La contaminación es responsable de 9 millones de muertes cada año, según un estudio

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La contaminación fue responsable de más de 9 millones de muertes en todo el mundo en 2019, según un estudio publicado en Salud Planetaria Lanceta el martes, equivalente a uno de cada seis, un problema global creciente que, según advierten los investigadores, representa una "amenaza existencial" para la humanidad, pero recibe poca atención política o financiamiento para mitigar la crisis.

Hechos clave

La contaminación del aire, por ejemplo, por la quema de combustibles fósiles, representó la gran mayoría de estos, casi el 75%, y fue responsable de 6.67 millones de muertes, según encontró el análisis revisado por pares de los datos de mortalidad global, lo que contribuye a tasas más altas de problemas como el cáncer, enfermedades del corazón y enfermedades respiratorias.

La contaminación del agua y las sustancias químicas tóxicas como el plomo también fueron responsables de millones de muertes, dijeron los investigadores, 1.36 millones y 1.8 millones de muertes, respectivamente, lo que provocó problemas como enfermedades por beber agua no segura, daño al sistema inmunológico y obstaculizar el desarrollo cerebral en los niños.

La cantidad de muertes debidas a químicos tóxicos como pesticidas, arsénico, mercurio y cadmio, que pueden contaminar alimentos, agua y una letanía de productos comerciales—los investigadores dijeron que los metales tóxicos encontrados en alimentos para bebés y cúrcuma contaminados con plomo en Bangladesh y muy probablemente en otros lugares eran motivo de especial preocupación—ha aumentado un 66% desde 2000.

Lo más probable es que esta cifra sea una subestimación, advirtieron los investigadores, ya que solo una pequeña cantidad de los miles de productos químicos fabricados que se usan comercialmente se han probado adecuadamente.

Si bien la cantidad total de muertes atribuibles a la contaminación fue la misma en 2019 que en 2015, ahora mueren menos personas después de la exposición a fuentes de contaminación más tradicionales, como el agua insalubre y la contaminación doméstica por combustibles sólidos, dijeron los investigadores, en gran parte atribuible a mejoras en saneamiento, acceso a medicamentos y combustibles más limpios.

Esta reducción se vio compensada por un aumento en las muertes luego de la exposición a contaminantes más modernos, incluida la contaminación del aire del tráfico, productos químicos tóxicos como pesticidas, ciertos retardantes de llama y productos farmacéuticos y productos químicos que se filtran en el suelo a partir de desechos electrónicos y baterías, dijeron los investigadores.

Cita crucial

“La contaminación sigue siendo la mayor amenaza existencial para la salud humana y planetaria y pone en peligro la sostenibilidad de las sociedades modernas”, dijo el coautor del estudio, el profesor Philip Landrigan. Si bien la contaminación generalmente se ha visto como un problema local o, a veces, regional en áreas de altos ingresos, está "claro que la contaminación es una amenaza planetaria" que está estrechamente relacionada con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, agregó Rachael Kupka, otra coautora y directora ejecutiva. de la Alianza Global sobre Salud y Contaminación. “Se necesita una acción global sobre todos los principales contaminantes modernos”, enfatizó Kupka.

Número grande

$ 4.6 billones. Esa es la pérdida económica total de la que la contaminación fue responsable en 2019, estiman los investigadores, alrededor del 6.2% de la producción económica mundial. Esta carga, así como el número de muertes, no se distribuye de manera uniforme en todo el mundo. Los países de ingresos bajos y medianos pagan un precio mucho más alto, ya que representan el 92% de las muertes relacionadas con la contaminación, dijeron los investigadores.

Fondo clave

La contaminación es, con mucho, la mayor amenaza ambiental para la salud y el bienestar humanos. Los estudios revelan consistentemente que juega un papel importante en la precipitación o exacerbación de problemas de salud, incluyendo graves la salud mental problemas, prematuro nacimiento, inferior inteligencia cognitiva, piel dolencias, diabetes y una amplia variedad de cánceres, enfermedades del corazón y enfermedades respiratorias. A pesar de la carga, la contaminación habría clasificado como la principal causa de muerte en el mundo en 2019 si se cuenta como una causa independiente de muerte, atrae relativamente poca financiación o atención global, especialmente en comparación con la crisis climática. Ha habido “un esfuerzo sorprendentemente pequeño en la mayoría de los países” para actuar sobre las recomendaciones que sugieren que se debe priorizar la lucha contra la contaminación, dijeron los investigadores, con solo un aumento mínimo en la financiación desde 2015.

Hecho sorprendente

Ni una sola de las 100 ciudades más grandes del mundo logró reunirse Directrices de la contaminación del aire de la OMS.

OTRAS LECTURAS

El impacto del cambio climático en la salud mental y el bienestar emocional: evidencia actual e implicaciones para la política y la práctica (Colegio Imperial de Londres)

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