Estados Unidos tiene un agencia del gobierno exclusivamente dedicada a reducir las muertes automovilísticas en los Estados Unidos, y gasta miles de millones de dólares cada año—y requiere que las compañías automotrices hagan lo mismo—en un intento por hacer que las carreteras de nuestra nación y los automóviles que viajan por ellas sean más seguros.
Sin embargo, más personas mueren por enfermedad renal que de accidentes automovilísticos, pero carecemos de cualquier esfuerzo concertado para reducir estas muertes. Hay cosas que podríamos estar haciendo, o haciendo mejor, para ayudar a más personas a recibir trasplantes de riñón, pero la falta de urgencia para abordar esto significa que muchas personas mueren innecesariamente a causa de esta aflicción, que afecta de manera desproporcionada a los hispanos, los afroamericanos y los nativos americanos.
Gastamos mucho dinero para cuidar a las personas con enfermedad renal en etapa terminal: más de medio millón de personas se encuentran actualmente en diálisis, y solo el gobierno federal gasta más de $ 100 mil millones al año proporcionar el tratamiento a las personas con Medicare, pero vivir con diálisis es debilitante y dificulta el trabajo y la mayoría de las otras actividades diarias.
En este momento, la única cura para alguien con enfermedad renal en etapa terminal es un trasplante de riñón, pero tenemos una enorme escasez de riñones disponibles para trasplante: casi 25,000 estadounidenses recibió un trasplante de riñón en 2021, pero necesitamos dos o tres veces más riñones para paliar la escasez.
Hay tres esfuerzos distintos en este momento con el objetivo de aumentar la cantidad de órganos disponibles. El primero es mejorar el desempeño y la rendición de cuentas de las 56 organizaciones de obtención de órganos, cada una asignada a una región fija del país, que tienen la tarea de obtener riñones de donantes dispuestos, vivos o fallecidos, y hacérselos llegar a quienes más lo necesitan.
En este momento, su desempeño varía ampliamente: en algunos mercados, la tasa de riñones adquiridos por difunto es dos o tres veces la de otras OPO, sin razón aparente para la disparidad. No es raro que los órganos se pierdan en tránsito, y el software para realizar un seguimiento de los órganos es anticuado o inexistente.
La segunda forma de aumentar la disponibilidad de riñones sería compensar a los donantes vivos por los costos en los que incurren en el proceso. La Ley Nacional de Trasplantes y Órganos prohíbe pagar a las personas para que donen, pero el gobierno puede compensarlos por los costos en los que incurren al viajar hacia y desde el hospital, así como por la pérdida de salarios, el cuidado de los niños o los costos de salud que no cubre el seguro. Un estudio estimó que estos costos promedian $38,000, y aliviarlos induciría a más personas a hacer un regalo tan salvador. La Administración Trump emitió una orden ejecutiva para proporcionar más fondos para cubrir tales costos, pero la regulación final excluyó a cualquier persona con un ingreso superior al 350 por ciento de la línea de pobreza de recibir cualquier reembolso, lo que limitó en gran medida su eficacia.
Sin embargo, incluso las mejoras radicales en el rendimiento de OPO y la reforma del reembolso de costos no nos llevarán allí.
Afortunadamente, los científicos han comenzado a hacer progresos considerables en el uso de xenotrasplantes mediante la creación de riñones aptos para trasplante humano en cerdos, lo que promete una solución permanente a nuestra escasez de riñones.
La ciencia del xenotrasplante utiliza cerdos editados genéticamente que se crían para permitir que sus riñones o hígados sean propicios para los trasplantes humanos. Si tiene éxito, esto podría hacer que un suministro abundante de órganos para trasplantes esté disponible en la próxima década o dos.
Eliminar la escasez de órganos disponibles no es el único beneficio de la ciencia de los xenotrasplantes. La edición de genes se está utilizando para modificar los animales donantes para eliminar los bloqueadores de antígenos, lo que puede reducir drásticamente la respuesta inmunitaria en las personas, lo que podría permitir que los receptores de trasplantes dejen de tomar medicamentos autoinmunes. Tal resultado mejoraría drásticamente los resultados de salud y reduciría el costo de la atención a largo plazo.
Makana Therapeutics, con sede en EE. UU., obtuvo recientemente una patente europea para su cerdo que emplea esta innovación de edición de genes. El cirujano de trasplantes Joe Tector, fundador de Makana Therapeutics, está en conversaciones con la FDA de EE. UU. para lanzar los primeros ensayos clínicos en humanos a través del Instituto de Trasplantes de Miami.
Actualmente, más de 500,000 personas se someten a diálisis en los Estados Unidos, un procedimiento doloroso y debilitante, y 100,000 están actualmente en una lista de espera de trasplante. Encontrar una manera de resolver esta escasez de riñones debería ser un asunto de gran urgencia, pero después de pasar una década trabajando en este tema, puedo decirles que pocos dentro del gobierno parecen sentirse así al respecto.
Resolver esta escasez no solo salvaría decenas de miles de vidas cada año, sino que también salvaría al gobierno. decenas de miles de millones de dólares. Nos corresponde acelerar la solución de este terrible problema apoyando todos los esfuerzos para obtener más riñones.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/02/02/there-should-be-an-urgency-to-increase-the-number-of-riñón-disponible-para-trasplante/