¿Cómo se verían la MLB y la NBA sin tanques? Algo así como la MLS

A pesar de la estructura de la Proyecto de Lotería de la NBA, no fue hasta que el séptimo equipo seleccionó en el Draft de la NBA de la semana pasada, los Indiana Pacers, que un equipo hizo una selección que estaba a solo un año de una aparición en los playoffs.

En los próximos meses Draft de MLB, no será hasta el sexto equipo que haga una selección, los Miami Marlins, y eso solo porque la Postemporada de la MLB 2020 se amplió a 16 equipos debido a la Pandemia del Covid-19.

El fenómeno de varios equipos que pasan varios años sin ser competitivos se debe en parte a lo que los críticos llaman "tanking": la práctica de renunciar deliberadamente a resultados inmediatos en aras de acumular talento para el futuro. La práctica ha sido objeto de escrutinio en los últimos años, ya que el béisbol renegoció recientemente su contrato colectivo de trabajo y el baloncesto enfrenta la misma tarea después de la temporada 2023-2024 de la NBA.

A los fanáticos no les gusta porque hace que las cosas sean menos interesantes. A los jugadores no les gusta porque si menos equipos realmente intentan ganar de inmediato, el costo de su mano de obra se reduce.

Esta no es información nueva para cualquiera que haya seguido de cerca cualquiera de los dos deportes. Pero aquí hay algo que podría ser: a pesar de todo lo que se habla de cómo motivar a los equipos para que no participen en el tanque, hay un ejemplo en los deportes profesionales de América del Norte que podría servir como modelo para estas ligas y otras. Es la Major League Soccer.

Si bien la MLS a veces es criticada por ser un sistema cerrado y no una pirámide como las estructuras de ascenso/descenso que se encuentran en Europa y en otros lugares, en su mayoría ha evitado que los equipos participen en las tácticas de luchar ahora para tener éxito después, comunes a otros deportes profesionales. en este continente.

Hay una razón simple: en comparación con la NFL, la NBA, la MLB y la NHL, se otorgan muy pocos beneficios a los equipos de la MLS que terminan últimos en la clasificación, al menos en términos de crear una lista para futuros equipos.

Este es un accidente tan feliz como cualquier cosa que pretendieran los creadores de la liga, y se debe más a las creencias sobre lo que es mejor para el desarrollo del jugador, no para el equilibrio competitivo.

En general, los jugadores jóvenes de élite se agregan a las listas de la MLS de una de estas tres maneras:

1. Firman como Canteranos tras jugar en la cantera de un club
2. Firman como fichajes de clubes internacionales
3. Son reclutados de equipos universitarios.

Sólo el tercer mecanismo se asemeja a lo que ocurre en el béisbol y el baloncesto. Y a diferencia del béisbol y el baloncesto, el SuperDraft de la MLS en realidad no se considera muy bueno: la mayoría de los jugadores nacionales de élite van por la ruta de la academia. La mayoría de los jugadores internacionales de élite son profesionales antes de llegar a la MLS y se contratan por orden de llegada.

El ecosistema del fútbol no es una comparación perfecta de manzanas con manzanas con la NBA o la MLB. Pero hay algunos beneficios obvios en la forma en que funciona la adquisición de jugadores.

La más obvia es que las verdaderas reconstrucciones a largo plazo, que pueden ser traumáticas para los fanáticos y las organizaciones, básicamente no existen. A lo sumo, un nuevo entrenador y la oficina principal pueden afirmar que necesitan dos años para transformar un equipo en apuros en un contendiente a los playoffs.

Esto es más visible en las tribulaciones de los equipos de expansión recientes. Atlanta United, LAFC, Nashville SC e Inter Miami son equipos de expansión reciente que llegaron a la postemporada en sus primeras temporadas en la liga. Dos ganaron trofeos en su segundo, con Atlanta United alzando la Copa MLS 2018 y LAFC el Supporters' Shield 2019.

Eso no significa que ocasionalmente no haya equipos que tengan problemas durante períodos prolongados. FC Cincinnati fue bastante malo durante sus primeras tres temporadas en la MLS, mientras que Houston Dynamo y Chicago Fire son dos clubes más antiguos con relativamente poco que mostrar por sus esfuerzos recientes. Pero ninguno de estos clubes son tratando de luchar durante un período prolongado.

¿El mayor inconveniente de este sistema? La combinación de paridad y expansión ambiciosa hace que sea más difícil construir clubes que sean marcas nacionales comercializables y desafío rutinario por títulos.

LA Galaxy (5 Copas MLS) y DC United (4 Copas MLS) son los equipos más condecorados en la historia de la MLS. Pero ninguno ha sido contendiente al título en la última media docena de años. A nivel continental, los Seattle Sounders finalmente rompieron una sequía de 22 años en la MLS al ganar la Liga de Campeones de Concacaf 2022 en mayo.

Si la NBA y la MLB pensaron que esos beneficios superan los inconvenientes, ya cuentan con instituciones que podrían comenzar a usar más como los clubes de la MLS.

Por ejemplo, los equipos de la NBA y la MLB podrían fichar a jugadores que no buscan la universidad directamente en los sistemas de ligas menores de su escuadrón de la G-League como agentes libres. Si desea que cada equipo tenga los mismos recursos para fichar talento en desarrollo, puede restringir los equipos a fichar jugadores de sus propias regiones. (Esto es algo que la MLS hace con su sistema de academia, aunque algunos están presionando para que termine la práctica). O podría establecer un límite en la cantidad de dinero extra que los equipos podrían ofrecer a los jugadores, como lo hace MLB con prospectos internacionales.

Dicho esto, existen condiciones de mercado que hacen que sea más fácil acabar con el tanking y establecer la paridad en la MLS. El grupo de talentos del fútbol es verdaderamente mundial, con una lista casi infinita de jugadores que teóricamente podrían asimilarse a una liga que generalmente se considera una competencia de segundo nivel, no una de las mejores del mundo. Eso simplemente no es cierto en MLB o NBA, donde los jugadores que desarrollas realmente necesitan ser los mejores del planeta para ser útiles desde un punto de vista competitivo.