El fenómeno del golf de 11 años Xeve Pérez firma una asociación de marca con OnCore

Cuando Xeve Pérez tenía dos años y visitaba Toys 'R Us con sus padres, inmediatamente se dirigía a la sección de los palos de golf de plástico. Durante algunos de sus primeros días en el campo de golf, jugaba tres hoyos, le daban una botella y luego tomaba una siesta. Antes de los 3 años, Xeve ganó un torneo de clausura en un campamento al que inicialmente le dijeron que era demasiado joven para asistir. En lugar de dibujos animados, Xeve creció viendo programas instructivos en Golf Channel.

Ahora con 11 años, el joven apodado “X-Man” ha ganado más de 250 torneos de golf en los últimos ocho años, ha aparecido en programas matutinos nacionales y es considerado como uno de los mejores golfistas juveniles de la nación.

Con su adolescencia aún por delante, Xeve también podría ser el golfista más joven en formar equipo con una importante marca de golf, estableciendo una asociación a largo plazo con OnCore Golf. La compañía le ha estado suministrando al joven Xeve sus pelotas de golf durante años, desde que compartió una foto de sí mismo en las redes sociales y etiquetó a OnCore cuando tenía cinco años y medio.

Pero la nueva asociación formal se trata de algo más que pelotas de golf. Se trata de permitir que Xeve persiga su pasión y ayudar a sus padres, Miguel y Christine, a hacer realidad ese sueño. Miguel pasó 33 años en el ejército como guardabosques del ejército y ni siquiera se metió en el golf hasta que Xeve se enamoró del juego. Christine educa en casa a Xeve desde una camioneta de conversión que la familia compró para que puedan viajar a los torneos de golf en su estado natal de Georgia y más allá.

“Cuando tienes un hijo que es tan talentoso como él, a menudo ves a los padres ser autoritarios y hacer que el sueño de ese hijo sea su sueño. Honestamente puedo decir que a Xeve le encanta el golf”, dijo el cofundador de OnCore, Bret Blakely. “La pasión está dentro de él. La personalidad, la naturaleza bondadosa, el enfoque caballeroso que adopta no solo para el juego, sino también para las relaciones con todos los que conoce, es auténtico. Nos hemos convertido en una verdadera familia con los Pérez. Es mucho de un vínculo entre nosotros. Ahora está llegando al punto en que este niño está llegando a la edad en la que no puedo esperar para caminar por la pista con él y verlo competir en niveles cada vez más altos”.

Los fundadores de OnCore conocieron a Xeve por primera vez a los 5 años, cuando todo lo que la empresa tenía, y por lo que era conocida, era una bola con núcleo de metal hueco. Viajaron a Georgia después de ver a Xeve diminuto sosteniendo una de sus pelotas y diciendo cuánto la amaba. Cuando llegaron a Georgia, conocieron a un chico con un swing puro más allá de su edad. También conocieron a un joven que exudaba una genuina amabilidad más allá de su edad, con una personalidad y cortesía que los tomó desprevenidos.

“Fue una de esas cosas en las que dije: 'Wow, este niño es especial. No importa lo que haga'”, dijo Blakely. “En ese momento, no habíamos desarrollado una pelota de gira. Nada sobre la relación en ese momento estaba considerando el golf. Ni siquiera sabíamos si la empresa existiría el próximo año, y mucho menos 6 o 10 años después. Se trataba más de que hubo un vínculo realmente agradable de inmediato y estábamos emocionados de ver el viaje del joven Xeve y ver si era algo que iba a seguir".  

No fue sino hasta años después que Blakely y el equipo de OnCore se acercaron a Miguel para brindarle más apoyo. Sí, Xeve continúa usando las pelotas de golf de OnCore, actualmente juega con Vero X1, pero la asociación permite mucho más, desde asegurarse de que la familia pueda viajar a los torneos hasta asegurarse de que podrá jugar en las rondas de práctica en los lugares de competencia. en lugar de mostrarse frío. OnCore y la familia Pérez no revelaron los términos específicos de la sociedad.

Mientras Miguel y Christina escuchan preguntas inevitables sobre si Xeve es demasiado joven para tener un trato como este, intentan desconectarse del ruido exterior.

“Es simplemente una pasión todos los días”, dijo Miguel Pérez. “Acabamos de ver la película El Juego de honor para la 600^th tiempo porque lo ama. Entonces, ¿cómo puedes decir que es suficiente? La mayoría de las veces, tenemos que decirle que si no haces esto o no limpias tu habitación, te quitamos los palos. Con ese tipo de pasión, ¿cómo puede ser demasiado? Es lo único que quiere hacer. Vamos a tener que ponerle las orejeras y seguir ayudándolo y seguir alimentándolo. Por suerte, contamos con la ayuda de grandes personas. Se trata de Xavier y su sueño”.

