NikolaNKLAEl fundador de ) Trevor Milton fue declarado culpable de tres cargos de fraude criminal el viernes en un caso que lo acusa de difundir mentiras sobre la puesta en marcha del camión eléctrico para su propio beneficio personal.
Un jurado federal en Manhattan encontró a Milton, de 40 años, culpable de dos cargos de fraude electrónico y un cargo de fraude de valores, y el cargo principal conlleva una pena de prisión de hasta 25 años. según Bloomberg y otros informes de noticias. Milton se declaró inocente de todos los cargos del gobierno.
Nikola ganó notoriedad en septiembre de 2020, cuando el vendedor en corto Hindenburg Research alegó que la compañía había creado un "océano de mentiras” para engañar a los inversores. Cabe recordar que Hindenburg acusó a Nikola de lanzar un vídeo engañoso haciendo que pareciera que su semirremolque Nikola One viajaba por sus propios medios a una alta velocidad cuando, de hecho, solo estaba rodando cuesta abajo.
Milton renunció a la empresa días después del informe Hindenburg, y en julio de 2021, Los fiscales de Manhattan lo acusaron de defraudar a los inversores para aumentar el valor de las acciones de su empresa. Los fiscales dicen que Milton mintió sobre las capacidades de los camiones de Nikola y la infraestructura de combustible entre noviembre de 2019 y el mes en que renunció.
Nikola, fundada en 2015, hizo su debut público el 4 de junio de 2020, a través de una fusión con VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), una sociedad de adquisición especial formada por la ex General Motors (GM) empleados.
Los fiscales dijeron que Milton promocionó el video engañoso del semirremolque Nikola One para que pareciera que podría conducirse con su propia propulsión. También está acusado de mentir sobre la existencia de instalaciones de fabricación y abastecimiento de combustible de hidrógeno, así como de engañar a los inversores sobre los costos de producción de hidrógeno. Milton también supuestamente hizo declaraciones falsas sobre su camioneta Badger, pedidos de camiones y tecnología de baterías.
Milton aprovechó las plataformas de redes sociales, incluido Twitter (TWTR) Y YouTube (GOOG, GOOGL) para difundir sus mentiras, dijeron los fiscales. Eso generó apoyo para las acciones de la compañía, especialmente de los inversores minoristas, según los fiscales.
El engaño convirtió a Milton en un multimillonario cuyas acciones valían 8.5 millones de dólares, según los fiscales.
El fiscal federal Damian Williams tuiteó el viernes que otros posibles estafadores deberían tomar nota de la condena de Milton. “Trevor Milton mintió a los inversores de Nikola, una y otra y otra vez. Eso es fraude, simple y llanamente, y esta Oficina no tiene paciencia para ello. Nunca lo ha hecho, nunca lo hará. Que este caso sirva de advertencia”, tuiteó. “Cualquiera que juega rápido y suelto con la verdad para que los inversores se desprendan de su dinero. No terminará bien.
Antes de la causa penal, Nikola estuvo de acuerdo a pagar $125 millones en multas a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. para resolver los cargos de que engañó a los inversores sobre sus productos, avances técnicos y perspectivas comerciales.
El jurado comenzó las deliberaciones el viernes después de un retraso de nueve días debido al COVID-19. En un correo electrónico a Yahoo Finance, Nikola declaró que no comentaría sobre el juicio de Milton.
Sin embargo, en una declaración emitida en el momento de la acusación de Milton, la empresa señaló que las acciones del gobierno contra Milton fueron presentadas contra él, individualmente, y no contra la empresa.
“La compañía ha cooperado con el gobierno a lo largo de su investigación. Seguimos comprometidos con nuestros hitos y plazos previamente anunciados y estamos enfocados en entregar camiones eléctricos a batería Nikola Tre a finales de este año desde las instalaciones de fabricación de la compañía”, dijo el comunicado.
Nikola, que alguna vez valió más de $ 65 por acción, cotizaba a aproximadamente $ 3 al cierre del mercado el viernes.
Alexis Keenan es reportera legal de Yahoo Finance. Sigue a Alexis en Twitter @alexiskweed.
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/nikola-founder-trevor-milton-convicted-of-defrauding-investors-in-e-truck-startup-212527684.html