Los límites de la libertad de expresión

Para aquellos que puedan preocuparse por los límites de la libertad de expresión (p. ej., quizás alguien que posee Twitter), este artículo proporciona un resumen del discurso (escrito u oral) que puede generar responsabilidad civil o penal y que, enfáticamente, no es gratuito, en línea o de lo contrario:

1. Obscenidad. Existen leyes válidas y exigibles contra la obscenidad, limitadas por la Corte Suprema a material pornográfico que viole las normas comunitarias contemporáneas y que no tenga un valor literario, artístico, político o científico serio. Dado que la prueba se basa en estándares locales, una aplicación de Internet con alcance nacional está en riesgo si incluye material pornográfico que cualquier localidad considera ofensivo.

2. Pornografía infantil. Basta de charla.

3. Venganza Porno. Muchos estados han promulgado leyes contra la llamada "pornografía de venganza", donde personas no tan amables publican fotos o videos sexuales de ex amantes. Si bien la Corte Suprema no ha intervenido en esto, mi apuesta es que las leyes se harán cumplir dada la inclinación actual de la Corte.

4. Difamación. Para todos aquellos que piensan que pueden escupir cualquier falsedad que quieran sobre los demás, solo pregúntenle al arruinado Alex Jones cómo planea pagar la sentencia de mil millones de dólares en su contra por difamar a los padres de los niños baleados en Sandy Hook. Y vale la pena señalar que las empresas y sus productos pueden ser difamados, en caso de que surja el problema, por ejemplo, en cualquier caso relacionado con acusaciones falsas contra las máquinas de votación.

5. Incitación a la violencia. La mayoría de los estados tienen leyes contra el discurso destinado a incitar a la violencia, que la Corte Suprema ha limitado al discurso destinado a incitar a la acción ilícita inminente. Esto podría aplicarse, por ejemplo, a un discurso a una turba armada sugiriendo que marchen al Capitolio para resolver una elección con juicio por combate.

6. Amenazas. Existen leyes válidas y exigibles contra las amenazas, limitadas por la Corte Suprema a declaraciones o actos que amenazan expresa o implícitamente con violencia ilícita contra otros, como la quema de cruces por parte del Klu Klux Klan o amenazas de violencia contra alguien en línea.

7. Infracción de copyright. A menos que se aplique una excepción (en particular, "uso justo"), las personas no tienen la libertad de publicar contenido creado por otros que esté protegido por las leyes de derechos de autor.

8. Divulgación Prohibida. Existen numerosas leyes aplicables válidas que prohíben la divulgación de diversa información, incluidos documentos gubernamentales clasificados, registros médicos, identidad de las víctimas en ciertos casos, información privada vergonzosa de figuras no públicas e información privilegiada entre abogado y cliente.

9. Fraude. Existen numerosas leyes válidas que penalizan las declaraciones fraudulentas de diversos tipos, generalmente definidas como declaraciones falsas destinadas a hacer que otros confíen negativamente en ellas. Estas leyes abarcan, por ejemplo, el fraude descarado para robar dinero, la publicidad engañosa, el perjurio, los gritos falsos de “fuego” en un teatro lleno de gente y la tergiversación en los contactos.

10. Países extranjeros. Ah, por cierto, la mayoría de los países no tienen ningún concepto de libertad de expresión, y muchos países tienen leyes que prohíben todo tipo de expresión permitida en los EE. UU., y las redes sociales deben cumplirlas.

Así que es hora de dominar la noción que mucha gente tiene de que puede decir y publicar lo que quiera con impunidad bajo la rúbrica de la libertad de expresión. Simplemente no es así.