Los antecedentes militares de Miguel podrían evocar similitudes con el padre de otro antiguo niño prodigio. Pero en realidad, la única vez que Miguel jugó fue cuando sus amigos del Ejército lo obligaron a hacerlo. Entonces, ¿cómo se interesó Xeve en el juego y logró que su papá también comenzara a jugar? No dolió que su casa en ese momento estuviera en el tee de salida del 6^th hoyo de un campo de golf en Luisiana.

“Veía a todos golpeando pelotas y pasando un buen rato. Me quedé hipnotizado por el juego. Simplemente me enamoré, señor”, dice el extrovertido Xeve durante una conversación salpicada de 'señores'.

Decir que Xeve se toma en serio el juego es quedarse corto. Tiene un entrenador de juego largo en Charlotte y uno de sus entrenadores de juego corto está en Alabama. Después de que termina su educación en el hogar alrededor de la 1 p. m., suele jugar y practicar golf hasta la puesta del sol. Por lo general, compite contra adolescentes y adultos en lugar de niños de su edad, incluso juega regularmente en un grupo de hombres, y en 2020 fue el Jugador del Año de la Asociación de Golf del Estado de Georgia en la división de 12 a 14 años a la edad de 10

El año pasado, Xeve se convirtió en el golfista más joven en competir en el International Junior Masters, avanzando a las semifinales después de vencer a dos juniors de alto rango (de 17 y 18 años) y terminó en tercer lugar. El torneo se llevó a cabo en el East Aurora Country Club en las afueras de Buffalo, Nueva York, no muy lejos de la sede de OnCore, por lo que Blakely y otros miembros del equipo de OnCore estuvieron allí en persona para ver sus golpes de 280 a 285 yardas en medio de la calle. También pudieron ver cómo la contagiosa personalidad de Xeve se contagiaba a los demás participantes.                                             

“Muchos de estos otros niños, son muy tensos. Están nerviosos, quieren jugar bien, están muy concentrados. Xeve está concentrado, pero lo hace de una manera diferente”, dice Blakely. “En el segundo hoyo, estos chavales que estaban solos, sin decir nada, Xeve los tiene sonriendo. Los está mejorando porque los está aflojando. En cada hoyo al que íbamos, veías a otros niños gritar, 'Hola Xeve, ¿cómo estás jugando hoy?' Eso es especial. Para poder convertir a tus competidores en compañeros en medio de la competencia, no sé si hay mucha gente que pueda hacerlo”.

Si bien es educado y amable, siempre se quita el sombrero y le da la mano a las personas nuevas que conoce, Xeve también es un competidor feroz. La repleta vitrina de trofeos de la familia proporciona amplia evidencia de ello.

Y si le preguntas a Xeve sobre un mal día en el campo de golf, te dirá que nunca ha tenido uno. Eso ciertamente no es por falta de días tampoco.

“El único problema que tenemos es que cuando despierta, Xavier ya está listo para irse. Christine y yo a veces nos miramos y decimos: 'Está bien, ¿a quién le toca hoy llevarlo al campo?'”, dice Miguel con una risita. “Está listo todas las mañanas y tiene una agenda sobre lo que debe mejorar. Muchas veces lo obligamos, sí, pero lo obligamos a que sea no va a jugar al golf, que va a ir a hacer algo con la familia”.

Xeve Pérez, de 11 años, se une a una mezcla ecléctica de Embajadores de OnCore, una lista que incluye a Gary Player, de 86 años y nueve veces campeón de Grand Slam, así como a las estrellas de la NFL Josh Allen y Ezekiel Elliott, al financiero multimillonario Charles Schwab, al truco de golf -la artista Tania Tare y el golfista profesional Eric Compton.

Blakely dice que sabe que otras compañías eventualmente pueden presentar "oportunidades que cambien la vida" de Xeve y su familia que OnCore probablemente no podría igualar. Ha tenido esas conversaciones con Miguel, pero en este momento está más enfocado en brindarle la oportunidad al joven Xeve de continuar persiguiendo su sueño de convertirse en golfista profesional. Después de repasar su agenda diaria, el joven cambió de marcha para hablar con optimismo de un día saludando a familiares y amigos mientras caminaba por las calles de Augusta National, no lejos de la casa de la familia en Georgia.

“Si algo cambiara alguna vez, estaríamos bien con eso. Pero nos sentimos muy afortunados”, dijo Blakely. “Debido a la relación que hemos construido, saben que no estamos en esto para ganar dinero con Xeve. Estamos en esto para asegurarnos de que Xeve tenga todas las oportunidades para tener éxito y convertirse en quien quiera ser, ya sea en el golf, en la universidad, lo que sea. Hay muchos buenos golfistas que simplemente no lo logran porque simplemente no se les dan las oportunidades correctas.

"Ha sido muy divertido ser una pequeña parte del viaje de Xeve".

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