1 en 10 posibilidades de víctimas por cohetes fuera de control que caen a la Tierra durante la próxima década, según un estudio

Línea superior

Hay un 10% de posibilidades de que piezas de cohetes descontrolados regresen a la Tierra causando una o más víctimas en la próxima década, según un artículo publicado el lunes en Naturaleza Astronomía, lo que subraya la creciente amenaza que representa la basura espacial a medida que más y más países y empresas se lanzan al espacio.

Hechos clave

Aunque el riesgo de que los cuerpos de los cohetes regresen a la Tierra y lesionen o maten a alguien es pequeño (la mayoría probablemente aterrizaría en el océano o en algún lugar deshabitado), los investigadores advirtieron que los riesgos aumentan con el tiempo.

Usando informes públicos sobre lanzamientos de cohetes y 30 años de datos sobre cuerpos de cohetes abandonados en órbita, los investigadores dijeron que existe una probabilidad entre 10 de una o más víctimas durante la próxima década si las prácticas actuales no cambian.

Dado que muchos cohetes se lanzan a órbitas cercanas al ecuador, es más probable que vuelvan a entrar por el Sur global, donde el riesgo de que aterricen es desproporcionado.

Los cuerpos de los cohetes tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de aterrizar en las latitudes de ciudades como Yakarta, Dhaka, Ciudad de México, Bogotá y Lagos que en las de Nueva York, Beijing o Moscú, dijeron los investigadores.

Si bien no siempre ha sido posible usar cohetes con componentes que se puedan guiar de manera segura de regreso a la Tierra, los investigadores dijeron que la tecnología moderna y el diseño de la misión los convierten en una opción viable, pero los estados y las empresas se muestran reacios a asumir el gasto adicional.

Los investigadores pidieron acuerdos multinacionales para ordenar el reingreso controlado de cohetes, acusando a las principales naciones espaciales como EE. UU., China, Rusia y Europa (que se trata como una sola entidad) de "exportar" su riesgo al resto del mundo y externalizar los costos de llegar al espacio de manera similar a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Fondo clave

China fue fuertemente Criticado el año pasado cuando un aumentador de presión del cohete Gran Marcha-5B entró en órbita a alta velocidad y voló impredeciblemente hacia la Tierra, eventualmente muy bajo en el Océano Índico cerca de las Maldivas. En última instancia, no se informaron víctimas. Sin embargo, las posibilidades de que cayera en áreas pobladas no eran despreciables, y los expertos y funcionarios estadounidenses golpe el cohete es pobre personalizable y la actitud arrogante de China hacia la seguridad espacial, alegando negligencia. El incidente arrojó luz sobre el creciente problema que plantea la basura espacial y los problemas potenciales que incluso un solo actor puede causar. A medida que más países y empresas privadas avanzan hacia el espacio, el problema se intensificará, especialmente porque no existe un marco legal. gobernante lo que queda en el espacio (hay tratados que contemplan cosas que chocan contra la Tierra, que son responsabilidad del país de donde proviene).

Número grande

27,000. Esa es la cantidad de piezas de desechos orbitales, o "basura espacial", son seguimiento por el Departamento de Defensa. La NASA advierte que hay mucha más basura espacial por ahí, es demasiado pequeña para ser rastreada.

Tangente

La gran mayoría de la basura espacial nunca representará una amenaza física directa para nadie en la Tierra: están orbitando el planeta y probablemente se quemarían al volver a entrar si esto cambiara, pero representan un peligro sustancial para otros elementos o vehículos en espacio. Las velocidades extremadamente altas a las que se mueven los escombros, los objetos espaciales o las naves espaciales significan que incluso una pequeña pieza de escombros podría causar problemas masivos. Incluso las "pequeñas manchas de pintura" pueden dañar las naves espaciales, conforme a la NASA, que dijo que varias ventanas del transbordador espacial tuvieron que ser reemplazadas debido al daño causado por lo que resultaron ser manchas de pintura. El riesgo de que las constelaciones de satélites en expansión, como la que está creando SpaceX de Elon Musk, generen más desechos espaciales. preocupa a los expertos e incluso los propios satélites tienen causado Problemas y casi accidentes con naves espaciales.

OTRAS LECTURAS

Política del lado lejano: Occidente observa la cooperación lunar con China (Científico americano)

Si un satélite cae sobre tu casa, la ley espacial te protege, pero no hay sanciones legales por dejar basura en órbita. (Washington Post)

Ese enorme cohete chino acaba de caer a la Tierra (Forbes)