Cómo Reddit derrotó a Crypto Winter y estableció un mercado de $10 millones para avatares personalizados

Cuando Reddit reveló su segundo lote de avatares coleccionables a las 2:59 p. m. ET del 20 de octubre, Ethan estaba preparado y sosteniendo su teléfono.

Dado que la App Store de iOS tiene una participación del 30%, decidió intentar comprarlos en su computadora de escritorio. Ethan, un diseñador gráfico de 38 años del norte de Virginia que solicitó el anonimato para evitar el engaño, se opuso al concepto de que Apple recibiría el dinero en lugar de los artistas independientes. Estaba preparado para comprar algunos NFT de la mascota única Snoo de Reddit creada por diseñadores de Internet como Rojom y Foustling cuando se dio cuenta de que la integración de la tarjeta de pago Stripe en el escritorio no funcionaba para él. En cambio, estaba allí con su iPhone y su cuenta de PayPal.

Cuando su banco se puso en contacto para preguntar si las compras eran falsas, Ethan se desplazaba y hacía clic en sus colecciones favoritas. Hizo un esfuerzo por consolarlos tan pronto como pudo para poder regresar al mercado. ¿Un hombre de 38 años que paga dinero real por obras de arte de mascotas en línea? Finalmente compró un valor aproximado de $ 300, una cantidad que creía que podría pagar a través de ventas secundarias. ¿En serio?

La exageración que rodea la caída, que Reddit denominó Avatares coleccionables de la temporada espeluznante, hace que la gente piense en una época más próspera en la criptomoneda, alrededor de enero de 2022, cuando los NFT estaban de moda y la gente gastaba millones de dólares, con frecuencia superándose unos a otros. para comprar archivos JPEG pixelados de primates con anteojos.

La caída de Reddit viola la lógica del Crypto Winter, durante el cual el volumen total del comercio de NFT ha disminuido hasta en un 99%. Reddit agregó millones de billeteras nuevas al ecosistema criptográfico y generó millones de dólares en ventas al permitir que los artistas crearan diseños de su icónico avatar, los acuñaran en la cadena de bloques Polygon conectada a Ethereum y los vendieran a los usuarios que los quisieran como imágenes de perfil. —todo mientras evita la temida etiqueta de token no fungible.

No los odiados NFT

Ethan capta perfectamente cómo la red de medios sociales logró la improbable historia de éxito. Hace unos meses, habría estado tan desconcertado como su esposa al enterarse de que los avatares dibujados cuestan cientos de dólares. Él no es un fanático de NFT. Siendo un artista, se sintió atraído por la emoción inicial y abrió una cuenta de OpenSea cuando las NFT ganaron popularidad por primera vez. Pero evitó involucrarse demasiado.

Pensé que era demasiado juego de dados, y creía que la barrera era demasiado alta”, afirmó.

Claramente, Reddit estuvo de acuerdo. El cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, le dijo a Fortune que inicialmente envió un prototipo de creador de avatares hace más de diez años. La plataforma ha estado jugando con la idea de permitir que los usuarios personalicen su distintiva mascota alienígena con forma de balón de fútbol, ​​Snoo, como su avatar durante años. Hace ocho años, Reddit lanzó una herramienta de construcción simple y, dos años después, la mejoró. Con la excepción de una breve prueba de cuatro NFT en junio de 2021, no estaba conectado a la tecnología blockchain, lo que habría permitido a los usuarios comercializarlos y venderlos en mercados secundarios. El más reciente se integró con la moneda en la plataforma de Reddit y las ofertas premium.

Esto cambió en julio cuando Reddit dio a conocer la introducción de "avatares coleccionables respaldados por blockchain", que caracterizó como obras de arte con el tema de la mascota de Snoo de edición limitada creadas por artistas independientes que los usuarios podían comprar y combinar con otras partes para crear imágenes de perfil.

Reddit no utilizó la palabra "NFT" una vez en las aproximadamente 800 palabras del artículo.

Muchas personas detestan los NFT, dijo un usuario de Reddit a Fortune. “El nombre tiene mala reputación solo por sí mismo”.

Hacer que la tecnología pareciera más accesible fue un movimiento inteligente. Una portavoz dijo: "Visualizamos blockchain como un enfoque, en el futuro, para brindar más empoderamiento e independencia a las comunidades en Reddit". Estamos buscando herramientas para hacerlos aún más autosuficientes y autosuficientes.

