Los obuses gigantes de Ucrania tienen un problema. Los enormes cañones de Rusia son más rápidos.

Hace siete años, el desesperado ejército ucraniano, golpeado implacablemente por la artillería rusa a lo largo de la línea del frente en la región de Donbas, controlada por los separatistas de Ucrania, abrió viejos almacenes y sacó un puñado de gigantescos cañones exsoviéticos.

Hoy en día, esos obuses autopropulsados ​​2S7 con sus enormes cañones de 203 milímetros de diámetro son, con mucho, las armas más poderosas en servicio en Ucrania. Pueden disparar hasta 30 millas, superando a la mayoría de la artillería de tubo en Donbass y sus alrededores.

Pero hay un problema para los artilleros de Ucrania, ya que una enorme fuerza rusa (100,000 soldados y 1,200 tanques) se reúne al otro lado de la frontera entre Rusia y Ucrania. El ejército ruso tiene sus propios 2S7. Son más modernos que los propios 2S7 de Ucrania y están conectados a un sistema de control de incendios más rápido.

En una pelea de arma contra arma, los 2S7 de Rusia, sin duda, son mejores.

El 2S7 no es esa viejo para los estándares de artillería. El obús de casco abierto con orugas y el vehículo de apoyo que lo acompaña entraron en servicio con el ejército soviético en 1976. El tipo entró en combate en Afganistán en la década de 1980 y en las guerras de Chechenia en la década de 90.

Los rusos eventualmente almacenaron muchos de sus aproximadamente 300 2S7. Los ucranianos hicieron lo mismo con los aproximadamente 100 2S7 que heredaron de la Unión Soviética. Si bien un cañón de 203 milímetros tiene un gran impacto, también es pesado, lento para disparar, difícil de sostener y terriblemente ruidoso para la tripulación de 14 personas.

No es sin razón que el Ejército de los EE. UU. en la década de 1990 retiró por completo sus propios obuses M-110 de 203 milímetros.

Pero los combates en Donbas que comenzaron en 2014 obligaron al ejército ucraniano a reactivar muchos equipos más antiguos. El ejército sacó al menos 13 2S7 del almacenamiento y los envió a la planta de reparación de Shepetivka en Rivne para su revisión.

Los cañones gigantes pueden disparar más lejos que la mayoría de las armas en los arsenales separatistas y rusos, lo que les da una ventaja en las peleas de contrabatería, donde la artillería de ambos lados de una batalla se dispara entre sí. Los monitores de armas europeos han detectado varios 2S7 en el lado de Kiev del conflicto de Donbas. Los obuses ocuparon un lugar destacado en el video anterior de un ejercicio del ejército ucraniano de 2016.

Hay un problema para los artilleros ucranianos. Los rusos todavía tienen sus propios 2S7. Y pueden disparar más rápido y con mayor precisión que las armas ucranianas, debido al sofisticado sistema de control de fuego que los rusos han desarrollado en los últimos años. Ese sistema combina drones y radares terrestres y espías electrónicos para detectar objetivos y estudiar enlaces de radio para transmitir coordenadas a las armas.

En brutales combates por la ciudad de Debaltseve a principios de 2015, los 2S7 rusos y otros cañones grandes derrotaron a las tropas ucranianas. “Los ucranianos afirmaron que por cada salva que dispararon, recibieron de 10 a 15 salvas a cambio”, señaló Small Wars Journal. “Los relatos de soldados ucranianos que fueron atacados por la artillería, solo unos segundos después de ser descubiertos por un [vehículo aéreo no tripulado] o después de hacer uso de sus teléfonos, fueron numerosos en el transcurso de la batalla”.

Los rusos se han calentado con el 2S7. El año pasado finalizó un programa de actualización para 60 de las armas, agregando nueva electrónica digital y otras mejoras. En 2017, el Kremlin comenzó a reconstituir brigadas de artillería pesada desaparecidas para operar los 2S7 modernizados.

El ejército ruso ahora tiene más y mejores 2S7 que los ucranianos, además de disfrutar de un sistema general de control de fuego muy superior. Es una apuesta segura que si los rusos avanzan hacia el oeste y amplían su guerra en Ucrania, sus enormes obuses seguirán adelante.

No está claro que las grandes armas de los ucranianos puedan detenerlos.