Las crecientes exportaciones de armas de Irán a Rusia podrían ser un signo de desesperación

Irán está exportando un número récord de sus drones armados de producción nacional a Rusia y pronto exportará sus misiles balísticos autóctonos a Moscú. Un alto general iraní también ha dicho que 22 países están interesados ​​en comprar los drones de Teherán. Estos desarrollos aparentemente sugieren que la industria armamentística de Irán está en la cúspide de su época de auge. Sin embargo, también podría significar desesperación por parte de Teherán.

Según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, Rusia ha pedido hasta 2,400 municiones merodeadoras Shahed (los llamados drones suicidas o kamikaze) de Irán. Si bien es un número enorme, los drones son increíblemente baratos, con una estimación que afirma que cuestan solo $ 20,000 cada uno. Si Rusia los está comprando por ese precio, las matemáticas simples sugieren que la adquisición le costaría a Moscú tan solo $ 48 millones, aunque el precio probablemente sea más alto ya que el acuerdo podría incluir soporte y otros servicios.

Lo que Moscú esté pagando por esta gran cantidad de municiones merodeadoras es probablemente una cifra relativamente menor en comparación con la mayoría de las ventas de armas. En 2019, por ejemplo, Ucrania encargó solo seis drones turcos Bayraktar TB2 como parte de un $ 69 millones de contrato.

Rusia también quiere Misiles balísticos de corto alcance Fateh-110 y Zolfaghar de Irán (SRBM) con rangos entre 186 y 435 millas, respectivamente. Un gran pedido de tales misiles podría dar a Rusia algún tipo de sustitución de su arsenal de misiles balísticos y de crucero, que según se informa ha disminuido, lo que le permite mantener su bombardeo de las ciudades ucranianas.

Si bien el armamento iraní es relativamente barato, lo que hace que las compras grandes sean económicas para el comprador (que es, por cierto, un punto que Rusia ha promocionado sobre su hardware en el pasado), Moscú parece haber recurrido a Teherán principalmente por desesperación. Su compra de grandes cantidades de armamento iraní y, según se informa, artillería norcoreana, aparentemente indica que Moscú se enfrenta actualmente a una situación no muy diferente al que enfrentó Irán en la década de 1980 cuando era un estado paria librando una guerra desesperada y agotadora contra el Irak de Saddam Hussein.

Pasar de un país que busca desesperadamente armas en el mundo —y que solo obtiene algunas de otros países impopulares como Libia y Corea del Norte— a uno que exporta su equipo militar a granel a una antigua superpotencia es, sin duda, un cambio notable. Al mismo tiempo, mientras Rusia podría haber tomado el lugar del Irán de la década de 1980, Irán puede haber tomado irónicamente el lugar de la antigua Unión Soviética cerca del final. En esos años finales, la moribunda Unión Soviética estaba ansiosa por salir de una profunda crisis económica vendiendo la mayor parte de su equipo militar a cualquiera que pudiera permitírselo.

funcionarios soviéticos ofreció irán 72 MiG-29 Fulcrum, 24 MiG-31 Foxhound y 36 Su-24 Fencer poco después del final de la Guerra Irán-Irak (1980-88). Sin embargo, Irán, con problemas de liquidez después de ocho debilitantes años de guerra, solo podía permitirse 18 MiG-29 y 12 Su-24. Teherán también adquiriría los sistemas de defensa aérea S-200 apenas unos meses antes de que la Unión Soviética finalmente colapsara en diciembre de 1991.

Cuando el presidente iraní Akbar Hashemi Rafsanjani visitó Moscú en 1989, el presidente soviético Mikhail Gorbachev le dio una "cheque en blanco" para las armas soviéticas firmado por los 12 miembros del Politburó soviético. “Escriba cualquier armamento que desee y nosotros se lo proporcionaremos”, recordó más tarde el último embajador de Irán en la Unión Soviética, Naser Nobari, que los soviéticos le dijeron a la delegación iraní visitante. “Hasta el día de hoy, este ha sido el acuerdo de armamento más importante y más grande de nuestro país desde la revolución”, señaló Nobari.

Varios comentarios destacados de la delegación soviética en el Salón Aeronáutico de París en junio de 1991 también mostraron cuán desesperado estaba Moscú por vender su equipo militar.

Rostislav Belakov, jefe de la oficina de diseño de Mikoyan, anunció la voluntad de Moscú de vender MiG-31 a cualquier país además de Irak.

“Ya no hay barreras políticas para nuestras ventas”, declaró. “Si tiene $ 40 millones, le venderemos un MiG-31”.

“Ofrecer el MiG-31, que puede volar a tres veces la velocidad del sonido y se cree que tiene un radar inigualable en cualquier caza occidental, a cualquiera que pueda permitírselo, no parece apropiado en este momento”, escribió Christoper Bellamy en el Independiente ese mes. “Pero la necesidad desesperada de divisas de la Unión Soviética hace que esté ansiosa por exportar algunos de sus productos más avanzados y únicos: el hardware militar”.

El ministro de Defensa israelí, Moshe Arens, se sorprendió cuando el ministro de la industria aeronáutica soviética, Apollon Systsov, sugirió que Israel podría comprar el MiG-31. Según un informe de Reuters de la época, "Arens quedó boquiabierto" cuando Systsov le dijo: "Con solo tres MiG-31, podrías proteger a todo Israel".

Si bien Systsov aclaró que tal venta no podría comenzar sin el establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países, sin embargo confiaba en que una vez que se establezcan los lazos, “estaremos listos para vender a Israel cualquier equipo defensivo que requiera, y el MiG- 31 es un avión interceptor exclusivamente defensivo sin capacidad de bombardeo”.

El piloto de pruebas soviético Valery Minitsky quería endulzar la perspectiva de una venta y le dijo a Arens: "Si está dispuesto a comprar este avión, le daremos todos los códigos y procedimientos de operación".

Noah Shachar, el portavoz de la empresa de tecnología de defensa israelí Rafael en ese momento, dijo que un funcionario de defensa soviético también había ofrecido vender a Israel el sistema de misiles de defensa aérea S-300, entonces el sistema más avanzado de su tipo en el servicio soviético. El funcionario soviético afirmó que era superior al sistema de defensa antimisiles Patriot de EE. UU. que se hizo conocido por su uso en la Guerra del Golfo Pérsico a principios de ese año.

“Obviamente nos sorprendió mucho porque la oferta es la primera de este tipo que nos ha hecho Moscú, pero los soviéticos dejaron claro en las reuniones que todo [en su arsenal] está en el mercado”, dijo Shachar. Por supuesto, Israel nunca se convirtió en importador de hardware soviético o ruso.

No sería tan sorprendente si algo similar estuviera sucediendo hoy. Irán y Rusia firmaron recientemente un nuevo acuerdo de cooperación de 20 años. Es probable que haya una cooperación técnico-militar sustantiva entre los dos países detrás de escena. Como parte de su acuerdo de cooperación más amplio, Irán puede haber ofrecido transferencias de tecnología como parte de su gran venta de SRBM y drones, aunque el Shahed-136 de baja tecnología no parece tan difícil de aplicar ingeniería inversa. Rusia pronto podría suministrar a Irán aviones de combate Su-35 Flanker, como se ha especulado durante meses.

Dentro de unos años, incluso podríamos saber que Irán le ha dado a Rusia un cheque en blanco similar al que recibió de los soviéticos con la igualmente vana esperanza de que Moscú pueda ayudarlo a evitar el declive terminal.