Los libaneses adoptan Bitcoin y Tether en medio de un colapso económico total

La hiperinflación, el colapso del sistema bancario local y la significativa depreciación de la moneda llevaron a numerosos residentes libaneses a adoptar las criptomonedas, incluidas las monedas estables.

Algunos lugareños también se han centrado en la minería de bitcoins, ya que pueden usar energía hidroeléctrica barata de los ríos y generar "dólares frescos".

¿Qué provocó el colapso?

Líbano, considerado uno de los países más desarrollados de Medio Oriente antes de la década de 1970, actualmente lucha con múltiples problemas económicos. El PIB de la nación se ha contraído en un 40 % desde 2018, la inflación ronda el 160 % y el valor de la moneda local se ha desplomado más del 90 %.

La caída de la economía del Líbano comenzó a fines del siglo pasado, cuando una enorme guerra civil se cobró miles de víctimas y dividió a la sociedad. Además de los conflictos internos, el país se enfrentó varias veces con el ejército de Israel.

El ex primer ministro Rafic Hariri fue asesinado en la explosión de un coche bomba en 2005, y figuras políticas culparon a Siria. Esto provocó otra guerra, violencia en la zona y una gran ola migratoria. Según las estadísticas, hasta 14 millones de libaneses residen fuera de su patria (dos veces más que la población del propio Líbano).

Teniendo en cuenta estos factores, no es de extrañar por qué el país exhausto por la guerra tiene que hacer frente a problemas monetarios tan graves.

Pasando a Cripto

Como era de esperar, aquellos libaneses que no han abandonado su nación debido a la crisis financiera han estado buscando alternativas para preservar su riqueza.

Georgio Abou Gebrael, de 27 años dijo escuchó por primera vez sobre bitcoin en 2016 y lo consideró una estafa. Sin embargo, a medida que se intensificó el colapso económico del Líbano, cambió de opinión y comenzó a ver la criptomoneda principal como la salvación.

Gebrael, que trabajaba como arquitecto, perdió su trabajo en 2020 y no pudo retirar sus ahorros bancarios ya que todas las instituciones financieras nacionales prohibieron este tipo de transacciones.

Afortunadamente para él, se conectó con empleadores dispuestos a pagarle en bitcoins. Su primer trabajo fue filmar un anuncio de neumáticos para automóviles y le pagaron $ 5 en BTC. A pesar de la cantidad insignificante, Gebrael estaba interesado en tener algunos activos que los bancos no pudieran confiscar o bloquear el acceso. Hoy, acepta bitcoins para casi todos los trabajos que realiza, alegando que el activo se ha convertido en su banco:

“Bitcoin realmente nos ha dado esperanza. Nací en mi pueblo, he vivido aquí toda mi vida y Bitcoin me ha ayudado a quedarme aquí”.

Hablando sobre el asunto también estuvo Ray Hindi, el CEO de L1 Digital AG, quien nació y se crió en el Líbano pero se fue a la edad de 19 años:

“La situación realmente no ha cambiado desde 2019. Los bancos limitaron los retiros y esos depósitos se convirtieron en pagarés. Podrías haber sacado tu dinero con un recorte del 15 %, luego del 35 % y hoy estamos en el 85 %. Aún así, las personas miran sus extractos bancarios y creen que se recuperarán en algún momento”.

Ingrese a la criptominería

La minería de activos digitales también se ha convertido en un nicho atractivo para los jóvenes emprendedores libaneses. Ahmad Abu Daher y su amigo comenzaron a extraer éter usando energía hidroeléctrica en un pequeño pueblo de montaña ubicado a 30 millas al sur de Beirut. Después la fusiónSin embargo, cambiaron sus operaciones y actualmente producen bitcoin.

Abu Daher dijo que puede aprovechar la energía del río Litani y obtiene 20 horas diarias de electricidad a los precios anteriores a la inflación.

“Básicamente, estamos pagando electricidad muy barata y estamos obteniendo dólares frescos a través de la minería”, afirmó.

Tener bitcoin parece ser una mejor idea que las libras libanesas, y Abu Daher amplió su negocio en los últimos años. Ahora tiene miles de máquinas repartidas por todo el país de Oriente Medio y clientes en todo el mundo.

Recientemente, el gobierno intentó detener la criptominería asaltando entidades no autorizadas y aumentando los precios de la energía. Abu Daher no está preocupado por eso ya que su organización coopera con los agentes de la ley y es completamente legal:

“Tuvimos algunas reuniones con la policía y no tenemos ningún problema con ellos porque estamos tomando electricidad legal y no estamos afectando la infraestructura”.

Tether también en el punto de mira

Otro activo digital que es muy popular en el Líbano es la moneda estable líder en el mundo: Tether (USDT). Vinculado al dólar estadounidense y respaldado al 100% por las reservas de Tether, la demanda del token es tan alta que numerosas empresas locales comenzaron a aceptar pagos con él (a pesar de que está prohibido por la ley libanesa).

“El uso de USDT está muy extendido. Hay muchas cafeterías, restaurantes y tiendas de electrónica que aceptan USDT como pago, por lo que es conveniente si necesito gastar no en moneda fiduciaria sino con mis ahorros en bitcoins. El gobierno tiene problemas mucho más grandes en este momento que preocuparse de que algunas tiendas acepten criptomonedas”, explicó Gebrael.

Abu Daher también usa USDT para pagar la maquinaria importada. Sin embargo, tiene que realizar muchas transacciones en libras libanesas, como facturas de electricidad, tarifas de Internet y alquiler.