Estafadores de criptomonedas roban USD 11 millones de un esquema de minería piramidal

Mayama Kesselly, una maestra en Pensilvania, afirmó que tenía dudas cuando un compañero de trabajo la presionó sobre una posible inversión en criptomonedas, uno de los mercados financieros más volátiles del mundo que se ganó el elogio de los directores ejecutivos de Silicon Valley y figuras de alto perfil de Hollywood.

Ella y su esposo apostaron todo inmediatamente después de que su inversión inicial en VBit Technologies, un negocio de minería de bitcoin de vanguardia fundado por un extravagante empresario de Filadelfia, comenzó a generar ganancias considerables la primavera pasada.

La pareja de Bristol pidió un préstamo de $50,000 para comprar el kit de minería "Black Diamond" de primera línea de la empresa y rápidamente comenzó a ganar hasta $9,000 al mes en ganancias.

Demandar a Vbit Technologies por una estafa de criptomonedas

Con el tiempo, la Sra. Kesselly desarrolló una reputación como una especie de evangelista de VBit, reclutando conocidos cercanos a través del esquema de "afiliados" de estilo piramidal de la empresa e invirtiendo sus ganancias en otros paquetes en lugar de reembolsar su pago inicial.

Fue una elección de la que más tarde se arrepentiría mucho.

“Recibo llamadas telefónicas de clientes que se preguntan cuándo devolverán su dinero”, afirmó la Sra. Kesselly.

En lo que se ha convertido en el mayor escándalo de criptomonedas de Pensilvania, el director general de VBit, Don Vo, de 34 años, desapareció en enero después de vender la empresa por 105 millones de dólares a una empresa china que no había revelado su propiedad en los registros públicos. Como resultado, los clientes perdieron millones de dólares en bitcoins.

El escape repentino del fundador marcó el final de un año en el que los ejecutivos de la compañía gastaron lujosamente, participando en cenas elegantes y vino en algunos de los establecimientos más caros de Filadelfia mientras se jactaban en las redes sociales de dar a sus mejores autos deportivos de lujo y cruceros en yates privados.

La compañía está siendo investigada actualmente por los reguladores financieros estatales. Además, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ha recibido quejas sobre la empresa. Se ha presentado una demanda alegando fraude masivo de valores y lo que se supone que es un esquema Ponzi. La compañía una vez prometió a los inversores enormes ganancias.

Los clientes describieron una espiral descendente de meses que comenzó con el cambio repentino de propiedad y terminó con la negación del acceso a sus computadoras portátiles y criptomonedas.

“Me siento muy avergonzado. Estoy muy desconsolada”, dijo la Sra. Kesselly. Ni siquiera estoy seguro de cómo levantar la cabeza.

La Sra. Kesselly, su cónyuge y varios compañeros de trabajo y amigos son parte de los miles de inversores en todo el mundo (alrededor de 15,000 11 en total) que intentan recuperar bitcoins por valor de más de $XNUMX millones que actualmente no están disponibles en cuentas controladas por la empresa.

Y más de 100 residentes de Pensilvania que habían sido atraídos por los reclamos de una corporación cuya sede se encontraba en el ajetreado sur de Filadelfia se encontraban entre los consumidores que se sienten cada vez más molestos e infelices.

Era bastante popular en Pensilvania, según la Sra. Kesselly. “Aquí en Filadelfia, todos estuvieron de acuerdo en que fue algo maravilloso. Todos solo incluían a los miembros de su familia en esto. ”

El colapso mundial de los mercados de criptomonedas en 2022, que borró una era de ganancias ampliamente publicitadas y destruyó un valor aproximado de $ 1 billón en mayo y junio, también ha expuesto una industria naciente sin regulación y plagada de fraude.

Aunque la invirtiendo en criptomonedas en un intercambio con licencia es legal, el mercado está plagado de estafas para ganar dinero rápido. Según la Comisión Federal de Comercio, los consumidores han perdido más de mil millones de dólares en casos de fraude de criptomonedas desde el año pasado. Sin embargo, es probable que la cantidad real sea sustancialmente mayor porque varias pérdidas no se reconocen.

