Nueva billetera criptográfica diseñada por el creador de iPod Tony Fadell

El creador del iPod, Tony Fadell, diseñó una nueva billetera de hardware para que las personas almacenen sus criptomonedas.

El producto, creado por la firma francesa de seguridad de criptoactivos Ledger, se lanzó el martes en el evento anual Ledger Op3n de la compañía. Su lanzamiento llega en un momento en que la confianza en las plataformas criptográficas centralizadas se está desvaneciendo como resultado del colapso de FTX de Sam Bankman-Fried.

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Se llama Ledger Stax y se asemeja a un pequeño teléfono inteligente o lector de tarjetas de crédito. Mide 85 milímetros de largo y 54 milímetros de ancho, es aproximadamente del mismo tamaño que una tarjeta de crédito. También ronda los 45 gramos, pesando menos que un iPhone. Los usuarios pueden depositar o intercambiar una variedad de tokens, incluidos Bitcoin, ether, cardano, solana y tokens no fungibles, o NFT.

El Ledger Stax luce una pantalla de tinta electrónica en blanco y negro, similar a la de los lectores electrónicos Kindle de Amazon. También incluye imanes, de modo que se pueden apilar varios dispositivos uno encima del otro, como una pila de libros o dinero en efectivo, de ahí el nombre Stax. Los usuarios pueden conectarlo a su computadora portátil a través de un cable USB o su teléfono a través de Bluetooth.

“Muchos propietarios de Ledger tienen múltiples dispositivos, algunos almacenan sus NFT, algunos almacenan criptografía diferente, algunos tienen múltiples porque tienen diferentes clientes para los que almacenan”, dijo Fadell a CNBC en una entrevista.

La pantalla también tiene un lomo que se curva alrededor del borde, “para que pueda ver lo que hay en cada uno, como un CD viejo, una cinta de casete o un libro”, dijo.

Inicialmente, Fadell rechazó trabajar con el equipo de Ledger en Stax. “Esto no era algo que quisiera hacer”, dijo. “Cuando se me acercaron por primera vez, dije: 'No quiero hacerlo. No gracias.' Estaba interesado en las criptomonedas, tenía criptomonedas en ese momento, pero básicamente tengo muchas otras cosas que hacer".

Más tarde, Fadell compró algunos dispositivos Ledger más antiguos. Descubrió que, al igual que los reproductores de MP3 en 1999, la gente no sabía qué hacer con los dispositivos.

También eran difíciles de usar, dijo. “No se sentía como si estuviera listo para el consumidor masivo, o al menos para los primeros mercados de consumo”, dijo Fadell. “No solo de negocios a geeks, teníamos que ir de negocios a consumidores”.

El gurú del diseño tecnológico, que anteriormente cofundó el termostato inteligente Nest antes de que Google lo adquiriera en 2014, decidió ayudar al equipo de Ledger.

“Esto me recuerda mucho al iPod”, dijo.

El Ledger Stax, que se vende al por menor a $ 279, está disponible para pedidos por adelantado a partir del martes y comenzará a enviarse en el primer trimestre de 2023, dijo Ledger.

No es la primera vez que una empresa intenta lanzar un teléfono inteligente centrado en blockchain y criptomonedas.

En 2018, durante el último llamado "criptoinvierno", HTC lanzó el Éxodo 1, un teléfono de gama media con criptobilletera incluida. La startup suiza Sirin Labs lanzó su propio teléfono con una billetera "fría", llamada Finney. Y la plataforma blockchain Solana este año debutó con su propio teléfono Android para "Web3", llamado Saga.

Dichos dispositivos han luchado en gran medida para ganar tracción entre los consumidores.

Ian Rogers, director de experiencia de Ledger y exejecutivo de Apple y LVMH, dijo que confía en el potencial del mercado masivo.

“No hay duda sobre la necesidad de seguridad y no hay duda de que llevamos una vida cada vez más en línea”, dijo a CNBC. “Instagram, Nike, Starbucks, Amazon — muchas empresas están encontrando casos de uso de la vida real para los activos digitales. Y creo que creceremos con eso”.

Después del reciente colapso de FTX en insolvencia, los poseedores de criptomonedas han buscado medios alternativos para almacenar sus activos digitales. Uno es a través de almacenamiento en frío., donde la clave privada de un usuario, el código que necesita para acceder a su cuenta, se guarda en un dispositivo que no está conectado a Internet.

Dado que estas billeteras están fuera de línea, son menos susceptibles a ataques o fallas. Ledger dice que, hasta la fecha, ninguno de sus dispositivos ha sido pirateado.

Ledger ha visto un aumento en las ventas como resultado de los temores en torno al contagio del colapso de FTX. La semana pasada, BlockFi, un prestamista de criptomonedas, entró en quiebra después de revelar que Alameda Research, la empresa comercial de Bankman-Fried, incumplió el pago de $ 680 millones en préstamos de la compañía.

Noviembre “será nuestro mes más alto de todos los tiempos”, dijo a CNBC Pascal Gauthier, CEO de Ledger. “Todas las noticias que has visto desde principios de año, desde Celsius todo el camino hasta FTX, realmente ha empujado a muchos usuarios hacia la autocustodia”.

Ledger ha vendido más de 5 millones de dispositivos hasta la fecha.

Sin embargo, una fuerte caída en los precios de los activos digitales podría significar problemas para la empresa con Los inversores minoristas se vuelven más cautelosos. Solo el 21% de los estadounidenses se sienten cómodos invirtiendo en criptomonedas, según Encuesta de septiembre de Bankrate. Eso es por debajo del 35% en 2021.

El Ledger Stax competirá con una gran cantidad de dispositivos de consumo en esta temporada de compras navideñas, incluido el nuevo iPhone 14 de Apple, en un momento en que los presupuestos se ven limitados por el aumento de la inflación.