Para muchos, es el peor estafador desde que Elizabeth Holmes engañó a algunas de las personas más inteligentes del mundo con su empresa de análisis de sangre Theranos.
Trevor Milton comparecerá hoy ante el tribunal, donde será juzgado por manipular a los inversores con promesas de que él era el próximo Elon Musk y su empresa, Nikola Corp., el próximo Tesla.
Incluso engañó a un crédulo General Motors, quien firmó una sociedad pocas semanas antes de que se descubriera su elaborada artimaña.
No fue hasta que Nate Anderson de Hindenburg Research reveló hace casi dos años que su semirremolque de celda de combustible era una farsa que el castillo de naipes que construyó tan meticulosamente se derrumbó.
El ascenso de Nicolás
Presentado por primera vez como prototipo al público en diciembre de 2016, el semirremolque Nikola One “atrevido a reimaginar” el camión moderno al funcionar con hidrógeno puro con solo vapor de agua como emisión del tubo de escape.
Si bien esta tecnología existe en la actualidad, nunca se ha producido ni vendido con éxito a gran escala debido a sus costos prohibitivos. Solamente Toyota, su socio BMW y Hyundai todavía se aferran a la tecnología como una alternativa a los automóviles de pasajeros que funcionan con baterías.
Entonces, cuando las acciones debutaron en 2020 a través de una fusión inversa con un vehículo de inversión de cheque en blanco conocido como SPAC, los inversores compraron acciones para entrar en la planta baja del próximo Tesla. Efectivamente, su capitalización de mercado superó brevemente a la del veterano de la industria Ford, aumentando a $ 34 mil millones a pesar de que Nikola nunca ha lanzado un solo producto al mercado.
Se produjeron más mentiras en el proceso, ya que se apresuró a anunciar que podía producir hidrógeno más barato que cualquier otra persona, tenía una tecnología de batería revolucionaria bajo la manga y construiría una nueva camioneta llamada Badger para el lucrativo mercado minorista.
General Motors acordado en septiembre de 2020 a una sociedad de fabricación que recibe el 20% de sus acciones como parte de un acuerdo para construir su Badger, elevando el valor de sus acciones una vez más.
En ese momento, las acciones de Tesla habían comenzado su aumento pandémico sin precedentes, ya que muchos inversores minoristas, encerrados y trabajando desde casa, tenían tiempo y dinero de sobra.
Esta nueva clase de accionista creía que los fabricantes de automóviles tradicionales estaban condenados a largo plazo, cargados con activos varados como plantas de motores de combustión que tendrían que cancelarse, y prefería nuevas empresas de alto crecimiento con sueños elevados.
Milton se aprovechó de este tipo de inversor. “La generación que está invirtiendo ahora se preocupa más por el impacto ambiental de lo que estás haciendo que si estás a seis u ocho meses de ingresos”, dijo. CNBC Dinero rápido en junio de 2020. "No les importa, dicen, sabes qué, estás cambiando el mundo, vas a reducir las emisiones más que nadie, estamos invertidos en ti".
Cuando GM firmó el acuerdo, la directora ejecutiva Mary Barra no explicó correctamente qué tecnología estaba asegurando su empresa en realidad. Hindenburg Research estaba convencido de que GM simplemente buscaba disfrutar del brillo colectivo de su carismático fundador, "un emprendedor visionario, fresco y con visión de futuro capaz de rivalizar con el encanto de Elon Musk".
la caída de milton
Días después dejó caer un informe bomba que el camión Nikola One de 1,000 caballos de fuerza que aparece en su video promocional, en realidad, no tenía ningún tipo de transmisión y, de hecho, simplemente fue filmado inteligentemente mientras rodaba cuesta abajo, documentando una serie de declaraciones erróneas adicionales que se aprovecharon de la disposición de los inversionistas a creer.
“Nikola es un fraude intrincado construido sobre docenas de mentiras a lo largo de la carrera de su fundador y presidente ejecutivo Trevor Milton”, informó la firma profesional de ventas en corto de Anderson, y agregó que “nunca había visto este nivel de engaño en una empresa pública, especialmente de este tamaño."
Nunca se produjo una refutación punto por punto prometida por Milton. En cambio, todo lo que podía ofrecer eran negaciones a medias.
Poco después renunció como director general. En julio de 2021, la Comisión de Bolsa y Valores presentó cargos contra Milton. Ese diciembre, Nikola Motors llegó a un acuerdo extrajudicial con la SEC por cargos de fraude, acordando pagar una $ 125 millones de multa.
Actualmente, sus acciones cotizan un 5% por debajo, pero aún logra mantener una capitalización de mercado de $ 2 mil millones, ya que la compañía finalmente ha trajo un camión al mercado, el Nikola Tre. Eso es, sin embargo, en gran medida gracias al esfuerzo de su socio CNH Industrial, cuyo Iveco Daily sirve como producto subyacente.
El martes, Milton tendrá que responder por sus años de engaño.
Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/trevor-milton-founded-buzzy-ev-160849840.html