Crypto finalmente obtiene su primera aparición en la Corte Suprema

(Bloomberg) — Un choque que involucra a clientes descontentos de Coinbase Global Inc. le dará a la Corte Suprema de EE. UU. su primer contacto con el mundo de las criptomonedas, presagiando casos futuros que podrían ayudar a definir la industria.

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El martes, los jueces escuchan los argumentos derivados de los esfuerzos de Coinbase para llevar dos demandas a arbitraje. El caso conjunto se produce cuando las peleas de mayor riesgo se abren camino hacia la corte, dando forma a los derechos de los clientes y las empresas por igual en la incipiente industria.

"Es solo la punta de la punta del iceberg en los litigios relacionados con las criptomonedas", dijo Gerard Comizio, director asociado del programa de derecho comercial de la Facultad de Derecho de Washington de la American University.

El crecimiento explosivo del mercado de las criptomonedas, junto con la avalancha de quiebras y fraudes recientes, está creando una lista cada vez mayor de preguntas legales apremiantes.

Los mayores problemas se derivan de los esfuerzos de la Comisión de Bolsa y Valores para clasificar los criptoactivos como valores, colocándolos bajo el control del regulador federal. Aunque la SEC ganó algunas batallas iniciales, podría generar más escepticismo una vez que llegue a la Corte Suprema, que ha restringido repetidamente el poder de las agencias reguladoras federales.

“Eventualmente, uno de ellos llegará a la Corte Suprema”, dijo Elliot Stein, analista de litigios de Bloomberg Intelligence. “Y creo que la Corte Suprema actual probablemente esté ansiosa de alguna manera por controlar lo que mucha gente de la industria considera una SEC muy agresiva”.

Ambas partes esperan un fallo clave de un juez federal en Nueva York, donde la SEC acusa a Ripple Labs Inc. de vender tokens no registrados sin la divulgación adecuada. El XRP de Ripple es el sexto token criptográfico más grande por capitalización de mercado, según CoinMarketCap.

El director ejecutivo de Ripple, Brad Garlinghouse, dijo en una entrevista que la compañía "absolutamente apelará" en caso de que pierda el caso. “Para los águilas legales que están prestando atención a las hojas de té en base a casos que han ido a la Corte Suprema, somos extremadamente optimistas sobre cómo se ve ese camino”, dijo Garlinghouse.

Otro tema podría llegar a la corte superior tan pronto como el término de nueve meses que comienza en octubre. Se espera que un tribunal federal de apelaciones en Washington se pronuncie en los próximos meses sobre el rechazo de la SEC de un fondo cotizado en bolsa de Bitcoin propuesto después de aprobar un producto similar basado en futuros de Bitcoin.

El caso se centra en la oferta de Grayscale Investments LLC para convertir su fideicomiso de Bitcoin de $ 15 mil millones. Grayscale ha dicho que está dispuesto a apelar a la Corte Suprema si es necesario, aunque los argumentos en marzo sugirieron que un panel de tres jueces se mostró escéptico sobre el enfoque de la SEC.

Disputa de arbitraje

El caso ante la Corte Suprema el martes será una batalla procesal sobre el arbitraje, en lugar de un asunto específico de criptografía. La cuestión es si una demanda puede avanzar en un tribunal federal mientras una empresa presenta una apelación que enviaría el caso a arbitraje.

Coinbase, respaldada por grupos empresariales, incluida la Cámara de Comercio de EE. UU., sostiene que los procedimientos judiciales de primera instancia deberían detenerse automáticamente cuando una parte presenta una apelación no frívola que busca obligar al arbitraje. Un tribunal federal de apelaciones se negó a detener las demandas.

La compañía está luchando contra los reclamos de Abraham Bielski, quien dice que Coinbase debería compensarlo por los $31,000 que perdió después de que le dio a un estafador acceso remoto a su cuenta. En la otra demanda, se acusa a la empresa de realizar un sorteo de Dogecoin por valor de 1.2 millones de dólares sin revelar adecuadamente que los participantes no tenían que comprar ni vender la criptomoneda.

Los acuerdos de arbitraje son comunes en la industria de la criptografía, al igual que con otras empresas minoristas que tienen una gran base de clientes.

“Coinbase no es diferente a muchas de esas otras compañías”, dijo Stein. "Simplemente resulta ser una empresa relacionada con la criptografía".

Próximamente cripto

Pero los problemas criptográficos centrales están en camino. Además de la SEC, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos ha dicho que algunos criptoactivos como Bitcoin son productos básicos, que actualmente están regulados a nivel estatal. El regulador de derivados ha estado presionando para que el Congreso apruebe una legislación que le otorgue supervisión federal sobre ese tipo de tokens.

Los tribunales también tendrán que decidir eventualmente cómo se aplican a la industria las leyes federales de impuestos, lavado de dinero y antimonopolio. Y los jueces pueden tener que trabajar en cuestiones jurisdiccionales complejas derivadas de la naturaleza descentralizada de las cadenas de bloques.

Comizio comparó el negocio de las criptomonedas con la industria de servicios financieros más amplia hace medio siglo.

“Si me preguntaran en 1970, y supiera lo que sé ahora, diría, 'Sí, una gran industria nueva y emergente, y va a impregnar los tribunales a medida que estos problemas se solucionen'”, dijo.

El caso es Coinbase v. Bielski, 22-105.

–Con la asistencia de Allyson Versprille.