El fundador de Sea obtiene una ganancia de $ 915 millones en un día con una ganancia sorpresa

(Bloomberg) — El impresionante 22% de Sea Ltd. sumó más de 900 millones de dólares a la riqueza personal del fundador Forrest Li, una reivindicación para el magnate de Internet nacido en China que presidió el peor año en la historia de su empresa.

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La empresa de Internet más grande del sudeste asiático acumuló su mayor ganancia en un solo día en meses después de informar una ganancia sorpresa el martes, lo que energizó a los inversores que esperaban que el gigante de los juegos y el comercio electrónico lograra uno de los mayores esfuerzos de recuperación del incipiente sector tecnológico de la región. ha presenciado alguna vez.

Eso significa que Li ahora vale alrededor de $ 5.3 mil millones, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, lo que lo vuelve a poner a la par con sus pares como Brian Kim de Kakao Corp. y el empresario de Shein, Gu Xiaoqing. El empresario se ha enriquecido $ 1.8 mil millones este año después de que Sea despidiera a miles, congelara los salarios y se comprometiera a controlar el gasto.

El optimismo inicial desmiente la escala de la tarea que tiene por delante Li, un entusiasta de los juegos que en 2009 fundó una empresa que se ha convertido en un símbolo del ascenso de Internet en el sudeste asiático. A pesar del aumento del martes, el crecimiento prácticamente se ha evaporado desde hace solo dos años, cuando registraba regularmente ganancias de ingresos de tres dígitos durante el auge en línea de la era de la pandemia.

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En ese momento, los inversores se amontonaron en la empresa, que está respaldada por el gigante chino de Internet Tencent Holdings Ltd., lo que la convirtió brevemente en la acción con mejor rendimiento del mundo. Luego vino una resaca post-Covid, cuando los temores de una recesión global eliminaron más de $ 160 mil millones de su valor desde un pico de 2021 de más de $ 200 mil millones.

Gran parte de las ganancias reportadas el martes provinieron de brutales recortes de costos, una reducción de más de $700 millones solo en gastos de marketing, y ganancias en papel por la forma en que contabilizó la deuda y ciertos tipos de gastos. Durante una conferencia telefónica posterior al lanzamiento, varios analistas cuestionaron si la compañía tenía un plan para reactivar el crecimiento, lo que sugiere preocupaciones sobre si un retroceso en el gasto podría poner en peligro la línea superior en el futuro.

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Sea aún se enfrenta a competidores adinerados en todos sus negocios principales, desde Lazada de Alibaba Group Holding Ltd. hasta TikTok Shop en comercio electrónico y una gran cantidad de empresas emergentes en finanzas digitales. Los ingresos de la unidad de juegos de Sea cayeron un 33 % durante el cuarto trimestre, lo que sugiere que los consumidores siguen sin estar dispuestos a gastar en entretenimiento mientras los costos de vida básicos se disparan. Y aunque su división de comercio electrónico, respaldada por el centro comercial regional Shopee, aumentó los ingresos en un 32 %, el valor bruto de la mercancía aumentó un poco más del 7 % en moneda constante.

Por ahora, los inversionistas están celebrando que Sea tenga ganancias, algo que habría logrado incluso después de eliminar las ganancias únicas.

Li, quien prometió renunciar a su salario hasta que su empresa se estabilice, advirtió el martes que el entorno macroeconómico sigue siendo turbio y que Sea está listo para ajustar su enfoque si es necesario. Pero el multimillonario, que hace años se nombró a sí mismo en honor al personaje icónico de la película eternamente optimista interpretado por Tom Hanks, también expresó su confianza en un cambio de rumbo en 2023 debido a la creciente penetración de Internet en toda la región.

“No ha sido un viaje fácil”, dijo Li a los analistas en la llamada del martes. “Tomamos el camino difícil, pero creemos que este es el camino correcto para lograr el éxito a largo plazo”.

Lo que dice la inteligencia de Bloomberg

La mejora más rápida de lo esperado de Sea en las medidas de costos y la monetización del comercio electrónico y la tecnología financiera probablemente le permitirá alcanzar el punto de equilibrio para todo el año 2023 como esperamos, luego de obtener una ganancia neta en el 4T a partir de una pérdida del año anterior. Sea aún habría obtenido ganancias incluso sin un efecto neto combinado de $ 150 millones de artículos relacionados con la plusvalía, la deuda y la acumulación, gracias a un fuerte recorte en los costos de marketing, que fueron el 13.7 % de las ventas del 4T frente al 4 % del 21T35. Esta tendencia podría continuar y empujar la relación gastos de explotación a ventas de Sea (39.2 % en el 4T frente al 3 % en el 54.6T), más en línea con el 30-40 % observado en sus pares. La tasa de aceptación de Shopee alcanzó un nuevo récord, ya que su liderazgo en el mercado impulsa una mayor participación comercial en los servicios de envío y publicidad. Esto tiene un efecto continuo en fintech a medida que aumenta la adopción de SeaMoney entre los usuarios de Shopee.

– Nathan Naidu, analista

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–Con la asistencia de Pei Yi Mak y Cecile Vannucci.