El CEO de Aflac que alborotó las plumas con sus anuncios de patos

En Personal Board of Directors, los principales líderes empresariales hablan sobre las personas a las que acuden en busca de consejo y cómo esas personas han moldeado su perspectiva y los han ayudado a tener éxito. Las entregas anteriores de la serie son aquí.

Daniel P. Amós,

Aflac Inc.'s

director ejecutivo, asumió un gran riesgo en 2000 al lanzar una campaña publicitaria a nivel nacional burlándose del nombre de la aseguradora. Sin embargo, los comerciales de televisión, donde un pato grazna en voz alta "Aflaaaac", dieron sus frutos.

El negocio poco conocido pronto se convirtió en un nombre familiar. Las ventas estancadas de Aflac en Estados Unidos se duplicaron entre 1999 y 2003.

La campaña de larga duración es una de las razones por las que el Sr. Amos ha dirigido Aflac más tiempo que cualquier otro líder de la compañía Fortune 200, excepto

Warren Buffett.

El rendimiento total para los accionistas del proveedor de seguros complementarios, con sede en Columbus, Georgia, fue del 9,235 % entre su debut en 1990 como director ejecutivo y finales de 2021. El S&P 500 rindió un 2,586 % en el mismo lapso.

“Me gusta administrar los riesgos [ya que] todo lo que hacemos está relacionado con el riesgo”, dice el Sr. Amos, quien solo usa corbatas decoradas con patos. Si evita los riesgos, "realmente no está adoptando una perspectiva lo suficientemente amplia para que una empresa tenga éxito", agrega.

Bits biológicos

  • Años: 70
  • EDUCACION: Licenciatura en gestión de riesgos y seguros de la escuela de negocios de la Universidad de Georgia.
  • Familia: Esposa Kathleen más hijos adultos Paul y Lauren
  • Talento secreto: “Soy un ávido esquiador. También me encanta jugar tenis y pickleball, básicamente, cualquier cosa con una raqueta”.
  • Cuento de pesca favorito: “En 2020, pesqué un atún de 480 libras que medía más de 8 pies de largo. ¡Una experiencia increíble!”

El Sr. Amos, que ahora tiene 70 años, aprendió a evaluar riesgos mientras estudiaba administración de riesgos y seguros en la escuela de negocios de la Universidad de Georgia. Dice que nunca arriesga mucho por poco ni más de lo que puede permitirse perder. Y siempre sopesa las probabilidades. “Vivo esos principios de riesgo todos los días de mi vida”, agrega.

Agente de ventas independiente de Aflac durante varios veranos universitarios, el Sr. Amos se incorporó a tiempo completo como subgerente de ventas después de graduarse.

“Si no lo haces bien, te sacaré”, advirtió su padre, ejecutivo y cofundador de Aflac.

Pero la amenaza de terminación no asustó al joven. Las ventas “se sintieron como un ajuste natural”, recuerda el Sr. Amos. “Disfruté ese trabajo tanto como disfruté ser CEO”.

Pasó una década en puestos de ventas de Aflac antes de ser nombrado su presidente. El veterano vendedor se hizo cargo de la oficina de la esquina cuando cumplió 39 años. Sin embargo, no fue fácil convencer a otros directores de Aflac sobre el anuncio del tonto pato.

“No lo entendieron en absoluto”, dice el Sr. Amos. “Todos estaban nerviosos”. Limitó el riesgo de que la campaña descarada pudiera dañar la marca de Aflac al prepararse para reemplazar rápidamente los anuncios si fracasaban.

En 2008, el Sr. Amos volvió a llamar la atención. Aflac se convirtió en la primera empresa pública estadounidense en otorgar a los inversores un voto consultivo sobre la compensación de los altos funcionarios. Sus paquetes salariales ganaron la abrumadora aprobación de los accionistas en la reunión anual de Aflac esa primavera.

Algunos de los mentores del director ejecutivo le aconsejaron que el voto de "decir sobre el pago" era lo correcto, aunque sabía que "perturbaría las plumas fuera de la empresa", dice. “En retrospectiva, definitivamente valió la pena el riesgo”.

Aquí están cuatro de sus asesores más cercanos:

betty hudson

Director de comunicaciones jubilado de National Geographic Society y director jubilado de Aflac

Sirvieron juntos en el gobierno estudiantil de la Universidad de Georgia. El Sr. Amos la reclutó para la junta directiva de Aflac en 1990. Luego fue vicepresidenta sénior de comunicaciones corporativas de NBC; Aflac poseía siete estaciones de televisión.

