¿Qué es el capitalismo de vigilancia y cómo lo resuelven las criptomonedas?

¿Qué es exactamente el capitalismo de vigilancia y por qué debería preocuparse por su huella en línea?

En la era digital actual, sus datos personales son una mercancía, una piedra angular de lo que la profesora de Harvard Shoshana Zuboff ha denominado “capitalismo de vigilancia”. 

¿Qué es el capitalismo de vigilancia? Es un modelo de negocio en el que las empresas de tecnología recopilan datos personales para predecir e influir en el comportamiento, principalmente para la monetización a través de la publicidad. 

Pero ¿cómo funciona el capitalismo de vigilancia? En este modelo, sus búsquedas, clics, me gusta e incluso el tiempo que pasa mirando la pantalla son puntos de datos valiosos que se recopilan, analizan y venden.

Por ejemplo, empresas como Facebook y Google ofrecen servicios que muchos de nosotros utilizamos a diario. Estas plataformas actúan como centros de recopilación de datos, capturando grandes cantidades de información sobre nuestros hábitos y preferencias. 

Luego, estos datos se utilizan para crear perfiles detallados que pueden predecir e incluso influir en nuestras decisiones y comportamientos, a menudo sin nuestro consentimiento explícito.

Este modelo ha florecido en la era digital. Por ejemplo, en 2023, la industria de la publicidad digital, que depende en gran medida de los datos de los usuarios, estaba valorada en más de 602 mil millones de dólares a nivel mundial y se prevé que alcance los 965 mil millones de dólares en 2028.

¿Cuáles son los beneficios del capitalismo de vigilancia? Para las grandes empresas, el capitalismo de vigilancia tiene claras ventajas. Les permite personalizar las experiencias de los usuarios con precisión y hacer que sus servicios sean más eficientes. Esto puede hacer que los clientes estén más contentos y aumentar las ganancias de la empresa.

A medida que la industria crece, la escala y la profundidad de la recopilación de datos se expanden, lo que genera importantes preocupaciones éticas y de privacidad. Según una encuesta del Pew Research Center de 2019, el 81% de los estadounidenses sienten que tienen poco o ningún control sobre los datos que las empresas recopilan sobre ellos.

En busca de soluciones a estas preocupaciones apremiantes, blockchain surge como una alternativa prometedora. 

Blockchain está diseñado para ser descentralizado y transparente. Las transacciones en una cadena de bloques están cifradas y cualquier participante de la red puede verificarlas sin necesidad de acceder a información de identidad personal. 

Esta arquitectura no sólo mejora la privacidad sino que también limita la capacidad de cualquier entidad para extraer y monetizar datos de usuarios a gran escala.

Exploremos cómo funciona el capitalismo de vigilancia y cómo la tecnología criptográfica y blockchain podría mitigar sus efectos.

Capitalismo de vigilancia

El capitalismo de vigilancia ha transformado fundamentalmente la forma en que las empresas interactúan con los datos de los consumidores.

El modelo de negocio de Google gira en torno a la recopilación de datos detallados del usuario (desde el historial de búsqueda hasta las preferencias de YouTube) y la utilización de esta información para vender espacios publicitarios específicos.

Una investigación de Associated Press de 2018 reveló que Google rastrea los datos de ubicación de los teléfonos inteligentes incluso cuando los usuarios han desactivado explícitamente el historial de ubicación.

En 2021, la publicidad representó aproximadamente 257.63 mil millones de dólares, o el 81% de los ingresos totales de Alphabet (la empresa matriz de Google).

De manera similar, Facebook aprovecha su profunda integración en la vida social de los usuarios para personalizar los anuncios.

En 2021, Facebook generó casi 114 mil millones de dólares en ingresos por publicidad, frente a los 84 mil millones de dólares del año anterior, lo que demuestra el alto valor monetario de los datos personales.

Ejemplos de capitalismo de vigilancia

The Markup informó en 2023 de un ejemplo particularmente atroz de capitalismo de vigilancia, que descubrió que se había instalado una herramienta de seguimiento llamada Meta Pixel en muchos de los principales sitios web de hospitales de Estados Unidos.

Esta herramienta recopiló información de salud confidencial, incluidos detalles sobre afecciones médicas, recetas y citas médicas, y la envió a Facebook.

