A pesar de los vientos en contra del mercado, la minería de bitcoin está en auge

Según los datos más recientes, la minería Bitcoin nunca ha sido más difícil.

Después de registrar un aumento notable de más del 10 % el 15 de enero, la dificultad de minería de la red alcanzó un nuevo máximo histórico de 37.59 billones de hashes, el salto más grande desde noviembre pasado, la única vez en 2022 en que la dificultad de minería creció en dos dígitos. porcentaje.

Además de tener una alta dificultad de minería, los datos de CoinWarz revela que, a pesar de caer brevemente después del colapso de Terra en mayo de 2021, la tasa de hash de Bitcoin, que se describe mejor como la capacidad de procesamiento de la red, ha ido aumentando gradualmente durante los últimos tres años.

La tasa de hash de Bitcoin alcanzó su punto máximo el 6 de enero de 2023, a 361.20 EH/s (ExaHashes por segundo).

Cuando se combinan, la tasa de hash y la dificultad de la minería muestran una red sólida y en expansión.

Sin embargo, ha habido muchos indicios recientes de que la industria minera enfrenta desafíos importantes.

En septiembre pasado, el minero de Bitcoin que cotiza en Nasdaq, Core Scientific, se acogió al Capítulo 11 bancarrotay Compute North, un proveedor de centros de datos para startups de blockchain y criptomineros, hicieron lo mismo. Al firmar una asociación a fines de año con la multifacética empresa de criptomonedas Galaxy Digital, la operación minera Argo pudo evitar hacerlo.

Para fortalecer sus balances, varios mineros también han comenzado a vender sus tenencias de Bitcoin.

Además de toda esta conmoción, el precio del hash de Bitcoin, una frase creada por la plataforma minera Luxor para describir la posibilidad de que la mina genere efectivo, ha bajado un 43 % con respecto a su valor promedio desde 2022. Para algunos mineros, los márgenes de minería nunca han sido tan bajos debido a la caída y al aumento de los costos de energía.

Incluso dicho, la minería de Bitcoin sigue siendo un negocio lucrativo para algunos, y se está volviendo cada vez más popular en todo el mundo.

Este artículo analiza a los ejecutivos de algunos sectores para tratar de separar la realidad de la ficción y comprender por qué las operaciones mineras continúan sin cesar frente a la caída de los precios de Bitcoin y las insolvencias generalizadas.

Tasa de hash y dificultad de minería: una breve introducción

Cada 2,016 bloques (aproximadamente cada dos semanas), la red de Bitcoin determina la dificultad de minar Bitcoin, o cuánta potencia de procesamiento se necesita para obtenerlo, en función de la oferta y la demanda de los mineros.

La rivalidad para confirmar un bloque (y recibir la recompensa) aumenta a medida que se implementan más mineros, lo que finalmente aumenta la dificultad de la minería.

Sin embargo, cuando aumenta la dificultad, los mineros pueden ver disminuir sus ingresos si el precio de Bitcoin se mantiene estable, ya que necesitarán más potencia de procesamiento y electricidad para extraer una cierta cantidad de valor.

Es imposible medir la temperatura del sector solo a partir de las mediciones de dificultad de minería porque una mayor dificultad también indica una red robusta y en expansión.

Con respecto a la tasa de hash, en pocas palabras, el equipo de minería de Bitcoin funciona para validar los registros de transacciones, o "bloques", que luego se agregan al sistema de registro distribuido inmutable de la criptomoneda. Las recompensas en bloque en forma de Bitcoin brindan a los mineros un incentivo financiero para hacer esto.

Cada vez que alguien intenta romper el cifrado, se crea un nuevo código conocido como "hash". La recompensa y la adición a la cadena de bloques van al primer minero que transmite el hash válido de un bloque candidato. Esto alienta a los mineros a validar sus bloques rápidamente.

Una indicación obvia del rendimiento de la red es la cantidad de intentos (o hashes) que los mineros de Bitcoin pueden hacer para descifrar el código en un segundo, que aumenta con la tasa de hash.

La red de Bitcoin funciona actualmente a una asombrosa velocidad de 273.76 EH/s, lo que se traduce en aproximadamente 273 quintillones de intentos de descifrado de códigos por segundo realizados por mineros.

Situación actual con los mineros

Según los expertos, la economía minera tiene una manera de separar el trigo de la paja.

Scott Norris, cofundador de Bitcoin minero LSJ Ops, dice que

La historia corta es que la mayoría de los mineros sobreapalancados ya abandonaron la red y solo quedan los mineros de calidad y de bajo costo. Han experimentado numerosos mercados malos en el pasado y tienen un modelo que los ha mantenido en marcha, además a tener un costo de energía barato. Como resultado, la caída de la red no es tan significativa como antes.

