La moneda de un billón de dólares y otras soluciones improbables para la crisis de la deuda

Con Kevin McCarthy (R-CA) convirtiéndose en el Presidente de la Cámara al otorgar más poder a los conservadores acérrimos, nos enfrentamos a una crisis inminente cuando el techo de la deuda federal tiene que ser planteado a finales de este año. ¿Existe una alternativa a una lucha amarga y una posible votación fallida que podría causar un incumplimiento de los Estados Unidos? ¿Puede el Departamento del Tesoro acuñar una “moneda de platino de un billón de dólares” y depositarla en la Reserva Federal?

Recuerde que EE. UU. es esencialmente el único país que requiere una votación por separado para aumentar el techo de la deuda. La mayoría de los gobiernos asumen que si el gasto está legalmente autorizado, entonces los fondos necesarios deben estar disponibles, ya sea a través de impuestos o préstamos.

Y aunque la lucha por el techo de la deuda se centrará en las demandas republicanas de profundos recortes de gastos, elevar el techo no autorizaría ningún gasto adicional nuevo. Es solo contabilidad, poner fondos disponibles para cubrir los gastos que el Congreso ya ha autorizado por ley.

Algunos líderes republicanos han señalado que quieren profundos recortes en la Seguridad Social y Medicare como precio de las negociaciones sobre el techo de la deuda. El representante Jason Smith (R-MO), el nuevo presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de redacción de impuestos y un autodenominado "incendiario” ha hecho declaraciones duras sobre recortar gastos y rechazar compromisos.

Smith es miembro del conservador Comité de Estudio Republicano de la Cámara, que el año pasado emitió un informepidiendo mayores edades de elegibilidad para Medicare y el Seguro Social, junto con recortes en el seguro por discapacidad. Los republicanos también han insinuado la privatización parcial o total de la Seguridad Social, una propuesta que los políticos suelen evitar.

El presidente Biden y los demócratas rechazarán enérgicamente cualquier recorte al Seguro Social y Medicare, con Biden rechaza explícitamente vincular dichos recortes con el techo de la deuda. Biden claramente cree que resistir los recortes de la Seguridad Social es una estrategia política ganadora, pero si ambas partes se mantienen firmes, entonces aumentar el techo de la deuda es un gran problema.

¿Hay alternativas? Los republicanos solo tienen una ventaja de nueve escaños en la Cámara. ¿Podrían algunos republicanos moderados votar con los demócratas para elevar el techo? Es poco probable que tal votación pueda tener lugar alguna vez, debido a la informal “regla de Hastert” entre los republicanos.

Nombrado en honor al expresidente Dennis Hastert, significa que no se realizará una votación a menos que la mayoría de los republicanos apoyen su celebración. Entonces, incluso si todos los demócratas apoyan aumentar el límite de la deuda y podrían atraer a un puñado de republicanos, el presidente McCarthy (que apoya la regla Hastert) no permitirá que se vote porque la mayoría de los republicanos se opondrían.

Entonces, la acción del Congreso enfrenta un futuro muy problemático. No hay negociaciones sobre el recorte de la Seguridad Social y Medicare. No hay posibilidad de una votación sobre el techo de la deuda con un apoyo mayoritariamente demócrata. ¿Tiene la Administración alguna opción no legislativa?

He aquí la "moneda de platino de un billón de dólares". Puede sonar a broma, pero hay gente seria que argumenta la El secretario del Tesoro tiene autoridad legal para acuñar dicha moneda. y usarlo para respaldar el gasto público. Sin elevar el límite de endeudamiento.

La idea es así. Una ley de 1996 permite acuñar monedas para la venta a coleccionistas. Enmendado en 2000 para permitir solo "monedas de lingotes de platino" la ley le da discrecionalidad al Secretario del Tesoro sobre las "especificaciones, diseños, variedades, cantidades, denominaciones e inscripciones" de las monedas.

La clave aquí es "denominaciones". Otras disposiciones sobre acuñación son específicas en cuanto al valor: monedas de diez centavos, cuartos de dólar, dólares, etc. Pero la disposición sobre monedas de lingotes de platino no especifica ninguna cantidad.

Así que acuña una moneda de un billón de dólares. Depositarlo en la Reserva Federal. Presto: fondos disponibles para gastar sin aumentar el techo de la deuda.

Aunque suene tonto, el concepto ha sido respaldado por algunos miembros del Congreso, comentaristas económicos y economistas serios, incluidos Premio NobelPaul Krugman. Ven acuñar la moneda como una opción viable en lugar de acceder a las amenazas republicanas de llevarnos a la suspensión de pagos o recortar drásticamente el gasto social. Krugman reconoce que la moneda es un "truco tonto", pero la contrasta con lo que él llama el "sabotaje descarado" republicano del proceso presupuestario a través del "abuso del techo de la deuda".

¿Otras opciones? Algunos juristas y expertos dicen que la Constitución de 14^th Enmienda que pone fin a la esclavitudpermitiría al presidente eludir el límite de la deuda. Además de sus disposiciones contra la esclavitud, la enmienda (sección 4) dice que "la validez de la deuda pública... no será cuestionada". La disposición se agregó para que los ex confederados en el Congreso no pudieran anular el pago de las pensiones militares de la Unión y otros costos de guerra.

Presidente bill clinton en realidad consideró usar el 14^th Opción de enmienda durante una pelea presupuestaria con los republicanos, diciendo que su personal la investigó y que, de ser necesario, la usaría “sin dudarlo y obligaría a los tribunales a detenerme”. Pero en la lucha por el techo de la deuda de 2011, el personal del presidente Barack Obama dijo que el enfoque no era legalmente sólido.

Hasta ahora, el presidente Joe Biden ha rechazado cualquier opción que no sea del Congreso. En 2021, Secretaria del Tesoro, Janet Yellen descartó la moneda del billón de dólares como un "truco". Y Según los informes, el equipo legal de Biden ha concluidono hay alternativa legal a una votación del Congreso para elevar el techo de la deuda.

Pero Biden puede reconsiderarlo si se enfrenta a un incumplimiento de pago de los bonos estadounidenses. Si los republicanos acérrimos en la Cámara mantienen a la cámara como rehén de profundos recortes en los derechos y el presidente McCarthy no permite que se vote en la Cámara sin esos recortes, Biden puede verse obligado a considerar alternativas extraordinarias, como acuñar una moneda de platino de un billón de dólares. .

Para obtener más información sobre la batalla por el techo de la deuda, consulte mi reciente blog de Forbes:

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