En 33 de los 100 hospitales principales evaluados, cada clic en el botón "programar una cita" enviaba a Facebook un paquete de datos vinculado a la dirección IP del usuario, entregando efectivamente información de salud confidencial sin el consentimiento del paciente.

Blacklight, el inspector de privacidad web en tiempo real de Markup, reveló que más del 30% de los sitios web populares contienen píxeles de Facebook codificados. Durante una investigación del Congreso de 2018, Facebook reveló que sus píxeles se habían instalado en más de dos millones de sitios web.

Otro ejemplo infame de los riesgos del capitalismo de vigilancia es el escándalo de Cambridge Analytica. Las investigaciones encontraron que Facebook permitió a la consultora política recopilar datos de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento, que luego se utilizaron para influir en el comportamiento de los votantes en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Otras empresas, como Amazon y Apple, también participan en formas de capitalismo de vigilancia.

Amazon utiliza los datos de los clientes no solo para vender productos de manera más efectiva, sino también para controlar los mercados y socavar a los competidores, una práctica analizada en un informe de 2021 del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Apple, a pesar de su marketing centrado en la privacidad, recopila grandes cantidades de datos de los usuarios a través de Siri e iCloud, que se utilizan para mejorar la elaboración de perfiles de los usuarios para publicidad dirigida dentro de su ecosistema.

Las implicaciones del capitalismo de vigilancia se extienden más allá de la publicidad dirigida.

Esta práctica plantea preocupaciones inminentes sobre la privacidad, ya que las personas a menudo no comprenden completamente en qué medida se recopilan, almacenan y utilizan sus datos.

Además, la agregación y el análisis de datos personales tienen efectos sociales más amplios, influyendo en todo, desde las evaluaciones de la solvencia hasta las decisiones de elegibilidad laboral sin una supervisión transparente o la oportunidad para que las personas impugnen las inexactitudes.

La monetización de datos privados bajo el capitalismo de vigilancia no sólo compromete la privacidad individual sino que también plantea cuestiones éticas sobre el equilibrio de poder entre consumidores y corporaciones.

Desafía la noción misma de consentimiento, ya que los usuarios a menudo deben elegir entre utilizar servicios esenciales y proteger su información personal.

Entonces, ¿cuál es la solución?

¿Pueden las criptomonedas realmente ayudar a evitar la vigilancia?

Las criptomonedas, por diseño, ofrecen un enfoque novedoso para la privacidad de los datos que es fundamentalmente diferente de los sistemas financieros tradicionales. 

Construidas sobre blockchain, las transacciones en el espacio criptográfico no requieren inherentemente información personal como nombres o direcciones físicas, lo que mejora el anonimato y la privacidad del usuario. 

Bitcoin (BTC) y criptomonedas similares utilizan criptografía de clave pública para salvaguardar las identidades de los usuarios. Cada usuario tiene una dirección pública que aparece en la cadena de bloques mientras su verdadera identidad permanece oculta. 

Este método obstaculiza la capacidad de las empresas para crear perfiles integrales de los hábitos de gasto individuales, una práctica común bajo el capitalismo de vigilancia. 

Según un artículo de investigación de 2021, blockchain garantiza que terceros no puedan comercializar datos personales sin el consentimiento del usuario, lo que supone un alejamiento importante de las normas actuales del capitalismo de vigilancia. 

Además, las criptomonedas también abren vías para la creación de modelos económicos que se alejan de los ingresos publicitarios y la explotación de los datos de los usuarios.

Con blockchain, los creadores de contenido pueden recibir pagos directamente de los consumidores a través de criptomonedas, evitando la necesidad de flujos de ingresos basados ​​en publicidad que dependen de una extensa extracción de datos y perfiles personales. 

Las plataformas basadas en criptomonedas como el navegador Brave ofrecen un ejemplo innovador. Brave utiliza su criptomoneda nativa, Basic Attention Tokens (BAT), para recompensar a los usuarios por ver anuncios. 

Este enfoque de aceptación no sólo respeta la privacidad del usuario, sino que también altera el modelo publicitario tradicional al compensar directamente a los espectadores en lugar de utilizar sus datos como moneda de cambio. 

Según un informe de crecimiento de usuarios de Brave, el navegador había acumulado más de 50 millones de usuarios activos a principios de 2021, que habían aumentado a más de 172 millones en abril de 2023. 