El Pittsburgh Post-Gazette solicitó repetidamente una entrevista con el Sr. Vo, el ex empleado de VBit Technologies, pero ni él ni los ejecutivos clave del sucesor de la compañía, Advanced Mining Group, respondieron.

Los inversores no pueden retirar cantidades en la Cuenta.

Las pérdidas representan un giro brusco en la fortuna de VBit desde que estaba en el pináculo de la ola criptográfica en 2021. Durante el verano, el Sr. Vo envió un mensaje en su cuenta de Twitter que encapsuló perfectamente el espíritu del aumento de bitcoin.

El ex CEO dijo: "Compré 20 [bitcoin] a $29.5k antes de irme de vacaciones hace una semana", e incluyó una foto de sí mismo relajándose con una copa de vino y una foto de la playa como telón de fondo. “Ahora un campista contento, mientras estaba sentado en un barco de lujo”.

Vo, un genio financiero que se describe a sí mismo y cuya empresa brindó al accionista común la oportunidad de capitalizar la manía de bitcoin que se convirtió en un frenesí de compras, el Sr. Vo fue aclamado como la lumbrera de las criptomonedas de Pensilvania en los medios locales.

Los clientes pueden invertir en una poderosa máquina de minería de bitcoins a través de VBit, que la empresa mantiene en una de sus ubicaciones periféricas. VBit reembolsaría una parte del bitcoin que había extraído cada mes.

El objetivo de la red nacional de afiliados de VBit, incluida la Sra. Kesselly, era servir como líderes regionales empleando estrategias de boca en boca para desmitificar las complejidades de las criptomonedas y convencer a amigos y compañeros de trabajo para que se inscribieran en los paquetes de la empresa.

Algunos afiliados fueron más astutos y organizaron sesiones de Zoom no oficiales que promovieron la promesa de VBit o compartieron uno de los videos promocionales de YouTube de la empresa, que presenta animaciones de personajes coloridos que se abren camino hacia un estado zen de satisfacción financiera mientras los signos de dólar giran a su alrededor.

Comenzando solo con la "Oferta de plata", los usuarios pueden comprar una máquina de minería básica y servicios de alojamiento por $2,443. Después de que se extrajeron los bitcoins, los usuarios tenían la opción de retirarlos de su billetera corporativa y cambiarlos por dólares, o podían optar por dejar que se acumularan, como hicieron muchos usuarios cuando el valor de la criptomoneda se disparaba.

Debido a que incluso una computadora usa mucha electricidad, usar bitcoin ha sido costoso desde el principio. Según algunos cálculos, una transacción usa tanta energía como la que usa un hogar típico en 50 días. Genera aproximadamente 75 decibeles de ruido, similar al sonido de una aspiradora funcionando continuamente.

Debido a que los costos de energía eran bajos y había pocas posibilidades de quejas por ruido, el Sr. Vo posicionó su negocio como un servicio para el inversionista promedio al alojar sus PC ruidosas y que consumen mucha energía en ubicaciones distantes de VBit en Montana y Alberta, Canadá.

Steve Reniari, un experto en marketing y entusiasta de las criptomonedas con sede en Nevada, invirtió en VBit justo cuando la industria despegaba.

Gastó $ 129,674 en una suscripción comercial y servicios de alojamiento de Black Diamond a principios de 2021, con el 50% del costo total adeudado.

Comenzó a observar cambios significativos en mayo, cuando Bitcoin tuvo un colapso global.

Los pagos que generalmente llegaban en horas comenzaron a tardar días después de un mes. Luego requieren semanas. Luego se congelaron por completo.

Los clientes buscaron una respuesta de Advanced Mining Group de inmediato. Al mismo tiempo, la empresa atravesaba un conflicto interno debido a que el director de operaciones recién nombrado dejó la organización apenas tres semanas después.

VBit ha estado bajo escrutinio antes. En 2020, comenzaron a surgir dudas entre los expertos en criptografía sobre la dudosas historias de éxito publicado por el fundador de VBit en su cuenta de Instagram.

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