El comercio de criptomonedas debe tratarse como un juego de azar, instan los legisladores del Reino Unido

El comercio de criptomonedas es similar a los juegos de azar y debe tratarse como tal, dijeron los legisladores británicos.

Tokens sin respaldo como Bitcoin y éter no están respaldados por activos subyacentes y "no tienen valor intrínseco", dijeron los legisladores del Comité Selecto del Tesoro del Reino Unido en un informe publicado el martes.

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Con una capitalización de mercado combinada de $737.7 millones, solo bitcoin y ether representan dos tercios de todas las criptomonedas.

Los eventos del año pasado en la industria de la criptografía, desde la caída del intercambio de criptomonedas FTX hasta el declive del experimento de la moneda estable Terra, han atraído un mayor escrutinio por parte de los reguladores, quienes están preocupados por los efectos negativos en los consumidores.

En su informe del martes, el Comité Selecto del Tesoro dijo que la mayor volatilidad y el potencial de perder grandes sumas de dinero significan que las criptomonedas representan riesgos significativos para los consumidores, dijo el comité.

"Dado que el comercio minorista de criptomonedas sin respaldo se asemeja más a los juegos de azar que a un servicio financiero, los parlamentarios piden al Gobierno que lo regule como tal", dijeron los legisladores.

“Los eventos de 2022 han puesto de relieve los riesgos que representa para los consumidores la industria de los criptoactivos, gran parte de la cual sigue siendo un salvaje oeste”, dijo el martes Harriett Baldwin, presidenta del Comité Selecto del Tesoro. “Claramente se necesita una regulación eficaz para proteger a los consumidores de daños, así como para apoyar la innovación productiva en la industria de servicios financieros del Reino Unido”, agregó.

“Sin embargo, sin valor intrínseco, una gran volatilidad de precios y ningún bien social perceptible, el comercio de criptomonedas como Bitcoin por parte del consumidor se parece más a los juegos de azar que a un servicio financiero, y debería regularse como tal. Al apostar en estos 'tokens' sin respaldo, los consumidores deben ser conscientes de que podrían perder todo su dinero".

Alrededor del 10% de los adultos del Reino Unido tienen o han tenido criptomonedas, según la agencia tributaria británica HM Revenue & Customs.

El comité del Tesoro dijo que estaba preocupado por las propuestas del gobierno para regular el comercio de criptografía de consumo como un servicio financiero. Esto, dijeron los legisladores, crearía un efecto de "halo" que lleva a las personas a creer que el comercio de criptomonedas es seguro y está protegido, cuando este no es el caso.

En febrero, el gobierno presentó planes para regular los criptoactivos y abrió sus sugerencias para una consulta cuya ventana cerró el 30 de abril.

Tal marco regulatorio permitiría potencialmente a las criptoempresas solicitar licencias a medida para operar en el Reino Unido, históricamente, un punto importante de discordia para las empresas del Reino Unido. La Autoridad de Conducta Financiera, que es el regulador de facto de las criptoempresas bajo el régimen de lavado de dinero del país, ha puesto un listón muy alto para la aprobación de las criptolicencias.

Blair Halliday, director general del Reino Unido para el principal criptointercambio de EE. UU. Kraken, dijo: “No estamos de acuerdo fundamentalmente con la conclusión del Comité Selecto del Tesoro de que los criptoactivos no tienen valor intrínseco. Es lamentable que el comité no apoye la oportunidad que tiene el Reino Unido de ser un verdadero líder mundial en nuestra industria en rápido desarrollo”.

“Creemos firmemente que el gobierno del Reino Unido y la FCA están en el camino correcto para desarrollar regulaciones proporcionadas que respalden la innovación al tiempo que establecen las medidas de seguridad necesarias y las protecciones para los clientes”, agregó Halliday. “Kraken continuará colaborando con los legisladores para ayudar a lograr estos objetivos”.

En abril, un alto funcionario del gobierno del Reino Unido le dijo a CNBC que esperaba ver una regulación específica para las criptomonedas en el Reino Unido en los próximos 12 meses.

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