¿Crees que la temporada navideña comienza demasiado temprano? Prueba Halloween en julio

Kathleen McKeon, una madre de dos hijos de 36 años, hace todo lo posible para Halloween. Tiene la casa mejor vestida de la cuadra. Enciende suficientes luces para hacer que los que hacen truco o trato entrecierren los ojos, infla un gato gigante para el techo y manipula una araña para que salte sobre cualquiera que se atreva a acercarse a la puerta principal. En el interior, cada habitación está equipada con estatuas de tamaño natural, de brujas, fantasmas y un cosechador de almas, que bailan y se mueven al ritmo de la música.

“Hacemos un poco más que la mayoría en el bloque para decorar”, dijo McKeon.

Para McKeon, las vacaciones comienzan en julio, meses antes de que cuelgue las decoraciones. Ahí es cuando regresa a su trabajo en Spirit Halloween. Su descarado entusiasmo por las espeluznantes vacaciones la convierte en una especie de modelo del minorista, al que se unió hace más de una década, primero como empleada de la tienda y ahora como gerente de distrito que supervisa tres tiendas en Nueva Jersey. Ella es parte de un establo de 35,000 trabajadores de temporada que trabajarán en 1,450 tiendas este año, muchos de los cuales regresan, en masa, año tras año.

A pesar de que muchos estadounidenses están tratando de sobrevivir a la ola de calor del verano, las tiendas Spirit Halloween están comenzando a surgir en ciudades de todo el país. “Estamos a toda velocidad en este momento”, dijo Steven Silverstein, director ejecutivo de Spirit Halloween. Forbes a principios de agosto. “Estamos en el meollo de la contratación, estamos en el meollo de la construcción de tiendas y estamos en el meollo de la construcción de mercancías”.

Halloween es aterradoramente rentable, solo superado por Navidad en el gasto de los consumidores durante las festividades. El año pasado, los estadounidenses desembolsó un récord de $ 10 mil millones para disfraces, dulces y decoraciones de Halloween, un 40% más que la década anterior, según la Federación Nacional de Minoristas. Eso fue a pesar de la pandemia de Covid-19.

Spirit Halloween es la cadena más grande dedicada a la festividad. Su empresa matriz, que también es propietaria de la cadena minorista Spencer Gifts, conocida por vender lámparas de lava, camisetas de Nirvana y máquinas de pedos, obtuvo ingresos de $1.7 millones el año pasado, frente a los $1.1 millones del año anterior, según Moody's.

El minorista de temporada comenzó en 1983, cuando el dueño de una tienda en California decidió cambiar su inventario normal de ropa de mujer por disfraces de Halloween. Los atuendos se vendieron tan rápido que decidió expandirse y finalmente abrió 60 ubicaciones temporales de Halloween en todo el suroeste. En 1999, acordó vender al propietario de Spencer Gifts, que tenía 700 tiendas en centros comerciales.

La empresa cambió de manos varias veces más en los años siguientes y, en 2003, Silverstein asumió como director general. Un ejecutivo minorista con antecedentes en Macy's y Bloomingdale's, acababa de ser despedido como presidente de Linens N' Things, donde había estado durante más de una década, y necesitaba un trabajo. “Spencer atrajo mi humor”, dijo Silverstein, quien creció en un hogar acomodado en Miami, donde su padre era cardiólogo y su madre trabajaba para una agencia de publicidad. Trabajó en la recepción del motel de Daytona Beach de sus abuelos durante las vacaciones escolares.

Heredó el pequeño Spirit Halloween, que rápidamente comenzó a crecer. Descubrió que podía aprovechar los escaparates vacíos desocupados por otros minoristas, que los propietarios estaban encantados de llenar, aunque solo fuera por unos meses. Las ubicaciones fueron identificadas en el sitio web de Spirit por el minorista que solía estar allí antes de que cayera en tiempos difíciles y desapareciera, como "antiguo Sears", "antiguo Beals" y "antiguo Muelle 1". El año pasado, se hizo cargo del Barney's original en el centro de Manhattan, llenando los alguna vez glamorosos grandes almacenes frecuentados por la alta sociedad de la ciudad con disfraces de brujas de poliéster, calabazas y máquinas de humo. En algunas ciudades, se ha instalado en iglesias cerradas.


ACTO DE (DES)COMPARENCIA

Spirit Halloween abrirá más de 1,400 tiendas temporales este año, frente a las 130 tiendas de hace dos décadas, que desaparecerán después de que el reloj marque la medianoche.


Se tarda unos diez días en abrir una ubicación, y luego empiezan las carreras. Spirit Halloween tiene aproximadamente dos meses para generar todos sus ingresos, con más del 90% proveniente de compras en la tienda. “Lo comparo con algo entre una operación militar y el medio tiempo del Super Bowl. ¿Cómo hicieron eso? dijo Silverstein.

Para no despedir a los compradores de última hora con las manos vacías, el minorista apunta a estar completamente abastecido hasta el final del negocio el 31 de octubre. Ayuda que una gran parte de sus disfraces (piensen en brujas, fantasmas y duendes) son de hoja perenne, lo que le permite empaquetar hasta el 40% de su inventario al final de cada temporada, en lugar de descontarlo. Esas cosas se colocan en unidades de almacenamiento temporales cercanas, una alternativa más económica que transportarlas de un lado a otro a un gran centro de distribución.

A pesar de la actual escasez de mano de obra en el país, una alta tasa de empleados que regresan ha ayudado a Spirit a mantener sus puntos de venta con personal durante su única temporada. En las tiendas que administra McKeon, la mitad de sus empleados han trabajado allí anteriormente. Muchas son adolescentes, amas de casa o maestras que buscan ganar un poco de dinero extra, a menudo para la próxima temporada navideña. Una mujer regresa cada año para ganar lo suficiente para pagar sus impuestos sobre la propiedad, que son un hecho aterrador de la vida en Nueva Jersey.

Los turnos flexibles son parte del sorteo. ¿Solo tiene tiempo para trabajar dos horas, dos días a la semana? Esta bien. McKeon, por ejemplo, ha trabajado en el minorista durante solo cinco meses en cada uno de los últimos 12 años. Durante el resto del año, trabaja como voluntaria a tiempo completo en la escuela de sus hijos, donde organiza excursiones y dirige la biblioteca. En el verano, ella y su esposo tienen otro negocio de temporada: operar el camión de helados del pueblo.

“La gente está orientada a regresar”, dijo Silverstein. “Ese es uno de nuestros secretos”.

Para seguir siendo competitivo con cadenas más grandes como Target y Walmart, Spirit aumentó los salarios el año pasado e hizo que el regreso de los ex empleados fuera más lucrativo. El descuento del 30% para empleados en Spirit tampoco duele, especialmente para los entusiastas de Halloween como McKeon.

“Han demostrado ser ágiles con la dotación de personal y la obtención de arrendamientos óptimos”, dijo Joe Tringali, analista de Moody's. "Si fuera fácil, todo el mundo lo haría. Eso sirve como una barrera de entrada”.

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Fuente: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/08/20/you-think-christmas-season-starts-too-early-try-halloween-in-july/