En la publicación del anuncio se proporcionaron explicaciones simples de las ventajas de blockchain. Los avatares se almacenarían en el Polígono compatible con Ethereum, lo que otorgaría a los compradores "propiedad y portabilidad", así como el derecho a utilizar la obra de arte tanto dentro como fuera de Reddit. Pueden, en otras palabras, venderlos en mercados secundarios como OpenSea.

Reddit también se esforzó por mantenerse alejado de algunos de los términos técnicos y desafíos de las NFT. Los usuarios no necesitarían crear billeteras de criptomonedas porque todas las transacciones podrían realizarse con dinero fiduciario. En su lugar, emplearían "bóvedas" o billeteras impulsadas por blockchain, que ya están integradas en otras características del sitio de Reddit, tales como puntos de la comunidad.

Ethan ha usado Reddit durante casi 11 años, pero como la mayoría de los usuarios, se perdió las noticias en julio. Ethan vio cómo Reddit comenzaba a lanzar desde el aire los avatares a los usuarios avanzados de forma gratuita en agosto para ganar más tracción, pero siguió manteniendo su distancia. Le llamó la atención la red no oficial de usuarios que se reunían para dar consejos y hacer tratos por sus obras de arte favoritas, la red en rápida expansión r/avatartrading subreddit.

Comenzó a investigar a los distintos pintores, e incluso se registró en el servidor Discord de r/avatartrading para hablar con ellos. Rojom, un éxito de ventas de Reddit que crea extrañas versiones en blanco y negro de Snoo con una combinación de patrones de terror corporal y simbolismo religioso, fue su favorito. Aunque los avatares de Rojom actualmente se venden por miles de dólares en OpenSea, originalmente costaban menos de $100 cuando se ofrecían en la tienda de Reddit.

“Realmente no necesitabas saber nada”

Ethan disfrutó de poder crear su propio avatar combinando elementos de otros. Consideró usar uno de un músico llamado Le Rock con una guitarra en su foto de perfil porque él mismo toca el instrumento. Lo mejor de todo es que las tarifas del gas, la barrera que inicialmente alejó a Ethan de las NFT, no eran prohibitivamente caras. Descubrió cómo reunir sus avatares gratuitos e incluso compró algunos de la primera generación, que debutaron en julio y todavía estaban a la venta.

La barrera de entrada baja fue algo que Ethan dijo que realmente le gustaba de lo que hace Reddit. No era necesario tener ningún conocimiento previo de blockchain, palabras clave o billeteras.

Esto los hizo tan populares que el lote inicial de avatares se agotó el 3 de octubre. Además, el volumen de ventas estaba aumentando: los datos de Polygon Analytics muestran que las ventas totales alcanzaron $ 1 millón el 3 de octubre después de un mes de fluctuaciones de solo $ 40,000.

Inicialmente lento para ganar tracción, la iniciativa del avatar coleccionable ahora se mostraba prometedora. "¿Recuerdas cuando los avatares de Reddit fueron ridiculizados y se pensó que eran un gran fracaso?" en r/cryptocurrency, un subreddit diferente, escribió un usuario. Eso invirtió 180 grados.

Mientras tanto, el subreddit r/avatartrading prosperaba. Uno de los moderadores, que prefirió ser conocido solo como "Matt", se unió en agosto para descubrir cómo recibir su airdrop gratuito. No había muchos miembros en absoluto. Había más de 3,500 a principios de octubre.

Matt afirma que la comunidad nació como resultado de la exageración en torno a algunas de las primeras colecciones de avatares, como Drip Squad. Los usuarios aún eran lo suficientemente pocos como para que los miembros de r/avatartrading pudieran comprar otras colecciones con la expectativa de que se volverían muy populares. La apuesta tuvo éxito porque el mercado despegó y algunos clientes compraron avatares solo para venderlos de inmediato.

Volumen total de ventas de avatares coleccionables al 2 de noviembre: $10.36 millones

Con el lanzamiento de los avatares de segunda generación el 20 de octubre, todo estalló y varias de las colecciones más queridas se agotaron en cuestión de minutos. El volumen de ventas se disparó y, en Halloween, el total superó rápidamente los $10 millones.