Además, a pesar del hecho de que empresas en apuros como Argo y Compute North están en las noticias, en realidad no han apagado ninguna máquina y aún obtienen ganancias, aunque con un margen más bajo.

A pesar de tener una gran exposición a Compute North, Marathon Digital Holdings, la segunda compañía minera más grande del mundo por capitalización de mercado, continúa aumentando sus tenencias de Bitcoin.

El VP de Comunicaciones Corporativas, Charles Schumacher, afirmó:

Obviamente, ha habido desafíos que superar, pero todos nuestros mineros siguen operando. La mayoría de nuestros mineros activos se encuentran actualmente en el lugar donde alguna vez operó Compute North. Eso está en un parque eólico en Texas y actualmente está a cargo de US Bitcoin Corp. 68,000 mineros trabajan allí.

El personal general de la empresa es "cerca de 30 empleados en la actualidad", agregó, y agregó que "debido a que subcontratamos, podemos funcionar de manera relativamente eficiente". Dijo que “negociar contratos y lo que estamos pagando por la electricidad, y una gran parte de eso es la eficiencia de nuestra flota [minera]”, fueron otras razones de la tenacidad de Marathon.

Además, a Marathon le ha ido bien navegando por los mercados de capitales y recaudando dinero en momentos ventajosos: “No nos han empujado a vender Bitcoin, así que eso es bueno. Les hemos hecho saber a las personas que planeamos comenzar a vender algunos para ayudar con los gastos operativos. Antes de comenzar, queríamos asegurarnos de que nuestra producción se expandiera ya que no queríamos tener que usar los mercados de valores para pagar los salarios de los empleados. Idealmente, el negocio debería pagar por eso, y luego usaríamos financiación externa para la expansión.

Marathon es una de las mineras que actualmente utiliza plataformas que se compraron por adelantado. Según Joe Burnett, analista jefe de Blockware, esta es una técnica estándar.

La construcción de infraestructura minera puede llevar años. Parte de la infraestructura que se puso en línea en 2022 e incluso a principios de 2023 se pagó con dinero recaudado en 2021. Esto se debe a la incapacidad de obtener energía rápidamente, construir instalaciones mineras considerables, fabricar, ordenar y enviar equipos de minería, o enchufarlos.

No solo la economía minera y los precios deprimidos pueden tener un impacto en la industria. Recientemente, inesperadamente, la Madre Naturaleza contribuyó a la turbulencia más reciente.
Según Colin Harper, jefe de contenido e investigación del sitio minero Luxor, un aumento en la dificultad de la minería de más del 10 %, como el observado la semana pasada, es "bastante extremadamente alto".

Sin embargo, este reciente y significativo crecimiento no fue provocado por un lanzamiento repentino y masivo de hardware. En cambio, un tramo de clima desfavorable en América del Norte antes de Navidad fue el culpable de un ajuste negativo que se revirtió rápidamente con un reajuste al alza.

Según Harper,

A medida que el frente frío se extendió por América del Norte, algunos mineros cerraron debido a dificultades operativas, mientras que otros redujeron su consumo de energía para devolver la electricidad a la red en reacción a la escasez de energía.

Pero después de que pasó el clima severo, esos mineros volvieron a estar en línea, aumentando la tasa de hash y provocando un aumento significativo en la dificultad de la minería, según Harper.
37 EH/s, o más del 14 % del poder de hash de Bitcoin, se desconectó debido a la ola de frío, lo que provocó que los tiempos de bloque se ralentizaran drásticamente y el ajuste de la dificultad de minería se redujera en un 3.59 % el 2 de enero. 37 EH/s se reconectaron cuando pasó el mal tiempo”, explicó. “El ajuste al alza que presenciamos el 15 de enero se debió a tiempos de bloque más rápidos, lo que condujo a una validación de bloque más rápida.

Alguien siempre estará minando Bitcoin

La energía actualmente no se encuentra en un mercado bajista, a pesar de Bitcoin. Industrial costos de electricidad han aumentado un 16% entre 2021 y 2022 en comparación con esta época el año pasado, mientras que el costo de Bitcoin se ha reducido prácticamente a la mitad.

Entonces, ¿a qué precio dejaría de ser rentable la minería para Bitcoin? Es una pregunta complicada.

Según Harper, un minero que opera un S19j Pro que genera 100 terahashes por segundo actualmente tiene un punto de equilibrio con gastos de energía de $0.096/kWh. "Si el precio de Bitcoin cayera un 50% desde donde está ahora, ese punto de equilibrio cambiaría a $0.048/kWh".

En esencia, la minería de Bitcoin dejaría de ser lucrativa solo si su valor llegara a cero. Él dice,

Alguien, en algún lugar, tiene energía lo suficientemente barata como para extraer BTC incluso en las condiciones más bajistas nucleares.

Bitcoin se cotiza actualmente a más de $ 23,000 y parece que muchos mineros están regresando al juego.

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