El corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, entre los inversores en la ronda Serie A de 6 millones de dólares de la empresa de tecnología deportiva Strive

Strive, una empresa de tecnología centrada principalmente en medir y analizar datos musculares de atletas, ha recaudado 6 millones de dólares en una ronda de financiación de la Serie A.

Future Communities Capital, una firma de capital de riesgo de Berkeley, California, lideró la ronda, mientras que también participaron varios inversionistas anteriores como SeaChange Fund y SeedtoB Capital.

Además de Future Communities, los nuevos inversionistas incluyeron al corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, quien lideró la NFL el año pasado con 1,811 yardas por tierra y 18 touchdowns por tierra, y Troy Smith, un ex mariscal de campo de la NFL que ganó el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol americano universitario mientras estaba en Estado de Ohio en 2006.

Strive trabaja con numerosos atletas y equipos, incluidos los Baltimore Ravens y Kansas City Chiefs de la NFL y el programa de baloncesto masculino de la Universidad de Kentucky. La empresa tiene sensores que se pueden insertar en la ropa de compresión y rastrear la actividad muscular para medir la fatiga, la simetría de la carga y otras variables. La empresa ofrece una plataforma de hardware y software y ayuda a los atletas a entrenar y evitar y recuperarse de lesiones.

Nikola Mrvaljevic, director ejecutivo y cofundador de Strive, no quiso revelar la valoración de la empresa. Pero afirmó que aumentó "notablemente" desde su última ronda de financiación y expresó su satisfacción con el aumento durante los últimos meses cuando los inversores de capital de riesgo están siendo más juiciosos cuando se trata de invertir en nuevas empresas. Strive ahora ha recaudado un total de $ 10.5 millones desde su fundación en 2016. La compañía planea usar los últimos fondos para aumentar su personal, que actualmente cuenta con alrededor de 30 empleados; invertir en esfuerzos de ventas y marketing; y mejorar su plataforma.

“El clima (de financiación) cambió un poco, sin duda, pero estábamos en una buena posición dado el impulso y el emocionante producto con el que mucha gente pudo identificarse”, dijo Mrvaljevic. “Siempre bromeo cuando la gente pregunta: '¿Quién es su cliente?', les pregunto: '¿Corres, caminas, andas en bicicleta, saltas? ¿Haces algo fuera de tu silla? Hace que sea un poco más identificable y más fácil para que la gente lo respalde”.

Agregó: “Los eventos macroeconómicos que están sucediendo en este momento nos afectan a todos en cierta medida, ya sea que esté cargando gasolina o comprando comestibles. Ha habido un cambio, pero nos asociamos con algunos inversionistas increíbles que entienden la visión y se relacionan tanto como inversionistas como clientes potenciales, lo que siempre me emociona mucho”.

Mrvaljevic concibió Strive hace más de 20 años cuando jugaba baloncesto profesional en Montenegro y se preguntaba sobre la tensión que él y sus compañeros de equipo ejercían sobre sus cuerpos durante las prácticas y los partidos. Se mudó a los Estados Unidos a principios de la década de 2000 y obtuvo títulos en ingeniería biomédica e ingeniería mecánica de la Universidad de Rhode Island.

Después de graduarse, Mrvaljevic trabajó durante varios años como ingeniero en Fluke Corp., una empresa de dispositivos médicos del área de Seattle. Siempre había estado pensando en lanzar una empresa de tecnología deportiva y, en 2016, dio el paso después de enviar correos electrónicos fríos a 48 entrenadores universitarios de los EE. UU. y explicarles su objetivo de medir y analizar datos y ayudarlos a mejorar el rendimiento.

“Cuando 42 de ellos respondieron y me invitaron al sitio, fue cuando me di cuenta de que podría estar en lo cierto”, dijo. “Ese momento en el que los entrenadores se relacionaron con nuestra visión y pudieron validar nuestra propuesta de valor es algo en lo que nos dimos cuenta, 'OK, esto es real'. No pasé demasiado tiempo, si es que lo pasé, negociando internamente conmigo mismo si quería seguir con este producto. Estuve muy comprometido desde el principio debido a esa validación e interés de los entrenadores”.

A lo largo de los años, el producto de Strive ha evolucionado hasta donde ahora la empresa apunta a la evaluación de los músculos, en particular los glúteos, los isquiotibiales y los cuádriceps. La plataforma utiliza software impulsado por MicrosoftMSFT
Herramienta de visualización de datos de Power BI para que la información sea más fácil de descifrar.

Si bien la mayoría de los clientes de Strive son atletas y equipos profesionales y universitarios, la empresa también trabaja con militares, fisioterapeutas y trabajadores de manufactura, todos los cuales necesitan acceso a datos musculares.

“Nuestra misión siempre es empoderar a los jugadores y entrenadores, y nuestra misión es asegurarnos de que comprendan los conjuntos de datos”, dijo Mrvaljevic. “Estamos muy enfocados en asegurarnos de que el cliente, ya sea un atleta o un entrenador o un operador militar, esté enfocado en comprender qué le dicen los datos... Es muy importante que todos aspiremos a digerir estos datos en los términos más simples y fáciles de entender. Eso es algo que estamos tratando de mejorar constantemente”.