2022: el año negro de la minería de Bitcoin

2022 fue un mal año para los criptomercados, pero ciertamente no para el hashrate de la minería de Bitcoin. 

En efecto, el Resumen del año de minería de Bitcoin 2022 del índice Hashrate El informe afirma que, aunque 2022 fue como un 2021 inverso, el hashrate de Bitcoin creció un 41 %, frente al +18 % del año anterior, “como para pesar de la carnicería” que está ocurriendo en los mercados.

Minería de Bitcoin: la comparación con 2021

Sin embargo, vale la pena señalar que en 2021 la prohibición de la minería de Bitcoin en China había frenado significativamente el crecimiento del hashrate y que a fines de 2022 este crecimiento había comenzado a disminuir. 

Además, con la fuerte caída del valor de mercado de Bitcoin, los mineros han ganado mucho menos anualmente, pero los 9.55 millones de dólares recaudados en 2022 siguen siendo casi el doble de las cifras que recaudaron en 2020, o en 2019 y 2018.

Sin embargo, vale la pena señalar que las últimas cifras no tienen en cuenta los costos, por lo que, si bien recaudaron más, es posible que obtuvieran menos ganancias. 

Hashprice en su punto más bajo

Hashprice mide la relación diaria entre el precio de BTC y el hashrate. 

El precio promedio del hash en 2022 fue de $124 por Ph por día, en comparación con $314 en 2021. Ph significa PetaHash. 

El precio máximo del hash para 2022 se tocó el 1 de enero, en $246, seguido de un largo descenso a $56 por Ph por día tocado en noviembre. De hecho, el mínimo anual y el precio de hash récord de todos los tiempos ocurrieron casi simultáneamente en noviembre. 

Vale la pena señalar que con el fuerte aumento en el hashrate durante el año, combinado con una disminución en el precio de BTC, mientras que el hashprice de enero de 2022 estuvo en línea con el de enero de 2021, el hashprice de diciembre de 2022 fue cuatro veces menor. Entonces, la reducción de las ganancias para los mineros de Bitcoin durante 2022 fue drástica, en parte debido al aumento de los costos de energía. 

No es coincidencia que varias granjas mineras entraran en dificultades, y algunas empresas mineras de Bitcoin incluso cerraron. 

Minería de Bitcoin en los EE. UU.

A pesar de esto, EE. UU. sigue siendo el mercado objetivo para la minería de Bitcoin, en parte porque en muchos estados de EE. UU. esta actividad sigue siendo muy viable. En los EE. UU. en particular, los mineros tienen oportunidades para reducir el costo de la electricidad a través de estrategias energéticas sofisticadas. 

Por ejemplo, regulan el consumo de electricidad en función de las señales del mercado, porque pueden apagar y encender las máquinas cuando quieran. También pueden aprovechar las franjas horarias en las que el precio de la electricidad es más bajo o la energía hidroeléctrica abundante. También vale la pena mencionar que algunos estados resultan ser independientes en términos de consumo de gas natural, lo que los ha protegido de las peores alzas en el precio de la electricidad. 

La crisis de los mineros

Sin embargo, la crisis de los mineros de Bitcoin en 2022 es evidente. 

Las plantas de nueva generación han disminuido un 85%, las de media generación un 87% y las de vieja generación un 82%. 

Así, no sólo se han cerrado o desmantelado muchas plantas obsoletas, sino que también se ha reducido muy grande la creación de plantas nuevas, más eficientes y, por tanto, de menor coste. 

Al final, solo sobreviven aquellos mineros que pueden usar electricidad de muy bajo costo, o aquellos que pueden usar la menor cantidad posible. 

Inevitablemente, esto también trae consigo una fuerte reducción global en el consumo de electricidad debido a la minería de Bitcoin, de modo que puede tomar otra gran carrera alcista para volver a los niveles máximos de consumo. 

Por lo tanto, no sorprende que la mayoría de las acciones de las empresas mineras que cotizan en bolsa hayan perdido un 90 % o más durante 2022. El peor desempeño fue Core Scientific (CORZ), con un -99 % debido a problemas financieros aparentemente insuperables que lo llevaron a declararse en bancarrota.

La segunda peor caída a este respecto fueron las acciones de Greenidge Generation (GREE), o un operador de planta de energía a gas natural convertido en minero de Bitcoin: la pérdida fue del 98% debido a las enormes deudas. 

Muchas de estas empresas habían comprado previamente nuevas máquinas de minería en 2021, a menudo se endeudaron y, por lo tanto, no lograron cubrir la caída de las ganancias de 2022. 

Bitcoin y altcoins

Con El paso de Ethereum a la prueba de participación, la minería de ETH terminó para siempre en septiembre de 2022. Entonces, a estas alturas, BTC es la única criptomoneda importante que se puede extraer, porque las otras, como Litecoin y Monero, son mucho menos valiosas. 

Por lo tanto, por ahora, minería criptográfica es principalmente minería de Bitcoin, mientras que la minería de altcoin es marginal. 

Durante 2022, los mineros de Ethereum también tuvieron problemas con la baja rentabilidad, pero ya sabían que tenían que parar en algún momento. 

En particular, la minería ETH todavía usaba muchas tarjetas gráficas (GPU), mientras que la minería Bitcoin usaba principalmente, o casi exclusivamente, ASIC. 

Todo esto provocó una fuerte caída en la demanda de tarjetas gráficas, con un alivio inesperado de quienes las estaban comprando para otros fines. 

Si bien todavía es posible extraer LTC o XMR con tarjetas gráficas, la gran mayoría de las tarjetas gráficas se usaban para extraer ETH. No bastaba con moverlos a minar ETC (Ethereum Classic) o ETHW (Ethereum PoW) para que siguieran siendo rentables, porque los rendimientos son enormemente menores. 

Basta mencionar que la capitalización de mercado de ETH es 15 veces mayor que la suma de las de LTC, XMR, ETC y ETHW. 

Además, el de BTC sigue siendo más del doble que el de ETH. 

Por lo tanto, el panorama ahora es bastante claro, aunque no se sabe cómo puede evolucionar en el futuro.