Con su extensión de $ 49.7 millones para Dylan Cozens, los Buffalo Sabres hacen otra apuesta en su núcleo joven

Ricos en talentos prometedores y presionando por su primer lugar en los playoffs en 12 temporadas, los Buffalo Sabres encerraron a otro miembro clave de su núcleo joven el martes. El club anunció que había firmado al centro Dylan Cozens con una extensión de contrato de siete años que conlleva un tope salarial de $ 7.1 millones por temporada.

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Seleccionado séptimo en general por los Sabres en 2019, Cozens cumple 22 años este jueves y se encuentra en medio de una gran temporada. Con 43 puntos en 49 juegos, ocupa el quinto lugar a la ofensiva en uno de los equipos con mayor puntuación de la NHL. Su papel también ha aumentado esta temporada: está promediando 16:36 por partido, el máximo de su carrera, y se ha convertido en el líder del equipo en enfrentamientos neutrales. Dado que los veteranos experimentados generalmente dominan la parte superior de la clasificación de los enfrentamientos, la tasa de victorias de Cozens del 49.4% es impresionante para un jugador que todavía tiene un contrato de nivel de entrada.

Con un gran cuerpo de 6'3 ”y 195 libras, Cozens tiene un conjunto de habilidades completo. Pero según su entrenador Don Granato, es el lado mental de su juego lo que impulsa su éxito.

“Sigo diciendo lo mismo de él, es competir”, dijo Granato en diciembre. según el sitio web de Sabres. “Solo combine eso con el amor por el juego que tiene, el amor por el juego de hockey. Compite por la razón correcta de estar en un deporte de equipo. Trae muchachos con él, arrastra a la gente a la lucha, per se, lo cual es un indicador real de su liderazgo y capacidad de liderazgo en el futuro”.

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En 169 juegos de la NHL en su carrera, Cozens tiene marca de 30-64-94. Eso lo ubica tercero en anotaciones entre los jugadores de su clase de draft de 2019 detrás de Jack Hughes de los New Jersey Devils (216 GP, 79-96-175) y Trevor Zegras de los Anaheim Ducks (150 GP, 44-73-117). Proveniente de Whitehorse, Territorio de Yukon, Cozens también tiene una medalla de oro como parte del Equipo de Canadá del Campeonato Mundial Juvenil 2020.

El nuevo acuerdo de Cozens marca la tercera extensión de contrato significativa otorgada por el gerente general de Sabres, Kevyn Adams, en los últimos seis meses. Por CapFriendly, el 30 de agosto aseguró al máximo anotador de su equipo, Tage Thompson, ahora de 25 años, en una extensión de siete años que es solo un pelo más rica que la de Cozens, por un valor total de $ 50 millones. Luego, el 12 de octubre, firmó con Mattias Samuelsson, defensa amo de casa de 22 años, un pacto de siete años por valor de $30 millones. Al igual que con Cozens, esos contratos también entrarán en vigencia para la próxima temporada 2023-24.

Después de muchos años de hacer girar sus ruedas, los Sabres parecen finalmente abrirse camino hacia un terreno más estable. En junio de 2020, Adams asumió el cargo de gerente general cuando Jason Botterill fue despedido. Luego, con los Sabres sumidos en el último lugar de la liga en marzo de 0, ralph krueger fue retirado de detrás del banco y reemplazado por su entonces asistente, Granato.

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Los Sabres mostraron signos de mejora en la temporada 2021-22, pero finalmente terminaron a 25 puntos de un lugar en los playoffs en la Conferencia Este de la NHL. Este año, están en una reñida carrera por el segundo puesto de comodín, luchando contra los Pittsburgh Penguins, los New York Islanders y los Florida Panthers.

Después de operar muy por debajo del tope salarial de $ 82.5 millones de la NHL en poco más de $ 64 millones esta temporada, los Sabres ahora tienen casi $ 59 millones comprometidos con 17 jugadores para 2023-24. Con un tope salarial esperado de $ 83.5 millones, aún potencialmente sujeto a cambios, no se avecina una crisis salarial inmediata. Pero es probable que Adams presupueste un aumento significativo en el límite máximo para la temporada 2024-25, cuando le deberá nuevos acuerdos a sus dos primeras selecciones generales en la línea azul, Rasmus Dahlin y Owen Power, así como a otro par. de primera ronda en la delantera en Casey Mittelstadt y Peyton Krebs, y el portero estrella emergente Ukko-Pekka Luukkonen.

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El anuncio del martes de la extensión del contrato de Cozens llega el mismo día que la estrella del tenis Jessica Pégula publicó un artículo en The Players' Tribune sobre su madre, la copropietaria y presidenta de Sabres, Kim Pegula. En el artículo, Jessica aclaró las preocupaciones sobre la salud de su madre, afirmando que Kim, de 53 años, sufrió un paro cardíaco en junio pasado y que, si bien sigue mejorando día a día en su recuperación, aún queda un largo y difícil camino por recorrer.

Los Sabres se encuentran actualmente en su semana de descanso después del descanso estelar. Su próximo partido será el sábado en el KeyBank Center, contra los Calgary Flames.