La verdadera razón detrás del aumento de los precios de la gasolina

Los precios de la gasolina han aumentado significativamente en los últimos meses. ¿Qué hay detrás de la subida de precios? ¿Es la cancelación del oleoducto Keystone XL? ¿Son las interrupciones del suministro de COVID-19? ¿Es Rusia la invasión de Ucrania? Hay muchas opiniones sobre el tema. Veamos los hechos.

Antecedentes

Los precios de la gasolina suben y bajan con el precio del petróleo crudo, aunque no siempre sincronizados o en el mismo grado. El petróleo es un producto básico mundial y, como tal, su precio está determinado principalmente por la oferta y la demanda mundiales. Cuando la oferta es mayor que la demanda, los precios caen. Por el contrario, cuando la demanda es mayor que la oferta, los precios aumentan. El siguiente gráfico es de un artículo que publiqué en 2015. Ilustra cómo la oferta y la demanda fueron catalizadores de los movimientos del precio del petróleo. Si se toma un minuto para estudiar el gráfico, verá cómo los precios del crudo siguieron bastante bien la tendencia de oferta y demanda.

Una mirada a la producción mundial

Estados Unidos es el mayor productor mundial de crudo y también el mayor consumidor. La siguiente tabla muestra los diez principales países productores de petróleo del mundo desde 2000 hasta 2021. Como verá, EE. UU. ha estado entre las tres principales naciones productoras de petróleo desde 2000. De hecho, EE. UU. ha sido el mayor productor mundial desde 2012.

La cancelación del oleoducto Keystone XL

Dado que la oferta y la demanda tienen la mayor influencia en el precio del petróleo, ¿qué papel desempeñó la cancelación del oleoducto Keystone XL en el reciente aumento de los precios del petróleo y la gasolina?

El oleoducto Keystone XL, propiedad de la empresa canadiense TC Energy
TRP
Corp y el gobierno de Alberta, fue la cuarta etapa del proyecto Keystone. Se suponía que KXL iba desde Hardisty en Alberta, Canadá a través de Montana, Dakota del Sur, hasta Steele City, Nebraska. El KXL habría transportado 830,000 barriles por día de crudo pesado de arenas bituminosas. Desde allí, los oleoductos existentes llevarían el petróleo a puntos de los EE. UU., incluidas las refinerías en el Golfo Sur. ¿Fue la cancelación de KXL un factor que contribuyó al reciente aumento en el petróleo y la gasolina?

La cancelación del oleoducto tuvo un efecto mínimo en los precios actuales. A pesar de varias afirmaciones falsas en las redes sociales, que incluyen cómo los ferrocarriles (y Warren Buffett) se beneficiarían enormemente, se transporta muy poco petróleo crudo por ferrocarril porque es más caro que por oleoducto. El transporte de petróleo por ferrocarril ha sido y sigue siendo un método de último recurso. Según una verificación de datos de Reuters, en 2019 EE. UU. importó 3.7 millones de barriles por día de Canadá. Sin embargo, solo el 8% (110 millones de barriles) fue por ferrocarril. Si no es por tren, ¿cómo compensará Estados Unidos la cancelación del KXL? Según varios expertos, el oleoducto Keystone existente tiene un exceso de capacidad suficiente para manejar el mayor volumen de petróleo de Canadá. Como nota al margen, Canadá es el mayor proveedor extranjero de petróleo crudo de los EE. UU. En resumen, el efecto de esta acción sobre el aumento de los precios de la gasolina es insignificante.

COVID-19

La pandemia global causó una interrupción significativa en las cadenas de suministro globales, incluido el petróleo. Aunque la oferta mundial de petróleo puede haber disminuido durante el COVID-19, la demanda también se vio reducida porque la gente tenía miedo de viajar. Esto mantuvo bajos los precios del petróleo y la gasolina. A medida que el mundo comenzó a salir de la pandemia, la demanda aumentó. Aun así, los precios se mantuvieron en el extremo inferior. Entra Vladímir Putin.

Rusia invade Ucrania

Rusia y Ucrania han estado en desacuerdo desde antes de 2014 cuando Rusia se anexó Crimea. En 2021, luego de un alto el fuego fallido, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy trató de incorporar a Ucrania a la OTAN, lo que enfureció al presidente ruso Putin. Luego, en enero de 2022, en respuesta, Rusia envió tropas a la frontera con Ucrania, lo que llevó a los gobiernos internacionales a hablar sobre el asunto. Aunque los precios del petróleo y la gasolina aumentaron durante 2021, hasta la fecha del 4 de marzo de 2022, el petróleo aumentó un 58 % y el gas minorista aumentó un 24 %. ¿Por qué? Porque Rusia es la segunda nación productora de petróleo más grande del mundo y se temía que el suministro pudiera verse interrumpido. Por lo tanto, la demanda aumentó a medida que la pandemia se desvanecía, mientras que al mismo tiempo Rusia invadía Ucrania.

¿La línea de fondo?

Los precios de la gasolina siguen al petróleo en gran medida. La demanda en gran parte del mundo está volviendo a la normalidad a medida que la pandemia disminuye. Si Rusia continúa con su agresión hacia Ucrania, es probable que los precios del petróleo se mantengan elevados. Pero eso es lo que quiere Putin, ya que Rusia depende en gran medida de las exportaciones de petróleo para su presupuesto.

Si las sanciones económicas tienen éxito y dañan la economía rusa, como se espera, Putin puede verse obligado a retirarse. En cualquier caso, cuando Rusia decida ser un buen vecino, lo que puede que nunca suceda, el precio del petróleo debería bajar y el precio que pagamos por el gas debería seguir. Este aumento reciente no es producto del presidente Biden. Es la culminación de muchos problemas, con la agresión de Rusia en la parte superior de la lista.

Manténgase en sintonía.