2021 fue un gran año para ser negro en WWE

2021 fue un año histórico para el talento negro en la WWE. Frente a los evidentes problemas de diversidad de AEW, 2021 fue un paso adelante sin precedentes para las Superestrellas negras de la WWE, y la WWE finalmente encontró consistencia en el cultivo de las estrellas negras en medio de un pasado accidentado.

La WWE está lista para comenzar el Año Nuevo con su pago por evento inaugural del Día 1 de la WWE. Con el campeón de la WWE Big E entrando en su día 110 como campeón de la WWE, su presencia en un combate por el campeonato mundial de pago por evento en 2022 es una señal auspiciosa de más de lo mismo a partir de 2021.

2021 contó con el WrestleMania más negro de todos los tiempos, punto final. De hecho, la historia se hizo muchas veces en WrestleMania 37. Big E y Apollo Crews lucharon en el primer combate por el Campeonato Intercontinental completamente negro en WrestleMania. WrestleMania 37 contó con la mayor cantidad de talentos negros en competir en WrestleMania (nueve) y la mayor cantidad de Superestrellas negras para ganar o retener campeonatos en el evento más grande de la WWE (cuatro). Por supuesto, el golpe de gracia fue que Bianca Belair y Sasha Banks se convirtieran en las primeras mujeres negras en el evento principal de WrestleMania, pero WWE no se detuvo allí. El año de la Historia Negra en la WWE se extendió hasta diciembre.

WWE Money in the Bank de julio presentó el primer combate individual entre dos hombres negros por el Campeonato de la WWE cuando Bobby Lashley destruyó a Kofi Kingston. Esa misma noche, WWE coronó a su primer ganador de Black Money in the Bank cuando Big E aseguró el maletín en uno de los momentos agradables del año. Big E siguió con una recaudación histórica en la transmisión del 13 de septiembre de 2021 de WWE Raw. La victoria de Big E sobre Lashley fue la primera instancia de un Campeonato de la WWE que pasó de una Superestrella Negra a otra.

En 2021, las superestrellas de la WWE que no eran negras mantuvieron el título de la WWE durante 51 días (Drew McIntyre y The Miz). Black Superstars (Lashley y Big E) pasó a dominar los reinados del Campeonato de la WWE durante el resto del año, o 314 días para ser exactos.

Finalmente, al darse cuenta de su momento después de ver a sus compañeros de New Day ganar títulos mundiales, Xavier Woods se convirtió en el primer Rey Negro del Ring desde King Booker en 2006 después de derrotar a Finn Balor en la final del Rey del Ring en WWE Crown Jewel en octubre.

"Creo que ahora es un gran momento para los hombres y mujeres negros en nuestra industria", dijo Big E en una entrevista con Atlanta Journal-Constitution (h / t Wrestling Inc).

“Estamos en un período de auge porque hay mucho talento que es muy bueno y resulta ser negro, ya sea Bianca Belair, Sasha Banks o Bobby Lashley, de quien gané el título. Hace un par de años, fue Kofi Kingston, mi socio durante siete años con New Day ”.

“Todos se merecen mucho por lo que he visto. Cuando hablas de inclusión o diversidad, creo que es importante que no pongas a personas de color en estos puestos simplemente porque son personas de color. Cuando miras a Bianca, Sasha y Bobby, todos son talentosos y únicos y resulta que son negros ".

Los comentarios de Big E hablan de la continua normalización de la excelencia negra en WWE. Aunque los logros históricos para el talento negro continúan siendo algo hermoso, cuanto menos historia se adjunta a estos logros, más sugiere que se ha convertido en parte de la cultura de inclusión, una vez asediada por la WWE. El 1 de marzo de 2021, Bobby Lashley hizo un trabajo rápido con Miz para convertirse en el tercer campeón negro de la WWE en la historia, pero no se sintió como historia. Simplemente se sintió como un Bobby Lashley al rojo vivo ganando un título mundial después de varios meses de reserva efectiva.

Da la casualidad de que era negro.

Incluso en NXT 2.0, Carmelo Hayes emergió como una de las principales estrellas de la marca. Junto al carismático calentador Trick Williams, Hayes está siguiendo la plantilla de Shawn Michaels en medio de un reinado como campeón norteamericano de NXT. En New Year's Evil, podría convertirse en un histórico doble campeón mientras busca unificar el Campeonato de peso crucero de Roderick Strong.

