Los minoristas son optimistas acerca de 2022 y están listos para saltar al metaverso

Una pandemia global cerró tiendas, mantuvo a la gente en casa y provocó oleadas de interrupciones durante dos años y las ventas minoristas aún crecieron en cantidades récord. Entonces, ¿es de extrañar que los minoristas más grandes de EE. UU. no parezcan demasiado preocupados por la inflación, la escasez de mano de obra u otros desafíos que les deparará el 2022?

“Tenemos esto” fue la actitud predominante en el Big Show de la Federación Nacional de Minoristas de este año, una combinación de conferencia minorista y feria comercial que la NRF organiza cada enero en el Centro de Convenciones Javits en Nueva York.

El año pasado, el evento en persona se canceló debido a Covid-19 y se reemplazó por una conferencia virtual. La asistencia al espectáculo de este año fue aproximadamente la mitad que la del último espectáculo previo a la pandemia, con numerosas cancelaciones de última hora debido a la variante omicron generalizada.

La pandemia ha hecho que los minoristas estén más dispuestos a probar nuevas formas de hacer las cosas y aceptar el cambio. Cuando llegó la pandemia, los minoristas con la mejor tecnología y los que pudieron cambiar más rápido con innovaciones como la transmisión en vivo, las citas en la tienda de videos o la recogida en la acera habilitada para aplicaciones, fueron los mayores ganadores.

Ese mensaje no pasó desapercibido para los asistentes a la feria de este año. Los minoristas asistieron a múltiples sesiones sobre la monetización del metaverso y se reunieron con proveedores que ofrecían servicios de entrega con drones, camionetas de entrega sin conductor y otras formas de tecnología futurista.

Ralph Lauren es una de las marcas heredadas que adopta el metaverso como la próxima frontera del comercio minorista. “Estamos en el negocio de los sueños”, dijo el CEO de Ralph Lauren, Patrice Louvet, a los asistentes al espectáculo durante una discusión sobre la adopción del legado y la reimaginación. “Hay una gran consistencia entre nuestra filosofía y lo que trae el metaverso”, dijo Louvet.

Las marcas de lujo, en particular, están considerando las tiendas virtuales del metaverso como una forma de probar colecciones y crear conciencia de marca, pero Walmart parece estar preparándose para dar el salto también, y CNBC informa que ha solicitado marcas registradas relacionadas con criptomonedas. NFT y otros esfuerzos de comercialización relacionados con el metaverso.

El Laboratorio de Innovación, una sección del piso de la feria comercial que presenta a 55 empresas que exhiben tecnologías innovadoras, fue la atracción más popular en la feria de este año.

El espectáculo se inauguró dos días después de que la NRF informara que las ventas navideñas en noviembre y diciembre aumentaron un 14.1% con respecto a 2020, a un récord de $886.7 millones.

“En general, la mayoría de los minoristas y la mayoría de las marcas salen de las fiestas bastante satisfechos con lo que vieron”, dijo Brian Nagel, analista de investigación sénior y director gerente de Oppenheimer & Company durante una conversación con el economista jefe de NRF, Jack Kleinhenz, y la economista de Wells Fargo, Shannon. Sery sobre las perspectivas económicas para 2022.

Durante la temporada navideña, el consumidor "salió a comprar", dijo el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, en un discurso de apertura el primer día de la feria. “Estaban comprando físicamente en nuestras tiendas, vinieron a los centros comerciales, querían participar y disfrutar de lo que el comercio minorista tenía para ofrecer. Y me da un optimismo increíble para el futuro”.

Cuando se le preguntó sobre el aumento de la inflación en 2022, Cornell dijo que es probable que los consumidores respondan de la forma en que respondieron a períodos inflacionarios en el pasado: usando menos gasolina y consolidando viajes, comiendo más en casa y eligiendo marcas privadas para ahorrar. dinero. Todos esos cambios juegan con las fortalezas de Target como un destino integral, y en supermercados y marcas privadas.

Los minoristas más grandes del país (Amazon, Walmart, Target) se encontraron particularmente bien preparados para prosperar durante la pandemia, y su escala los ayudó a superar la cadena de suministro y la escasez de mano de obra de este año.

Los economistas y analistas presentes en la feria dijeron que esperan que el gasto se mantenga fuerte en 2022, aunque no crecerá al mismo ritmo que los dos años anteriores.

Si bien reconoce que existen vientos en contra en forma de desafíos laborales y de cadena de suministro e inflación, Kleinhenz de NRF dijo que también hay "fortalezas significativas en términos de la economía general y su impulso".

“Estamos viendo el crecimiento del empleo, el crecimiento de los salarios, todavía tenemos una reserva de ahorros que no se han utilizado. Los consumidores no están demasiado apalancados en absoluto”, dijo Kleinhenz.

Los dos principales desafíos que enfrentan los minoristas en 2022, la inflación y la escasez de mano de obra, podrían actuar para estimular una mayor innovación.

Los consumidores están comenzando a indicar que rechazarán el aumento de los precios, dijo Matt Kramer, Líder Nacional del Sector, Consumidor y Minorista, en KPMG, que realiza encuestas periódicas para medir las actitudes de los consumidores.

“Creo que los consumidores probablemente han comenzado a chocar con ese muro en torno a la disposición a aceptar precios”, y reaccionarán buscando ofertas, cambiando a marcas de menor precio o eligiendo marcas privadas, dijo.

Los minoristas, como resultado, buscarán formas de reducir los costos para mantener los precios bajos y pueden recurrir a la automatización como una forma de hacerlo, dijo.

“Los minoristas acelerarán los costos que están integrados en su negocio”, dijo Kramer. Las innovaciones como el autopago y el pago móvil tienen el doble efecto de reducir costos y aliviar el impacto de la escasez de mano de obra.

“Buscarán la automatización para eliminar costos de su sistema. Parte de esa innovación compensará el entorno inflacionario en el que se encuentran”, dijo Kramer.

Incluso si el consumidor está listo y dispuesto a gastar en 2022, los minoristas no tendrán un buen año si no pueden contratar suficiente personal para atender a esos clientes. “Claramente, hay ventas que se están dejando sobre la mesa solo porque no pueden abrir completamente, tienen un horario reducido”, dijo Kramer.

Él espera que la escasez de mano de obra sea un problema persistente hasta 2022. "Realmente va a ser un desafío que debe superarse con el tiempo".