Lo que significa ser chino en Crypto

Las criptoconferencias solían ser todo un acontecimiento en Shanghái: lugares elegantes en hoteles de cinco estrellas, bares en azoteas con vistas al río Huangpu en La pretina, donde los candelabros brillaban sobre los asistentes bien vestidos que bebían champán y charlaban toda la noche antes de dirigirse a los clubes donde se sirve más champán.

Esa escena ya no existe, ahora que China política “cero covid” ha convertido la bulliciosa ciudad en un pueblo fantasma. Algunos residentes han reportado estar encerrados en sus casas durante tres meses, ni una sola vez saliendo.

Pero el confinamiento no paró ETH Shanghái de suceder: este año, un evento solo virtual.

ETH Shanghai se puso en marcha el 20 de mayo con una lista inusual de oradores: una combinación de altos funcionarios del gobierno chino y estadounidense, y fundadores de OG Ethereum.

Los dos grupos no podrían haber estado en mayor contraste, y la dicotomía refleja cómo la criptocomunidad está tratando de sobrevivir en China: logrando un equilibrio entre ser políticamente correcto (al menos en público) pero aún fiel a los espíritus de base de la criptografía.

¿Qué está pasando realmente en la comunidad china en estos días?

Abundante talento Web2 disponible

Acabo de recibir una llamada telefónica de un amigo de la escuela de negocios. Había fundado una empresa directa al consumidor al estilo Invisalign en Shanghái en 2019. El equipo recaudó una gran cantidad de dinero de capital de riesgo, pero no pudo obtener la adopción. Como resultado, pasó de la salud bucal, una industria bastante popular en el pasado, a la criptografía. 

Mi amigo está lejos de estar solo. El talento de Web2 se ha visto gravemente afectado por la política de "cero COVID" y la represión tecnológica del gobierno chino. Las acciones de los principales gigantes tecnológicos se han reducido a la mitad, si no peor. Muchos ingenieros brillantes no han visto aumentos salariales ni aumentos de capital. Lo que es peor, muchas empresas han comenzado a despedir ingenieros en previsión de una desaceleración económica mundial.

Los gigantes tecnológicos se han convertido en enanos tecnológicos.

Mientras tanto, estos brillantes ingenieros están viendo a sus amigos no tan talentosos enriqueciéndose comprando fotos de perfil, participando en esquemas Ponzi algo estables o incluso caminando en StepN.

Muchos de ellos dijeron que se sienten amargados, pero que aún quieren unirse a Web3 POnzi revolución.

Tres tipos de proyectos de cosecha propia 

Ahora viene la parte complicada. Para unirse a la revolución, estos ingenieros siempre deben tener en cuenta la regulación, porque no se espera que el gobierno chino revierta su prohibición de criptomonedas en el corto plazo.

Han surgido tres estrategias creativas a medida que los fundadores chinos navegan por el espacio: 

1. Anonimato: Nunca menciones su origen chino.
2. Academia: empujar los límites en nombre de la investigación.
3. Aparte: Fundadores separados y equipos tecnológicos a través de las fronteras.

anonimato

La mayoría de los proyectos eligen la ruta anónima porque es más seguro permanecer oculto. El problema, sin embargo, es el tipo de proyectos que los fundadores chinos tienden a iniciar. Durante los veranos de DeFi, muchos simplemente bifurcaron proyectos occidentales existentes y lanzaron granjas de rendimiento. Durante los veranos de NFT, muchos simplemente contrataron a un diseñador de Fiverr y lanzaron 10,000 monos PFP proyectos con una hoja de ruta falsa.

Por supuesto, no todos los proyectos chinos son tiradores de alfombras. Pero cualquier persona que quiera construir un negocio serio debe permanecer discreto, lo que significa que debe abstenerse del marketing público, el chelín o la construcción narrativa. Sin marketing, los proyectos luchan por despegar. 

Academia

La segunda ruta le permite ser público acerca de ser una startup de blockchain agitando la bandera académica. Muchos de los protocolos de capa 1 de China, como Conflux, utilizaron esta táctica. Colaboran abiertamente con profesores universitarios, laboratorios de investigación y centros de innovación. Muchos también tienen una comunidad estudiantil activa que ayuda a organizar reuniones, hackatones e incluso miniconferencias.

Las empresas occidentales de Web2 también quieren colaborar con estas empresas de "tecnología profunda", para mantenerse al día con la curva de innovación. 

Estos proyectos están en la zona segura, al menos temporalmente, porque China quiere desarrollar capacidades en las áreas de sistemas distribuidos, criptografía, privacidad y blockchain.

El principal desafío que podrían enfrentar estos proyectos es si finalmente lanzan un token y ese token se vuelve volátil. Al gobierno chino no le gusta la volatilidad y podría extender la prohibición para bloquear estos proyectos.

Aparte

La última opción, y cada vez más popular, es una combinación de tener fundadores y especialistas en marketing viviendo en el extranjero, mientras que el equipo de tecnología y entrega vive tranquilamente en China. Este modelo permite a los equipos recaudar dinero de capital de riesgo de fondos internacionales, ejecutar campañas dirigidas a audiencias globales y construir comunidades sólidas, disfrutando de la mano de obra tecnológica de bajo costo de China sin la preocupación de ser censurados por el gobierno chino.

Curiosamente, la mayoría de los proyectos que siguen este modelo tienden a afirmar que “no somos un proyecto de China”, como si estar asociado con China fuera malo.

Esto me lleva a mi siguiente observación: China no es un lugar, es su gente.

A medida que los proyectos chinos se expanden en el extranjero en una época de creciente descentralización, China se ha convertido menos en un lugar y más en su gente. La gente puede vivir en Singapur, Australia, América o Europa. La ubicación no les impide organizar, apoyar y participar en ETH Shanghai.

Ya estamos viendo diásporas chinas dejando una huella en el espacio criptográfico. Recuerde a principios de año cuando yo previsto que China produciría un exitoso juego criptográfico? Bueno, eso ya sucedió con el surgimiento de StepN, un juego de movimiento para ganar que encendió un frenesí similar a Axie Infinity.

El proyecto, de pie a una capitalización de mercado de $ 680 millones, es fundado por diásporas chinas en Australia, respaldado por capitalistas de riesgo en India, China, Estados Unidos y prácticamente en cualquier otro lugar. 

A pesar de que el mundo se volvió cada vez más segregado en la época de COVID, los límites en torno a lo que significa ser chino son realmente borrosos. Lo que nos une a todos no es tanto la nacionalidad, sino el espíritu de las criptomonedas.

De acuerdo, ese espíritu se ve afectado por una gama más amplia de factores, a juzgar por cuántos de mis amigos escaparon de China en los últimos meses para comenzar una vida nómada centrada en las criptomonedas.

Aún así, soy optimista.

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