La racha de excelencia negra de WWE se produce cuando el principal competidor AEW continúa luchando poderosamente en ese departamento. Las continuas luchas de AEW para promover a las estrellas negras principales fueron recientemente objeto de una intensa controversia cuando la ex estrella de AEW, Big Swole, se pronunció contra la falta de diversidad de la promoción.

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“Fuera de [la falta de estructura] su problema MÁS GRANDE, que es la diversidad. No me ando por las ramas cuando se trata de diversidad y mi gente ”, dijo Swole.

“No hay representación, de verdad, y cuando la hay, no parece genuina en la comunidad negra. En absoluto. No sé por qué todo el mundo tiene tanto miedo de aceptarlo o decirlo, pero no se ve bien ".

“Lo que pasa es que tienes esta maravillosa compañía que trata a las personas como familia, pero no hay nadie que se parezca a mí que esté representado en la parte superior y en la sala con ellos”, continuó Swole.

“No ayudan a influir necesariamente en las decisiones, sino a explicar por qué no se deben decir ciertas jergas y ciertas palabras. No hay nadie más que pueda explicar nuestra cultura y experiencia excepto nosotros ".

Swole continuó señalando que su hija comenzó a ver WWE a través de AEW ya que “no hay nadie que se parezca a mí en AEW. No hay nadie que se parezca a papá (la superestrella de la WWE Cedric Alexander) ". Swole también desacreditó el popular punto de conversación de AEW de que WWE se salía con la suya con la marginación durante más de 50 años (cuando personas como yo no estaban presentes para denunciarlo). Swole siente que tres años sin la excelencia negra en AEW es inaceptable, ya que deberían haber aprendido de la WWE sobre "qué no hacer".

Tony Khan respondió a Big Swole, citando un número (limitado) de luchadores negros que ganaron en televisión en diciembre antes de descartar a Swole como un luchador insatisfactorio.

“¡¡Los 2 mejores ejecutivos de @AEW son morenos (Megha y yo) !! Jade, Bowens, Caster, Dante, Nyla, Isiah y Marq Quen ganaron en televisión este mes. El Torneo por el título de TBS ha sido muy diverso. Dejé que el contrato de Swole expirara porque sentí que su lucha no era lo suficientemente buena. #AEWRampage Street Fight ESTA NOCHE! [sic] ”, escribió Khan.

El tweet de Khan provocó una respuesta polarizante de los fanáticos y los propios luchadores. Furioso con la respuesta irritable de Khan, un elemento básico en ciernes de Tony Khan en Twitter, la estrella de AEW, Lio Rush, pidió disculpas al presidente de AEW. Will Hobbs, miembro del equipo Taz, salió en defensa de Khan al hablar de los puntos "duros" en los que ha aparecido y elogiar a la compañía por estar allí para él cuando su madre falleció. El capitán Shawn Dean, quien recientemente sufrió una derrota en un combate de squash ante Wardlow, elogió a AEW por brindarle una oportunidad como coordinador de extras, mientras que Jade Cargill habló sobre su éxito en AEW a pesar de no tener experiencia previa en lucha libre.

Otros, sin embargo, no fueron tan efusivos en sus elogios a AEW. Darius Lockhart, quien ha aparecido en AEW Dark, no se anduvo con rodeos en una serie de tweets que calificaron la respuesta de Khan a Swole de "irrespetuosa".

“Este no es el cambio que prometiste, esto es más de lo mismo @TonyKhan, y ha sido más de lo mismo, y será más de lo mismo porque no estás escuchando”, dijo Lockhart.

Ya sea que Tony Khan pueda verlo o no, AEW tiene un largo camino por recorrer para promover de manera efectiva el talento negro. Con sus cuatro pilares autoidentificados en su mayoría blancos, la diversidad y la inclusión han sido una espina en el costado de AEW durante la mayor parte de su existencia. Es de esperar que AEW pueda seguir escuchando y aprendiendo en 2022. De lo contrario, estas críticas seguirán haciéndose más fuertes.