el tamaño sigue siendo importante en el juego de baloncesto. Ser capaz de unir el conjunto correcto de habilidades al tamaño es la parte crucial.

Smith Jr, también de 6'10, no tiene las capacidades con el balón de Banchero, y está mucho más orientado al perímetro. En cambio, tiene un peligroso juego de pull-up, que incluso se expande detrás de la línea de tres puntos. Eso significa que no necesitará tener la mesa preparada para él, ya que puede driblarse a sí mismo en tiros en suspensión, una habilidad crucial en la liga actual, incluso para los escoltas. Tener un ala-pívot de ese tamaño que puede fabricar tiros desde el perímetro por sí mismo es una gran ventaja.

Responsabilidades añadidas

También se espera que el mencionado Smith Jr se convierta en un defensor plus, y ese es el siguiente paso para hacer que la posición esté más orientada a todos los aspectos. Tanto Eason como Liddell se han establecido como bloqueadores de tiros impactantes, con Eason incluso robando 1.9 en 24.4 minutos. Ninguno es tan fluido a la ofensiva como Banchero o Smith Jr, pero cada uno se defiende y ha demostrado lo suficiente a nivel universitario como para esperar que produzca en esa posición en el siguiente nivel. Por 36 minutos, Eason promedió 25.0 puntos por partidoy Lidell 21.1 que está en un volumen en el que no verás que ninguno de los dos se vuelva únicamente orientado a la defensiva.

Por supuesto, como cualquier otra posición, los jugadores vienen en diferentes paquetes. Si estamos buscando puntos positivos, Murray, de 22 años, es el gran nombre. El alero de 6'8 promedió 23.5 puntos, acertó el 55.4% desde el campo, incluido el 39.8% desde el exterior, y sumó 8.7 rebotes, 1.9 tapones y 1.3 robos. ¿Otro punto de venta importante para Murray? A pesar de la abrumadora responsabilidad ofensiva que tuvo en Iowa, entregó el balón solo 1.1 veces por juego. Murray es indiscutiblemente el ala-pívot anotador más pulido del draft, pero tiene una multitud de otras fortalezas en las que apoyarse durante las noches en las que su tiro puede fallarle.

La flexibilidad para apoyarse en algo más que su habilidad principal es valiosa, ya que le permite a un jugador seguir estando en la cancha, ya que no es solo un pony de un solo truco.

Para Jović, eso también sigue siendo cierto. El serbio de 18 años es un talento en bruto, pero proyecta ser capaz de casi todo. Puede driblar como un ala, puede iniciar jugadas para sí mismo y para otros, jugar como un grande cuando lo necesita, y es un espaciador de piso. Sus promedios por juego de 12.0 puntos, 4.8 rebotes y 3.6 asistencias en poco más de 28 minutos por partido no es una representación justa del nivel que puede alcanzar debido a la edad. En este punto de su desarrollo, los cazatalentos están buscando habilidades, potencial y versatilidad al alza. En todas esas categorías, Jović prueba bien como un proyecto a largo plazo, que tiene un potencial general considerable. Si ese potencial se realiza es una discusión diferente.

La NBA está en constante cambio y las posiciones se redefinen debido al talento que tiene la liga, lo que obliga a los entrenadores, cazatalentos y gerentes generales a actualizarse constantemente sobre las nuevas tendencias. Durante años, la posición de ala-pívot ha sido ocupada por superestrellas versátiles de primer nivel como Giannis Antetokounmpo, que realmente puede jugar en cualquier posición que quiera, o alas que se mueven hacia arriba.

Con la inyección de talento en esa posición este año, podríamos ver venir una revolución que determina mejor lo que se necesita para ser un ala-pívot eficaz en el juego de hoy.

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