Es similar al comercio diario, dijo Matt. Después de invertir más de $ 900 en la empresa, afirmó tener 60 avatares por un total combinado de 15 Ether, o aproximadamente $ 23,000.

Pero, ¿es esta exageración solo temporal o durará?

Los NFT, según Michael Anderson, cofundador de la firma de riesgo enfocada en criptomonedas Framework, deben proporcionar un valor que va más allá del valor especulativo. Para que estos NFT tengan valor a largo plazo, dijo, "debe tener una utilidad central incorporada".

Una ilustración de esto es la rareza, que puede actuar como un símbolo de estatus, como los avatares de Bored Ape que tienen personajes famosos como Mark Cuban y Paris Hilton. Aunque algunas colecciones de avatares de Reddit tienen menos acuñaciones, este no es un aspecto clave del proyecto, que tiene casi 3 millones de avatares activos.

Otro caso de uso sería la activación de tokens, que Anderson definió como proporcionar algo de valor a la comunidad, como el acceso a varios lugares de Reddit. También es factible que los avatares de Reddit alienten a los nuevos usuarios a interactuar con otras partes del ecosistema de criptomonedas donde los NFT siguen siendo una broma.

La directora de productos de Reddit, Pali Bhat, hizo el anuncio durante un panel de discusión en TechCrunch Disrupt el 18 de octubre. Dijo que más de 3 millones de usuarios de Reddit habían creado billeteras o bóvedas, y que 2.5 millones de bóvedas se habían usado para comprar avatares, un número que, según datos de Polygon, ahora se ha elevado a casi 3 millones.

Según las estadísticas que OpenSea suministró exclusivamente a Fortune, la cantidad de nuevos miembros en Polygon ha aumentado en un 75 % desde la caída de Reddit el 20 de octubre, con Reddit atrayendo aproximadamente tres veces más usuarios nuevos que cualquier otro proyecto en los seis meses anteriores. Además, el 20 % de los propietarios de Reddit NFT que realizaron una transacción en OpenSea compraron otro NFT a través del servicio.

Vance Spencer, cofundador de Framework, dijo: "Ciertamente es bueno atraer gente nueva al campo por cualquier medio que sea necesario". Pero, ¿cómo puede persuadir a aquellos que vienen buscando un NFT de Reddit o una tarjeta de regalo de Starbucks para que se vayan y usen DeFi?

Es poco probable que los usuarios de Reddit NFT se expandan más allá del sitio de redes sociales, según Matt, el moderador de r/avatartrading, especialmente considerando el terrible estado del mercado de criptomonedas fuera de él.
En nuestra entrevista, observó: "No veo mucho que se hable, y todo sobre personas que quieren salir". ¿Como pudireon?

El problema principal en este momento es que Reddit está atrayendo a millones de personas que, de lo contrario, nunca interactuarían con las criptomonedas. Esta dinámica se ve reforzada por el hecho de que Reddit evita todas las marcas criptográficas, incluidas las alertas sobre los fraudes y hacks que son comunes en el sector.

Según Matt, un estafador apuntó a los usuarios de r/avatartrading y los engañó para que entregaran sus frases de recuperación, lo que permitió al estafador robar sus NFT. Dijo que un usuario perdió avatares valorados en miles de dólares.

Los moderadores se han esforzado por informar a los usuarios e invitar a los visitantes que pueden proporcionar tutoriales sobre seguridad y protección, y con frecuencia se quedan despiertos toda la noche para brindar asistencia. Después de "incorporar a tantos nuevos usuarios de Web3 y tantos usuarios de NFT, y básicamente los dejaron secar", según Matt, Reddit ha estado en completo silencio.

Un representante de Reddit afirmó que r/avatartrading es un grupo no oficial y que el foro oficial de Reddit, donde la plataforma proporciona noticias y actualizaciones, es r/collectiveavatars.
A pesar de ser ilegal, r/avatartrading alcanzó los 10,000 miembros el 25 de octubre. El artista gráfico residente en Virginia, Ethan, solo podía quedarse de pie y mirar con asombro.

Afirmó que la última instancia de tal crecimiento de la noche a la mañana que había presenciado personalmente fue en r/WallStreetBets cuando GameStop estaba involucrado.

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