Toyota construirá autobuses eléctricos con Hino e Isuzu en 2024

Cada vez más vehículos grandes se electrifican lentamente, desde semirremolques y camiones de basura hasta autobuses escolares y camionetas de consumo. La tendencia dio otro paso adelante con el anuncio de Toyota hoy de que comenzará la producción de autobuses de cero emisiones con sus socios Isuzu e Hino.

Las tres empresas están trabajando en dos proyectos de autobuses eléctricos relacionados. El primero es un autobús de ruta de piso plano a batería que Isuzu e Hino comenzarán a construir en el año fiscal 2024. Hino es una subsidiaria de Toyota Motor Corporation. A pesar de ser rivales en algunas áreas, Isuzu e Hino han estado colaborando en autobuses desde 2002 y crearon una empresa conjunta llamada J-Bus Ltd. para producir estos vehículos. En marzo de 2021, Toyota, Isuzu e Hino anunciaron que trabajarían juntos en camiones eléctricos y de celdas de combustible, así como en tecnología de conducción autónoma y plataformas electrónicas para estos vehículos más grandes de cero emisiones.

Toyota define un autobús de ruta como un "autobús con un piso plano de un solo nivel que se extiende desde la parte delantera del autobús hasta casi la parte trasera" (es decir, un autobús urbano de pasajeros) y este nuevo autobús de ruta eléctrico aprovechará el tipo de diseño abierto posible gracias a los trenes de potencia eléctricos. “El área del piso plano del interior del autobús se puede ampliar en gran medida en comparación con los autobuses convencionales sin escalones, lo que mejora significativamente la seguridad del viaje”, dijo Toyota en un comunicado.

El otro autobús encaja más lógicamente con el entusiasmo de Toyota por la energía del hidrógeno, que se puede ver en automóviles de pasajeros como el Mirai y el proyecto de semirremolque H2 de Toyota, Proyecto Portal, que destacó en 2019. El segundo autobús llegará más tarde de el modelo a batería, en el que se basará. Y, en realidad, el autobús de la ruta H2 es más una idea que un plan específico en este punto. Toyota dijo que él, Hino e Isuzu “acordaron comenzar a estudiar la planificación y el desarrollo del autobús de ruta de vehículos eléctricos de celda de combustible (FCEV) de próxima generación basado en el autobús de ruta de piso plano BEV que se producirá a partir del año fiscal 2024».

El autobús de hidrógeno estará propulsado por el mismo sistema de pila de combustible que impulsa el Mirai y el autobús de pila de combustible SORA de aspecto futurista de Toyota (en la foto de arriba), que la compañía comenzó a vender en 2018. La pila de pila de combustible de Mirai también se usa en Project Portal , pero ese semirremolque grande usa dos de ellos, así como un motor de tracción eléctrica más grande. Este nuevo autobús H2 del proyecto conjunto fusionará el diseño del nuevo autobús alimentado por batería con el tren motriz FCEV ya existente como una forma de reducir significativamente los costos, dijo Toyota.