En esencia, los clientes solo podrían recuperar su criptografía después de que la plataforma haya pagado a otros acreedores más importantes, según la divulgación. Si la empresa estuviera en un agujero lo suficientemente grande, un cliente podría perderlo todo.
El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, el martes por la noche llevó a
Twitter
para intentar aclarar la divulgación “No tenemos riesgo de bancarrota”, escribió, y dijo que la nueva divulgación se produjo en respuesta a una regla reciente de la Comisión de Bolsa y Valores. Coinbase está en el negocio de mantener criptomonedas para los clientes, y Armstrong señaló que aún no está claro cómo un juez trataría los activos criptográficos custodiados en un procedimiento de bancarrota.
La criptoplataforma hizo la nueva divulgación de riesgos como parte de su pésimo informe de ganancias del primer trimestre. La firma reportaron una pérdida de 1.98 dólares por acción en el primer trimestre, sin estimar las estimaciones de los analistas de una pérdida de 1 centavo. Las acciones de la firma el miércoles cayeron un 26.4% a $53.72.
Incluido en la empresa 10-Q fue una nueva revelación de riesgo de que, en caso de que Coinbase entrara en bancarrota, "los criptoactivos que tenemos en custodia en nombre de nuestros clientes podrían estar sujetos a procedimientos de bancarrota", y los clientes serían tratados como acreedores no garantizados.
Algunos estudiosos del derecho han previsto durante mucho tiempo la quiebra como un problema potencial. En febrero, el profesor de derecho de Georgetown Adam Levitin esbozado los riesgos que podrían enfrentar los clientes de intercambio de cifrado eran una empresa a la que someterse.
“El punto importante aquí es que si usted es cliente de un intercambio de criptomonedas, corre el riesgo de ser un acreedor no garantizado general del intercambio si se declara en bancarrota”, escribió Levitin. “No importa que el contrato de intercambio con usted diga que usted es 'dueño' de la moneda. Eso no es determinante de lo que sucederá en la bancarrota”.
Es bastante diferente cómo se tratan los fondos de los clientes cuando un corredor de bolsa o un banco regular se quiebra. En el caso de una quiebra de corretaje, los activos de los clientes son típicamente transferido a otra casa de bolsa. En el caso de fraude, donde se pierden acciones, Securities Investor Protection Corp. intervendrá para proporcionar hasta $500,000 de protección, incluido un límite de $250,000 en efectivo. (SIPC reemplazará las acciones, pero no protege contra la pérdida de valor de las acciones).
Los depósitos bancarios tienen una protección aún mejor. Cuando un banco quiebra, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos organiza una venta a un banco saludable, que asume los depósitos asegurados de los clientes o, en casos excepcionales, la FDIC puede pagar a los depositantes directamente hasta un límite de $250,000. Para los fondos que excedan esa cantidad, los depositantes pueden tener que esperar a que se liquiden los activos bancarios, pero aun así recuperan sus fondos antes que la mayoría de los demás acreedores.
Los criptoinversionistas, incluso los que usan Coinbase, pueden evitar la incertidumbre en torno al tratamiento de la bancarrota al mantener sus monedas fuera de la plataforma en las llamadas billeteras criptográficas de "autocustodia". Con tales billeteras, el propio inversor realiza un seguimiento de la clave privada que permite el acceso a la criptografía, haciéndola inaccesible para otros, incluidas empresas como Coinbase.
Sin duda, la autocustodia conlleva sus propios riesgos. Si un inversor pierde su clave, su criptografía podría perderse para siempre.
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