Investigador del Reino Unido afirma que el algoritmo de Bitcoin se puede descifrar en una década

La investigación de un estudiante de posgrado en el campo de la computación cuántica ha revelado que el algoritmo SHA-256 de Bitcoin puede ser descifrado en una década por una computadora cuántica que es aproximadamente un millón de veces más poderosa que el último modelo.

Según Mark Webber, investigador del Ion Quantum Technology Group de la Universidad de Sussex, Reino Unido, el algoritmo SHA-256 implementado en Bitcoin se puede descifrar penetrando el cifrado a través de una ventana de 10 minutos, lo que requiere una computadora cuántica con 1.9 millones de qubits o bits cuánticos. Si la ventana de ruptura se amplía a una hora, el requisito se reduce a 317 millones de qubits.

El Ion Quantum Technology Group es una organización de investigación respaldada por la Universidad de Sussex. Su campo de investigación involucra la computación cuántica y los sensores cuánticos de microondas. El algoritmo criptográfico de Bitcoin fue diseñado por Satoshi Nakamoto en base a la investigación existente para los protocolos de seguridad SHA-256 publicados por primera vez por la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. (NSA) a principios de siglo.

El algoritmo de encriptación de Bitcoin fue diseñado para resistir ataques desde dentro de su cadena de bloques, de modo que requeriría un ataque coordinado del 51% de los mineros para controlar la tasa de hash de la red y dejar indefensa la inmutabilidad percibida del libro mayor distribuido. En una situación hipotética como esta, el control de los mineros evitaría la confirmación de transacciones, lo que ralentizaría la red y bloquearía las transferencias y los pagos entre las direcciones de los usuarios.

Los números pueden parecer asombrosos e inverosímiles, pero el modelo contemporáneo para una computadora cuántica superconductora se lanzó hace solo dos meses: el procesador cuántico 'Eagle' de 127 qubits de IBM. Dado este último avance, la estimación de Webber y su equipo de investigación requeriría una computadora cuántica que sea aproximadamente un millón de veces más rápida que la generación actual.

La computación cuántica funciona utilizando la naturaleza cuántica fundamental de la materia a niveles subatómicos, fusionando su mecánica para proporcionar una potencia informática amplificada para los procesadores diseñados de acuerdo con sus especificaciones. Mediante el uso de circuitos cuánticos organizados a través de qubits en puertas cuánticas, las computadoras cuánticas como el Eagle Quantum Processor de IBM pueden ejecutar y resolver cálculos complejos.

“La gente ya está preocupada porque puedes guardar mensajes cifrados ahora mismo y descifrarlos en el futuro. Por lo tanto, existe una gran preocupación de que debemos cambiar urgentemente nuestras técnicas de encriptación, porque en el futuro no serán seguras”. compartió Webber.

Webber, por supuesto, está hablando de lo que se ha denominado "supremacía cuántica" en las comunidades científica y tecnológica. La supremacía cuántica se refiere al umbral en el que un dispositivo cuántico programable podrá resolver un problema que ninguna otra computadora clásica puede resolver en una cantidad de tiempo factible.

Investigaciones recientes en computación cuántica realizadas por Hartmut Neven, director del laboratorio de Inteligencia Artificial Cuántica, han demostrado que la mecánica nativa de la computación cuántica anula la Ley de Moore, que dicta que la cantidad de transistores en cualquier microchip se duplica cada dos años, con costos de producción reducidos a la mitad en al mismo tiempo. Con la "Ley de Neven" en juego, se dice que el poder de la computación cuántica es "un crecimiento doblemente exponencial en relación con la computación convencional".

Dadas estas cifras, Webber considera que los algoritmos de seguridad actuales de Bitcoin solo serán viables durante una década más o menos. Es un escenario probable, y cuando suceda, la industria de la criptografía, tal como la conocemos, tendría que cambiar y adaptarse al surgimiento de la tecnología de computación cuántica y proteger el legado de Bitcoin.

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