Los desminadores blindados de Rusia pueden destruir calles enteras. Lo han hecho antes.

Si el presidente ruso Vladimir Putin aprieta el gatillo proverbial y el ejército ruso actualmente concentrado a lo largo de la frontera con Ucrania se desplaza hacia el oeste hacia Kiev, la lucha podría ser sangrienta, confusa y caótica.

Quizás el arma que más induce a las pesadillas, para los atacantes, son las minas terrestres: poderosos explosivos que acechan justo debajo del suelo, silenciosos e invisibles hasta que los pisas o los pasas por encima en tu vehículo.

No está claro cuántas minas terrestres siembran el suelo a lo largo del frente de invasión más probable en la región de Donbas, en el este de Ucrania, controlada por los separatistas. Pero sin duda es mucho. Para hacer frente a las minas, el ejército ruso despliega unidades especializadas que viajan en vehículos igualmente especializados con poderosas contramedidas.

Una de estas contramedidas tiene un papel secundario: volar sin sentido calles enteras de la ciudad.

El ejército ruso, como muchos ejércitos modernos, despliega cargas de línea como su principal sistema de limpieza de minas. Una carga lineal es esencialmente un explosivo similar a una cuerda propulsado por un cohete. El cohete impulsa la carga en el aire, arrastrando la línea de carga a través del campo minado. La idea es que la explosión posterior active cualquier mina debajo, despejando explosivamente un camino.

El truco consiste en hacer que la carga de la línea de limpieza de minas, o "MICLIC", esté lo suficientemente cerca del campo de minas, por lo general no más de unos pocos cientos de pies. Puede haber artilleros enemigos o misiles detrás del campo minado que estás tratando de limpiar, y sin duda les encantaría poner algunas rondas en un vehículo que transporta una tonelada de explosivos desnudos.

No es por ninguna razón que los rusos a menudo montan sus MICLIC en vehículos blindados y los pliegan en pelotones de ingeniería de combate que acompañan a los "destacamentos de apoyo al movimiento" ("OOD" es el acrónimo ruso) que se encuentran detrás de la primera línea de tanques en un batallón táctico. grupo.

Los pelotones incluyen dos vehículos de limpieza de minas UR-77 y topadoras blindadas IMR-2/3. El OOD más amplio con su gran cantidad de vehículos especiales, incluidos los monstruosos vehículos de limpieza de caminos BAT-2, viaja junto a los tanques o vehículos de combate de infantería para protegerse.

Si una unidad se encuentra con un campo de minas, probablemente descubriendo por las malas que las minas están bajo los pies, el OOD avanza. Con los tanques y los IFV cubriendo el fuego, la tripulación del UR-77 lanza su MICLIC. "Una sola carga de línea despejará un camino de 90 metros por seis metros", señalaron Lester Grau y Charles Bartles en El camino ruso de la guerra.

La explosión es impresionante y peligrosa. Durante los combates en Chechenia en 1995, los ingenieros rusos lanzaron por error un MICLIC en sus propias líneas, matando a 28 soldados rusos.

Hay una versión del MICLIC ruso, el UR-83P, que los ingenieros desmontados pueden colocar en posición. Es esta versión la que aparentemente Rusia proporcionó a los separatistas en Donbas, y que los separatistas utilizaron para otros fines que no fueran limpiar un campo minado.

Lanzaron el UR-83P a través de una ciudad llamada Oleksandrivka. Si todavía había civiles en Oleksandrivka en el momento de la explosión, es posible que murieran o resultaran heridos junto con los defensores ucranianos de la ciudad.

El ejército ruso y sus aliados han utilizado durante mucho tiempo MICLIC para asaltos urbanos, destruyendo indiscriminadamente calles enteras de la ciudad. El ejército sirio desplegó al menos un UR-77 en feroces combates urbanos en Damasco en 2014.

Pero los rusos y sirios no están solos. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos disparó sus propios MICLIC para eliminar las trampas explosivas en la ciudad iraquí de Faluya en 2004. "Este es un uso innovador de la tecnología existente y otro ejemplo de la creatividad y adaptabilidad del soldado estadounidense", señaló Long War Journal en el hora.

Claro, pero los MICLIC son instrumentos contundentes: potencia de fuego pura en los campos de batalla donde la potencia de fuego pura puede matar a civiles junto a combatientes. El terror único que infligen las minas en la infantería de primera línea ayuda a explicar por qué cualquier ejército desarrollaría una contramedida tan indiscriminada.

Cuando Rusia amplíe su guerra contra Ucrania, las acusaciones de los atacantes para limpiar las minas podrían ser algunas de las armas más horribles en lo que seguramente será una campaña espantosa.