Rusia está desperdiciando sus últimas tropas buenas en un ataque sin sentido contra una ciudad sin valor

Seis semanas después de que el ejército ucraniano lanzara contraofensivas gemelas en el este y el sur de Ucrania, las fuerzas rusas en todo el país se están reagrupando, atrincherándose y retrocediendo. Preparándose para los ataques ucranianos y el próximo invierno.

Hay una excepción. Alrededor de la ciudad de Bakhmut, justo al norte de la separatista República Popular de Donetsk en el este de Ucrania, las tropas rusas, los separatistas prorrusos y los mercenarios del Grupo Wagner continúan una operación desesperada y sangrienta que comenzó en mayo. Un ataque que, a pesar de las afirmaciones rusas en sentido contrario, no ha logrado romper la guarnición ucraniana de Bajmut.

“El enemigo está tratando de mantener los territorios capturados temporalmente”, dijo el estado mayor ucraniano. reportado el viernes. “Al mismo tiempo, no deja de intentar realizar acciones ofensivas en las direcciones de Bakhmut y Avdiivka”. Avdiivka se encuentra a 25 millas al sur de Bakhmut.

Apenas tiene sentido. Bakhmut no tiene valor estratégico. Los analistas occidentales que observaron la operación rusa en la ciudad y contaron las crecientes pérdidas de Rusia, concluyeron que la operación de Bakhmut... no se trata realmente de Bakhmut. Se trata de crear una narrativa.

“Es probable que las fuerzas rusas continúen falsificando afirmaciones de avances en el área de Bakhmut para presentarse como ganando en al menos un sector en medio de pérdidas continuas en el noreste y el sur de Ucrania”, el Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington, DC concluyó el mes pasado.

La operación Bakhmut es una mentira. Y es una mentira que contiene más, mentiras. La narrativa general que el Kremlin espera crear es que, a pesar de toda la evidencia en contrario, sus fuerzas aún pueden ganar en Ucrania. Y las fuerzas que contribuyeron al ataque de Bakhmut, en particular, los separatistas y Wagner, están tratando de atribuirse el mérito de las victorias ficticias.

Wagner, una empresa con fines de lucro que ha enviado a miles de sus combatientes a Ucrania, claramente espera apoderarse de una mayor parte de la industria bélica rusa mientras las fuerzas convencionales de Rusia están debilitadas por ocho meses de guerra costosa. El financiero de la empresa Yevgeny Prigozhin “está compitiendo por más prominencia”, ISW postuló.

La motivación de los separatistas es menos tangible. ISW citado El "significado emocional de Bakhmut para los residentes pro-guerra de la República Popular de Donetsk", pero señaló la "pequeña otra importancia" de la ciudad.

Los rusos atacaron Bakhmut por primera vez en mayo durante un avance ruso más amplio en el este de Ucrania, un avance que culminó con la captura de las tropas rusas de las ciudades gemelas de Severodonetsk y Lysychansk en julio. Los ataques a Severodonetsk y Lysychansk fueron tan costosos para las fuerzas rusas que no tuvieron más remedio que hacer una pausa.

Los ucranianos aprovecharon la pausa. Intensificaron sus ataques contra las líneas de suministro rusas y luego, a fines de agosto y principios de septiembre, contraatacaron.

La contraofensiva oriental rápidamente liberó mil millas cuadradas del óblast de Kharkiv, al norte de Bakhmut. La contraofensiva del sur ha empujado a las fuerzas rusas hacia el río Dnipro y ha establecido las condiciones para que los ucranianos posiblemente liberen el Kherson ocupado.

Mientras sus camaradas se retiraban o se atrincheraban, las tropas rusas y aliadas alrededor de Bajmut seguían intentando avanzar. No salió bien. Incluso cuando la artillería derribó el puente sobre el río Bakhmutovka y transformó el paisaje dentro paisaje lunar, las tropas ucranianas de la 58.ª Brigada Motorizada aguantaron.

La semana pasada, los rusos afirmaron que habían capturado varios asentamientos alrededor de Bakhmut. Los funcionarios ucranianos rechazaron la afirmación. “Las fuerzas ucranianas han mantenido sus líneas contra los ataques rusos”, señaló ISW.

Lo que es especialmente notable es que, incluso si los rusos estuvieran diciendo la verdad, incluso si estuvieran ganando la batalla por Bajmut, en realidad no importaría excepto como propaganda. Habiendo perdido 100,000 hombres muertos y heridos desde finales de febrero, el ejército ruso se está deshilachando. Los ejércitos separatistas de las “repúblicas” de Donetsk y Lugansk, que luchan bajo el mando ruso, podrían estar en peor forma.

No está claro cuántos hombres de Wagner han muerto o resultado heridos en Ucrania. Ya en abril, un analista estimado 3,000 mercenarios habían muerto. Cualquiera que sea la cifra actual, es revelador que Wagner este verano comenzó a reclutar convictos como recurso de mano de obra.

En este momento, las fuerzas rusas (regulares, separatistas y mercenarios) poseen muy poco poder de combate ofensivo. Que todos están dispuestos a gastarlo en una operación que tiene más simbólico valor que real militar El valor dice algo profundo sobre las perspectivas de Rusia a medida que comienza el primer invierno completo de la guerra.