Sin embargo, los obstáculos regulatorios continúan afectando la aceptación y el uso más amplios de las criptomonedas. 

Los diferentes países tienen posturas diferentes sobre la regulación de las criptomonedas. Algunos, como China, prohibieron por completo su uso y otros, como El Salvador, los integraron en los sistemas financieros existentes siguiendo directrices. 

Estos desafíos no solo complican el acceso de los usuarios, sino que también limitan el potencial de crecimiento de las criptomonedas como herramienta principal para combatir el capitalismo de vigilancia.

Aplicaciones del mundo real y perspectivas futuras

Implementaciones actuales 

Blockchain y las criptomonedas están avanzando a pasos agigantados en la reducción del capitalismo de vigilancia. A continuación se muestran algunas formas en que se aplican actualmente:

• Identidades descentralizadas (DID): El proyecto ION de Microsoft en la cadena de bloques Bitcoin permite a los usuarios crear sus propias identidades digitales. Esto reduce el control de los datos personales por parte de las autoridades centrales y disminuye la posibilidad de uso indebido.
• Gestión segura de datos sanitarios: Empresas como BurstIQ están utilizando blockchain para proteger los datos de atención médica. Esta tecnología permite a los pacientes controlar quién puede ver sus registros médicos, manteniendo la información segura y privada.
• Transacciones privadas: Las criptomonedas como Monero (XMR) y Zcash (ZEC) mejoran la privacidad del usuario al enmascarar los detalles de las transacciones. Monero, por ejemplo, utiliza técnicas que hacen que las transacciones sean anónimas y difíciles de rastrear. Ha atraído un escrutinio legal global, ofreciendo un nivel de privacidad que los sistemas financieros tradicionales no pueden ofrecer.
• Blockchain e IA para la integridad de los datos: La integración de blockchain con inteligencia artificial (IA) agrega otra capa a la seguridad de los datos. La IA analiza los datos de la cadena de bloques para detectar fraudes y optimizar la seguridad, mientras que la cadena de bloques garantiza que los datos generados por la IA permanezcan seguros e inalterados.

Potencial futuro

El futuro de blockchain y criptografía al abordar el capitalismo de vigilancia incluye algunos desarrollos prometedores:

• Adopción de monedas de privacidad: Un mayor uso de criptomonedas centradas en la privacidad podría cambiar la forma en que se manejan los datos personales, alejándose de los modelos tradicionales de explotación de datos.
• Blockchain en los derechos de datos de los consumidores: Los nuevos proyectos de blockchain pueden permitir a las personas poseer y monetizar sus datos. Por ejemplo, el Ocean Protocol proporciona un mercado para el comercio de datos seguro y transparente, garantizando que los usuarios reciban una compensación.
• Regulación y normalización: Regulaciones más claras podrían respaldar el crecimiento de las criptomonedas y blockchain, haciéndolas más seguras y confiables para los usuarios.
• Integración con IoT: El papel de Blockchain en Internet de las cosas (IoT) se está expandiendo. Podría ayudar a proteger grandes cantidades de datos generados por dispositivos de IoT, desde rastreadores de actividad física hasta sistemas domésticos inteligentes, garantizando que esta información se utilice de manera ética.

El futuro de las criptomonedas y la vigilancia

Espere una mayor integración de blockchain en varios sectores, extendiéndose más allá de las transacciones financieras para incluir la atención médica, la verificación de identidad digital e incluso la gobernanza. 

Estas implementaciones podrían disminuir la capacidad de cualquier entidad para explotar datos personales, ya que blockchain actúa como una barrera contra tales prácticas.

Además, a medida que aumenta la conciencia pública sobre los problemas de privacidad de los datos, impulsada por violaciones de datos de alto perfil y escándalos de vigilancia, es probable que aumente la demanda de los consumidores de soluciones que ofrezcan mayor control y transparencia.

Sin embargo, el camino a seguir no está exento de obstáculos. Los marcos regulatorios deben evolucionar para adaptarse y fomentar mejor el crecimiento de las criptomonedas y, al mismo tiempo, garantizar la protección del usuario. 

Además, se debe abordar la escalabilidad de la tecnología blockchain para satisfacer las demandas del uso global.

Aún así, con cada paso adelante en la innovación de blockchain y criptografía, nos acercamos a un mundo digital más justo y seguro.

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