Nikola Vucevic tratando de hacer una declaración en el año de contrato con Chicago Bulls

Nikola Vucevic se convirtió en un chivo expiatorio fácil cuando los Bulls de Chicago tuvieron problemas la temporada pasada, y las críticas fueron razonables hasta cierto punto. La producción y efectividad general de Vucevic se redujeron notablemente desde sus últimos días en el Juego de Estrellas, y sus fallas defensivas se convirtieron en un problema mayor cuando los Bulls no tenían a Lonzo Ball ni a Alex Caruso disponibles. El hecho de que Chicago intercambió tanto para obtener a Vucevic antes de la fecha límite de canjes de 2021 solo hizo que el ruido fuera más fuerte cuando él y el equipo se pelearon, aunque los problemas eran mucho mayores que él, incluso con el canje que parecía un gran pago en exceso.

Hubo algunas especulaciones comerciales en torno a Vucevic en la temporada baja, pero nada llegó a concretarse. El hombre de 32 años ahora está en un año de contrato y es elegible para una extensión hasta el 30 de junio de 2023. Hubo un informe a principios de la temporada baja que indicaba que el gran hombre y los Bulls tenían interés mutuo en un trato, pero ha estado tranquilo en ese frente desde entonces y no hay garantías de que se quede más allá de esta temporada. Si las cosas van mal, tampoco hay garantía de que supere la fecha límite de cambios.

Vucevic y los Bulls obviamente esperan evitar el peor de los casos. En una muestra pequeña hasta el momento, está haciendo todo lo posible para demostrar que vale la pena quedarse, incluso si los resultados no siempre han sido los mejores durante un comienzo de 2-2.

A lo largo de cuatro partidos, Vucevic promedia 18.3 puntos, 13.0 rebotes, 2.8 asistencias y 1.5 asistencias en 31.3 minutos por partido, números que no están tan lejos de la temporada pasada. No está lanzando particularmente bien, logrando solo un 41.4% desde el campo y un 27.8% desde el rango de 3 puntos.

Sin embargo, a pesar de la estadísticas de impacto pinta una imagen más positiva, y la ofensiva ha sido significativamente mejor con Vucevic en la Corte. También vale la pena señalar algunas de las primeras diferencias en el juego y el uso de Vucevic en comparación con temporadas recientes. Casi el 40% de sus intentos de gol de campo han llegado en el área restringida, en comparación con poco más del 26% la temporada pasada, con menos tiros desde la media distancia. No está convirtiendo alrededor del aro como debería (alrededor del 61%), pero eso debería llegar.

En relación con esto, Vucevic está tomando más de cinco tiros por juego desde la línea de tiros libres e incluso tiene una noche de 12 de 12 desde la raya benéfica a su nombre. Anotó 1.7 tiros libres por partido la temporada pasada y no acertó ni un solo tiro libre en los últimos cuatro partidos de playoffs contra los Milwaukee Bucks. Para su carrera, tiene solo 2.2 tiros libres por juego, lo que contribuye a su porcentaje promedio de tiros reales.

Agregue el dominio temprano de Vucevic en el cristal ofensivo, y está claro que él y los Bulls están tratando de establecerlo más en la pintura. Se ha ganado una reputación bien merecida como un grande de finesse, pero está tratando de imponer su voluntad en el interior, incluso si los resultados aún no están del todo allí.

El porcentaje de tiros de campo de Vucevic debería normalizarse, aunque su porcentaje de triples será algo a monitorear después de que cayó al 3% la temporada pasada desde el 31.4% de la temporada anterior. Ese 40.0 % parece un valor atípico ayudado por los juegos sin fanáticos durante la pandemia, pero la esperanza es que pueda alcanzar su marca de carrera del 40.0 % mientras se mantiene en su frecuencia actual de 34.8 puntos de aproximadamente cuatro o cinco por juego. .

En cuanto al interior del arco, ¿seguirá Vucevic en su camino actual? No es razonable esperar más de cinco tiros libres por juego, pero incluso tener alrededor de tres o cuatro por juego sería una ventaja. Continuar intercambiando tiros de rango medio por tiros alrededor de la canasta también sería bueno, incluso si ese juego de pick-and-pop de rango medio es útil a veces. Y si bien su porcentaje de rebotes ofensivos no es sostenible, crear esas posesiones adicionales es importante y, con suerte, puede mantener un ritmo alto.

Si bien Vucevic puede ser frustrante a veces y las preguntas sobre el intercambio exitoso por él son más que justas, sigue siendo uno de los mejores centros de la NBA con un conjunto de habilidades único. Puede que no funcione para él y los Bulls a medida que avanzan con esta extraña lista, pero incluso si ese fuera el caso, podría ganarse un buen día de pago al presentar una temporada sólida.