Las habilidades de gestión de crisis de la Sra. Hudson lo ayudaron a lidiar con una situación complicada 21 años después. Fue entonces cuando el comediante Gilbert Gottfried, la voz del pato de Aflac desde hace mucho tiempo, tuiteó comentarios ofensivos sobre las víctimas del tsunami en Japón, el mercado más grande de Aflac.

“Cuanto antes, mejor, sigue adelante”, instó la Sra. Hudson al Sr. Amos. En una hora, despidió al Sr. Gottfried y sacó del aire comerciales de patos con la voz del comediante. La compañía encontró a alguien nuevo para hacer la voz.

También convenció al director general para que ampliara las iniciativas medioambientales de su empleador basándose en sus experiencias en National Geographic. Por recomendación suya, la junta de Aflac creó un comité "verde" que inicialmente presidió la Sra. Hudson. Los esfuerzos significativos posteriores de la compañía incluyeron la reducción del consumo de papel y la recolección de plásticos reciclables que otros usan para generar energía.

William G. Maderas

Director Emérito del Centro de Cáncer y Trastornos de la Sangre de Aflac

Como uno de los principales donantes del centro, el Sr. Amos entrevistó al médico para ocupar su puesto más alto en el año 2000. El centro se especializa en el tratamiento y la investigación de enfermedades pediátricas graves.

El nuevo director trabajó arduamente para combinar dos grupos de especialistas médicos con antecedentes dispares en un solo programa de hematología y oncología. Dice que fomentó el respeto por ambas partes, igualó los horarios de pago y estandarizó ciertos procedimientos. El proceso gradual fue “más una evolución que una revolución”, continúa el Dr. Woods.

En estos días, el Sr. Amos aplica un enfoque práctico similar mientras integra las adquisiciones. “Es importante unir esas culturas” con un toque personal, dice el jefe de Aflac. “Bill fue maravilloso en eso”.

James H. Blanchard

Vicepresidente de Covey Equity y presidente y director ejecutivo jubilado de

Sinovus financiero Corp.

Los ejecutivos de Georgia se conocen desde hace décadas. También son parientes lejanos por matrimonio.

El Sr. Blanchard estuvo al frente de Synovus durante 35 años antes de renunciar como director ejecutivo en 2005. “Siempre mantuvo a la gente informada”, dice el Sr. Amos, miembro de la junta de Synovus entre 2001 y 2011. “Aprendí lo importante que era la comunicación para todos”, y por qué a veces es mejor si un CEO repite un punto cinco veces.

El Sr. Amos buscó la ayuda de su mentor después de que Aflac fracasara repetidamente en conseguir un lugar junto a Synovus en la lista de las 100 mejores empresas para trabajar de la revista Fortune.

El Sr. Blanchard sugirió que su protegido reuniera un equipo diverso para ofrecer a los jueces una presentación detallada sobre cómo Aflac prioriza a sus empleados, el Sr. Amos dice: "Llegamos a la lista el primer año después de recibir el consejo de Jim".

Roberto Benjamín Johnson

Ex miembro del personal de dos presidentes de EE. UU. y director jubilado de Aflac

Un director independiente de Aflac propuso al Sr. Johnson para un puesto en la junta, que aceptó en 2002 y mantuvo hasta 2020.

El demócrata de toda la vida había trabajado en la Casa Blanca durante las administraciones de Carter y Clinton. El Sr. Amos aprecia que sabe “cómo manejar el entorno político” y encontrar puntos en común.

El Sr. Johnson alentó al líder de Aflac a reaccionar de manera equilibrada cuando los republicanos de Georgia presionaron para cambiar la ley de derecho al voto del estado el año pasado. Los activistas de derechos civiles vieron tales revisiones como racistas y restrictivas.

“Muchas empresas de Georgia estaban bajo fuego para tomar una posición sobre los cambios propuestos”, dice el Sr. Johnson. Aflac no lo hizo.

En cambio, la aseguradora emitió un comunicado de prensa neutral poco antes de que Georgia promulgara los cambios en marzo de 2021. Aflac favoreció que la votación sea fácil y accesible mientras se “mantiene la seguridad y la transparencia del proceso de votación”, según el comunicado.

“Eso demuestra la brillantez de Dan” porque la empresa debe trabajar con demócratas y republicanos, continúa Johnson. “Se necesitan dos alas para hacer volar al pato”.

Escribe a Joann S. Lublin en [email protected]

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Fuente: https://www.wsj.com/articles/dan-amos-aflac-ceo-who-ruffled-feathers-with-his-duck-ads-11647610625?mod=itp_wsj&yptr=yahoo