Las ciudades inteligentes no significarán el fin de la propiedad de automóviles, dice Hyundai

A medida que los automóviles se electrifican y conectan, surge otro debate. Una vez que los vehículos puedan conducirse de forma fiable y autónoma en el nivel 5, ¿debemos seguir siendo propietarios de ellos? Algunas visiones de la ciudad inteligente del futuro prevén que el transporte público y los servicios de taxis autónomos asuman por completo la propiedad del automóvil personal. Pero cuando hablé con Youngcho Chi, presidente y director de innovación de Hyundai Motor Group (HMG), todavía pensaba que habría muchas personas con autos en sus entradas en los años venideros.

Chi ha estado presentando La visión de HMG para la Ciudad Inteligente en la Cumbre Mundial de Ciudades 2022 en Singapur. “La idea era revitalizar las ciudades redefiniendo los límites urbanos”, dice Chi. “Visualizamos una ciudad centrada en el ser humano. Existe junto a la naturaleza y abraza la tecnología del futuro. Es una ciudad de forma hexagonal con un centro humano, la capa superficial y el espacio subterráneo, que es donde se concentran las funciones. Una infraestructura vial conecta la ciudad a través de la movilidad autónoma y la logística. La ciudad está habilitada además por la movilidad aérea urbana avanzada y los generadores de celdas de combustible de hidrógeno, lo que no solo la hace bien conectada, sino también más sostenible”.

HMG está desarrollando un prototipo para algunas de estas ideas en Singapur, dentro de la región de Jurong del país insular. “Estamos trabajando en un modelo de transporte para predecir la demanda de los próximos 10 a 15 años, que incluye opciones de movilidad que actualmente no están disponibles, como robotaxis y otras formas de movilidad personal”, dice Chi. “Una vez que se complete este proyecto piloto, esperamos colaborar en un tema más amplio, como las recomendaciones para la infraestructura de vehículos autónomos, así como la infraestructura logística de próxima generación. Creemos en la movilidad universal, donde todos tengan un acceso equitativo y fácil al transporte”.

Por lo tanto, el concepto también incluye mucha reflexión sobre la accesibilidad, incluidas las sillas de ruedas autónomas para ayudar a transportar a las personas con discapacidades. A partir de estas descripciones, parece que la visión de HMG Smart City no incluye el modelo de transporte personal al que nos hemos acostumbrado durante los últimos 100 años. Pero Chi enfatiza que este no es el caso. En cambio, él ve que la movilidad requiere una variedad más amplia de soluciones que antes: “Creemos que los vehículos de celdas de combustible tienen un lugar, pero será más para un rango más largo porque también tienen un tiempo de reabastecimiento de combustible más corto que los EV, lo que los hace ideales para el transporte de carga. , transportando cargas pesadas en camiones. Creemos que en el futuro, en nuestras ciudades, tendremos una combinación de vehículos eléctricos y vehículos eléctricos de pila de combustible que satisfagan diferentes tipos de necesidades de movilidad”.

Sin embargo, aunque la autonomía se está desarrollando rápidamente, la conducción autónoma completa de nivel 5 todavía está en el futuro. “Un automóvil sin volante y pedales tardará otros 10 o 20 años en llegar”, dice Chi. “Pero el Nivel 4 está listo. Y estamos en una etapa en la que pensamos que los casos de uso como servicio y su papel en una Smart City son importantes. Es muy importante para la próxima generación de logística, como la entrega de robots”.

Para ayudar con estos planes, HMG ahora tiene una subsidiaria de eVTOL llamada Supernal, que está trabajando en el transporte aéreo eléctrico. En 2021, la compañía también compró Boston Dynamics, la compañía detrás del infame perro robot llamado Spot popularizado en muchos videos. HMG también colabora con la empresa estadounidense Motional en el desarrollo de capacidades de conducción autónoma. Motional actualmente está probando el Nivel 4 en Las Vegas. “Nuestros autos ya tienen capacidad de nivel dos o tres”, dice Chi.

Estas funciones ayudarán a cambiar la forma en que las personas viajan en las ciudades. “Creemos que alejarse de la propiedad de vehículos es una tendencia inevitable”, dice Chi. “Pero la propiedad privada de automóviles en sí misma no se extinguirá. Es difícil no verse afectado por las medidas destinadas a limitar la propiedad de automóviles por parte de diferentes gobiernos y cómo las ciudades están diseñadas con un espacio mínimo de estacionamiento. Debido a esto, hemos ampliado nuestros horizontes de solo vender automóviles a brindar transporte como un servicio y convertirnos en un proveedor de soluciones de movilidad y también ofrecer servicios además del vehículo. Nos estamos expandiendo de la movilidad terrestre a la aérea”.

Sin embargo, es poco probable que Hyundai dé la bienvenida a la desaparición del mercado de automóviles personales en el corto plazo. Después de todo, en 2021, HMG se convirtió en el cuarto lugar en el mundo por volumen de ventas en todas sus marcas (que incluyen Kia y Genesis así como Hyundai), superando a General Motors. HMG también ocupó el quinto lugar a nivel mundial en ventas de automóviles totalmente eléctricos, con el 5% del mercado. Lanzamientos populares como el IONIQ5, KIA EV6 e inminente IONIQ6 podría ayudar a impulsar a HMG más arriba en la clasificación de vehículos eléctricos y colocar a la compañía en una excelente posición para el cambio a la movilidad eléctrica.

“El número total de automóviles vendidos en todo el mundo puede seguir disminuyendo, como se ha evidenciado en los últimos años debido al surgimiento de compañías de automóviles compartidos y de transporte de vehículos”, dice Chi. “Pero a la gente le encanta conducir, especialmente la gente que ha estado conduciendo durante diez, 20 o 30 años. Da mucha alegría tener un coche personalizado en un color diferente y con ruedas diferentes. Mucha gente seguirá comprando autos”.